消防通道內的血腥味尚未散去。陳末握著染血的警棍，目光掃過驚魂未定的隊員們。
張強臉色蒼白，掌心的火焰早已熄滅，指尖卻仍在微微顫抖。王鐵柱拄著斧頭，胸膛起伏，眼神複雜地看著張強，又看向陳末。李璐勉強站起身，職業本能讓她下意識地檢查了一下剛才差點遇襲的自己和小隊其他人。小劉則還在乾嘔，仿佛要把膽汁都吐出來。
“休息五分鐘。”陳末的聲音打破了沉寂，沒有安慰，隻有不容置疑的命令，“檢查裝備，處理輕微傷。李璐，幫他順順氣。”他指了指小劉。
“在生存的考場上，悲傷和恐懼都是奢侈品，我們唯一能消費的，隻有下一秒鐘的行動力。”陳末一邊說著，一邊把警棍上的黑水勉強擦拭了一下，動作冷靜得近乎殘酷。
他的話像一盆冷水，澆醒了沉浸在後怕中的眾人。王鐵柱深吸一口氣，開始檢查消防斧的握柄。李璐走到小劉身邊，輕輕拍著他的背。張強則強迫自己不再去看那灘正在消失的黑水，轉而研究自己掌心，試圖再次召喚那微弱卻至關重要的火苗。
五分鐘後，陳末起身。“出發。目標，上一層東側的高級會議室。保持隊形，王隊長前鋒，我策應，張強居中隨時支援，李璐、小劉斷後。遇到情況，聽我指令。”
新的隊形安排明確了每個人的位置和責任。王鐵柱握緊消防斧，深吸一口氣，率先踏上了通往上一層的台階。他的步伐比之前沉穩了許多，保安的職責感和求生的欲望壓過了恐懼。
上一層的情況比下麵更糟。辦公區如同被龍卷風洗禮過，文件漫天飛舞，桌椅東倒西歪，幾處電腦殘骸還在冒著嗆人的黑煙，顯然之前發生過騷亂或爭鬥。空氣中除了血腥和腐臭，還多了絲焦糊味。
“有……有人嗎？”小劉顫抖著聲音喊了一句，聲音在空曠的樓層裡回蕩，顯得格外突兀。
“閉嘴！”王鐵柱低吼一聲，警惕地環顧四周。
陳末皺了皺眉，但沒有責備。
他們小心翼翼地推進，按照陳末的規劃路線，避開開闊地帶，沿著承重牆和隔間行進。
途中，他們在一間獨立的辦公室裡找到了半箱瓶裝水和幾包咖啡、糖，在一個財務主管的抽屜裡發現了一把未開封的、質量不錯的裁紙刀，陳末將其遞給了李璐防身。
“資源，是活下去的籌碼。無論大小，積少方能成多。”陳末將水和食物分裝進大家的背包，動作高效，沒有絲毫浪費。
就在他們接近目標高級會議室時，一陣壓抑的哭泣和爭執聲從斜對麵一間掛著“項目總監”牌子的辦公室裡傳來。
“……我們必須出去！躲在這裡就是等死！”一個激動的男聲。
“出去？拿什麼出去？外麵都是怪物！你想死彆拉著我們！”另一個尖利的女聲反駁。
“那怎麼辦？水隻剩兩瓶了！”
陳末打了個手勢，隊伍立刻停下，隱匿在走廊的陰影裡。他示意王鐵柱和張強戒備，自己悄無聲息地靠近那間辦公室，透過百葉窗的縫隙向內觀察。
裡麵有四個人。兩男兩女，看起來都是這層樓的職員。其中一個穿著西裝、頭發淩亂的中年男人正激動地揮舞著手臂，另一個戴眼鏡的瘦弱男人抱著頭蹲在角落。
兩個女人，一個年紀稍長，麵色慘白地坐在沙發上，另一個年輕的則滿臉淚痕，正是她在哭泣。資源匱乏，內部矛盾激化。典型的困獸之鬥啊。
陳末心中迅速權衡。吸納他們？會增加負擔，降低行動效率，而且人心不齊是隱患。無視他們？或許能暫時避免麻煩，但……他看了一眼辦公室角落裡堆放著的幾個顯然是搜集來的物資箱。
他需要資源，也需要……建立某種秩序。
陳末後退幾步，對王鐵柱和張強低語幾句。然後，他整理了一下衣著，儘量讓自己看起來不那麼具有威脅性，抬手敲了敲門。
裡麵的爭執聲戛然而止。死一般的寂靜。
“誰？！”那個激動的中年男人警惕地喝道，聲音帶著顫抖。