會議室內的空氣仿佛凝固了。陳末那句冰冷的質問，如同懸在頭頂的利劍，讓所有人的目光都聚焦在小劉身上。
小劉的身體肉眼可見地顫抖起來，他不敢抬頭，嘴唇囁嚅著，最終擠出細若蚊蚋的聲音：“我……我不是故意的……是，是太緊張了……”
“不是故意？”王鐵柱猛地踏前一步，怒目圓睜，他之前就對小劉的散漫不滿，此刻更是怒火中燒，“你知不知道你差點害死我們所有人！那幫雜碎要是衝進來，我們全都得完蛋！”
李璐看著小劉那副可憐的樣子，張了張嘴，想說什麼，但回想起剛才那驚險的一幕，以及掠奪者猙獰的麵孔，最終還是沉默地低下了頭。同情，在生死麵前，有時顯得如此蒼白。
張強喘勻了氣，看著小劉，眼神裡也充滿了失望和後怕。他的能力有限，剛才那一下已經讓他感到虛弱，如果真打起來，後果不堪設想。
陳末沒有繼續逼問，他隻是靜靜地看著小劉，那目光仿佛能穿透一切偽裝，直達內心最深處。這種沉默的壓力，比王鐵柱的怒吼更讓人窒息。
“語言的辯解在既成事實麵前，往往蒼白無力。行動，才是唯一能被認可的贖罪券。”陳末終於開口，聲音裡不帶任何感情，“從現在起，你負責守第一班夜哨，物資分配減半，直到我認為你的警惕性和責任感配得上這份供給為止。”
這是懲罰，也是最後的考驗。陳末在給他機會，看他是否還有挽救的價值。
小劉猛地抬起頭，臉上血色儘失，嘴唇哆嗦著，似乎想爭辯，但觸及陳末那毫無波瀾的眼神，最終還是頹然地低下頭，悶悶地應了一聲：“……是。”
會議室內陷入了難堪的沉默。剛剛建立的團隊信任，因為一次失誤和不敢擔當，出現了第一道清晰的裂痕。
夜幕在死寂中降臨，窗外的迷霧似乎更加濃鬱，將最後一絲天光也吞噬殆儘。會議室裡隻點著一根從吧台找到的應急蠟燭，昏黃的光暈搖曳不定，映照著幾張心事重重的臉。
小劉抱著膝蓋，坐在遠離眾人的角落，陰影籠罩著他半邊臉，看不清表情。王鐵柱抱著斧頭，靠在門邊假寐，但耳朵始終豎著。李璐在燭光下仔細檢查著急救箱裡的物品。張強則盤膝坐著，努力恢複著消耗的精神，掌心偶爾有火星一閃而逝。
陳末靠坐在窗邊，窗簾縫隙外是永恒的灰白。他沒有睡，大腦在高速運轉，分析著當前局勢：據點暫時安全，但資源有限；外部有怪物和更具攻擊性的掠奪者；內部出現不穩定因素。必須儘快找到更穩定、資源更豐富的長期據點，或者……離開這棟大樓。
就在這時，視網膜上那熟悉的藍色文字，毫無征兆地再次浮現：
【今日情報已更新】
1.位於您所在大樓西側三百米處的“惠萬家”便利店，內部怪物已被未知因素清除，存有大量未開封的瓶裝水、即食食品及一個未損壞的民用應急收音機。
2.您團隊中的劉明小劉），因恐懼與不滿，正計劃竊取部分公共物資，於明日清晨獨自逃離。
3.盤踞在本層的掠奪者團夥，將於明日中午左右，因食物短缺而再次展開大規模搜索，您當前的據點被發現概率為87。
三條情報，如同三根冰冷的針，刺入陳末的腦海。
第一條是希望，大量的物資和一個可能獲取外界信息的收音機，價值巨大。第二條是冰冷的現實，內部的背叛果然發生了。第三條是迫在眉睫的危機，留給他的時間不多了。
他緩緩閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然的冰海。
他看了一眼角落裡蜷縮著的小劉，那個因為恐懼和私欲而選擇背叛的年輕人。“當忠誠被恐懼腐蝕，背叛就成了他唯一熟悉的求生路徑。可悲，但不可恕。”
陳末沒有聲張，他甚至沒有去看公共儲備的物資是否已經被動手腳。他需要利用這次背叛，完成一次內部的淨化，並為團隊爭取最大的利益。
後半夜，陳末悄無聲息地調整了守夜順序，由他自己來接替原本應該是小劉的最後一班崗。王鐵柱有些疑惑，但看到陳末不容置疑的眼神，還是選擇了服從。
黎明前最黑暗的時刻，蠟燭已然燃儘。會議室裡一片漆黑，隻有眾人深淺不一的呼吸聲。
就在這時，一陣極其輕微的窸窣聲響起。角落裡，一個黑影小心翼翼地爬了起來，他屏住呼吸，躡手躡腳地挪到堆放公共物資的角落，顫抖著手，拿起兩瓶水和幾包壓縮餅乾，飛快地塞進自己的衣服裡。
是小劉。
他做完這一切，心臟狂跳，像做賊一樣溜向會議室的門，試圖取下那根頂門的拖把杆。
就在他的手指即將觸碰到拖把杆的瞬間——