門外的拖遝聲黏糊糊的，一下下刮在耳膜上。林宇把圖紙攥出水來，眼珠子死盯著那紅圈。應急排放閥……手動操控……位置離控製室不算遠，就隔著兩條管道廊道。
他得出去。立馬。
可門外頭那東西……他捏緊了手裡那把齒紋怪異的鑰匙，冰涼的觸感讓他腦子稍微清醒了點。不能硬碰，得繞。
圖紙邊角還有些小字，指著條維護通道，像是能繞開主廊道。入口就在控製室角落，被個倒了的儀器櫃擋著。
他弓著腰，一點聲兒不敢出，挪到角落。儀器櫃死沉，他憋著氣用肩膀慢慢頂開條縫，剛夠他側身擠過去。後麵果然是道小門，比他想的還矮，像是給維修工鑽的狗洞。
拉開門，一股更衝的、鐵鏽混著化學藥劑的味兒直嗆鼻子。裡頭黑得伸手不見五指，隻能勉強看出是條窄縫，四壁爬滿粗糲的管子。
他沒耽擱，縮著身子鑽進去。地方窄巴得隻能爬，膝蓋和手肘在糙鐵板上磨得生疼，剛結痂的傷口又洇出血來。他咬著後槽牙，憑感覺和圖紙上的方向，在黑暗裡一點點往前蹭。
不知爬了多久，前頭隱約傳來“嘀嗒”聲，還有種低沉的、沒斷過的背景嗡鳴。圖紙上標著，排放閥就在這兒附近。
他加快動作，從通道另一頭鑽出來，發現自己在一個像是豎井底的地方。空間不高，但寬綽了些。正對麵就是圖紙上那個紅圈標的大家夥——個得要兩人合抱的大閥門輪盤，鏽得不成樣子，上麵結著厚厚的、像是生物分泌物乾涸後的硬殼。輪盤邊上，是個不起眼的、帶著複雜鎖孔的操作麵板。
就是這兒！
他撲到操作麵板前，屏幕黑著。他掏出那把鑰匙，鑰匙柄的形狀跟鎖孔輪廓隱隱對得上。他吸了口氣，把鑰匙小心插進去。
嚴絲合縫。
輕輕一擰。
“哢。”
鎖孔裡傳來機關咬合的輕響。操作麵板屏幕唰地亮起幽藍的光，跳出一行不斷閃爍的紅字：
【警告：應急排放係統啟動將不可逆。確認執行徹底失控協議？】
【是否】
底下還有行小字：排放目標：低區所有腔室。預計效果：高濃度抑製劑灌注，環境重塑。
抑製劑？環境重塑？不是他以為的炸個稀巴爛，而是……大掃除？
門外那拖遝聲已經到了豎井上頭的入口，粘稠液體滴落的動靜清楚得瘮人。
沒工夫琢磨了。這玩意兒能對付它們！
他伸出手指，抖得厲害，就要按向那個血紅的【是】。
就在指尖快要碰著屏幕的刹那，他眼角瞥見閥門輪盤底下，靠近地麵的地方，好像刻著啥。他下意識蹲下身，用手抹開那層厚汙垢。
那兒刻著幾行小字，像是後來加上的，刻痕很深：
“搖籃非囚籠，乃淨化之始。”
“代價已支付，種子需留存。”
“勿啟此閥，除非……”
後麵的字跡被像是強酸的東西蝕掉了，糊成一團。
勿啟此閥？代價？種子？
林宇的手指頭僵在半空，離那個【是】就差一頭發絲兒。
頭頂上，粘稠的拖遝聲停了。個巨大的、覆著角質的影子，慢慢罩了下來，堵死了豎井唯一的出口。
鰓片子開合的嘶嘶聲，就在耳朵邊上。
他梗著脖子，一點一點抬起腦袋，對上那一片不停張合的、深淵似的鰓縫。
開，還是不開？
淨化，還是……另一種死法？
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