悅來酒店的大堂比想象中要“乾淨”。沒有屍體，沒有明顯的搏鬥痕跡，隻有一層均勻覆蓋的灰塵和因電力中斷而停滯的空氣中那股陳腐氣味。
厚重的玻璃旋轉門被他們用找到的滅火器卡住，留下僅供一人通行的縫隙，王鐵柱正警惕地守在那裡，像一尊門神。
陳末、張強和李璐則剛剛結束了對三樓的“拜訪”。過程有驚無險。
憑借著情報的精準預警，他們沒有貿然推開布草間的門，而是由張強隔著門板，將一股高度凝聚的火焰射流注入其中。
裡麵頓時傳來一聲尖銳痛苦的嘶鳴，以及某種東西劇烈拍打牆壁和櫃子的聲音。
持續灼燒了一分鐘後，動靜平息。
推開門，隻看到一灘正在蒸發的、帶有擬態殘影的黑色粘稠液體，以及一顆比影犬結晶稍大、內部流光更加活躍的“潛影獵手結晶”。
此刻，在五樓一間相對完好的行政套房內，氣氛卻有些微妙。
窗簾被拉緊，張強掌心的火焰已經熄滅，改用找到的蠟燭照明。
桌麵上，擺放著他們此行最大的收獲：三罐軍綠色的、印著“09式單兵自熱食品”字樣的高能量壓縮食品，以及一把烏黑沉重、泛著冰冷金屬光澤的黑星手槍。旁邊是配套的12發黃澄澄的子彈，在燭光下閃爍著誘人而危險的光芒。
食物和武器，末世裡最硬的通貨。
王鐵柱的目光幾乎黏在了手槍上，他當過兵，對這種製式武器有著本能的親切感和渴望。李璐則更關注那三罐食品，小心地撫摸著上麵的字跡，仿佛在確認它們的真實性。
張強則拿著那顆新得到的結晶，感受著其中比之前那顆更加充沛、也更加狂暴的能量，若有所思。
陳末沒有說話，他拿起那把手槍。入手沉重，冰冷的觸感順著指尖蔓延，帶來一種實實在在的力量感。他退出彈匣，檢查槍膛，動作生疏卻認真，最後將子彈一顆顆壓回彈匣，發出清脆的“哢嚓”聲。然後，他將手槍放在了桌子正中央。
“槍，由王隊長保管和使用。”陳末的聲音打破了沉默，“你是我們當中唯一有相關經驗的。記住，子彈隻有十二發，是我們的最後底牌，非生死關頭，不得使用。”
王鐵柱先是一愣，隨即臉上湧現出激動和一種被巨大信任籠罩的莊重。
他挺直腰板，沉聲道：“是！陳先生放心！我王鐵柱用命擔保，每一顆子彈都會用在刀刃上！”
陳末點了點頭，又將目光投向那三罐軍用食品。“這些高能量食品，同樣作為戰略儲備，非極端情況不動用。”最後，他拿起那顆“潛影獵手結晶”，遞給張強，“這個你收好，關鍵時刻，它可能是你能力的倍增器。”
分配果斷而公平，沒有人提出異議。經曆了小劉的背叛和共同穿越低語區後，陳末的權威和決策，已經深入人心。
“資源的分配，本質是權力的劃分與責任的賦予。公正，是維持團隊運轉的潤滑劑，而非施舍的恩惠。”陳末在心中默念，這是他管理團隊的核心邏輯。
簡單的休整和進食依舊是普通的餅乾和礦泉水）後，陳末示意眾人圍坐過來。蠟燭的光暈將四個人的影子投在牆壁上，隨著火焰輕輕搖曳。
“我們暫時安全了，也獲得了一些補給。”陳末開口，目光掃過每一張臉，“但這裡不是終點。廣播裡的‘第七區’聚集點，是一個可能的方向。而我們之前的目標，‘環球金融中心’的遺物，是另一個方向。”
他停頓了一下，讓信息沉澱。
“去聚集點，意味著可能找到組織，獲得更穩定的庇護和更多信息，但同樣意味著未知的規則、可能存在的傾軋，以及漫長的、穿越危險區域的路途。”
“而前往金融中心，奪取遺物，則意味著我們要主動闖入已知的、被標注為極度危險的區域。成功了，我們可能獲得改變局麵的力量，失敗，則萬劫不複。”
陳末沒有隱瞞任何風險，他將選擇的權重，清晰地擺在所有人麵前。
王鐵柱沉吟了一下，率先開口：“陳先生，我聽你的。你去哪兒，我跟到哪兒。不過……那聚集點畢竟是官方的，應該更……正規些？”他語氣裡帶著對秩序的本能向往，但也毫無保留地表達了對陳末的追隨。
李璐小聲說：“我……我也覺得陳先生決定就好。我隻是個醫生，能幫上大家就好。”她習慣了跟隨強者的決策。
張強看了看手中的結晶，又抬頭看向陳末，眼神複雜：“陳哥，那遺物……真的能驅散迷霧？如果……如果我們能拿到，是不是就能有一塊真正安全的地方？不用再這樣東躲西藏？”他的問題，指向了每個人內心最深的渴望——一個可以稱之為“家”的安穩之地。