通風井口微弱的天光如同遙不可及的希望，映照著七張驚魂未定的臉。
隧網編織者那令人頭皮發麻的嘶鳴聲仍在身後的黑暗中回蕩，提醒著他們剛剛逃離了怎樣的噩夢。
“咳咳……”陳末忍不住咳嗽了一聲，左臂被咬處的麻痹感並未完全消退，反而像是細小的冰針，沿著手臂緩緩向上蔓延。
他撕開袖子，看到傷口周圍已經泛起不正常的烏青色，雖然李璐第一時間進行了清創包紮，但這顯然不是普通的毒素。
“陳哥，你的手……”張強臉色蒼白，既是精神力消耗過度，也是因為擔憂。
“沒事，先離開這裡。”
陳末聲音有些沙啞，他強撐著站起身，示意王鐵柱和大牛先上去建立警戒。
眾人依次攀爬繩索，重新回到地麵那令人壓抑的濃霧之中。
雖然迷霧依舊，但相比地下那絕對的黑暗和密集的怪物，這裡竟讓人產生一絲“安全”的錯覺。
李璐立刻為陳末做了更詳細的檢查，她的眉頭越皺越緊：“毒素很怪異，不完全是生物毒素，更像是一種……能量侵蝕？我在圖書館找到的普通解毒劑效果不大。”
她拿出之前在加油站找到的抗生素，“這個或許能防止繼發感染，但根源……”
陳末點了點頭，他自己也能感覺到，那麻痹感中夾雜著一種陰冷的、仿佛能凍結思維的能量。“先離開這個入口，找個地方休整。”
他們迅速轉移到了街心公園一處半塌的涼亭下，這裡視野相對開闊，可以觀察到通風井口的情況。
“地下走不通了。”
大牛喘著粗氣，一屁股坐在地上，臉上帶著後怕和沮喪，“他娘的，那蜘蛛窩太嚇人了！”
林雨的臉色也不好看，她清點了一下箭囊，剛才一番激戰消耗了不少。
“是我們情報不足，低估了地下的危險。”她看向陳末，眼神複雜，既有對合作決策的反思，也有對陳末受傷的些許愧疚。
陳末靠在一根柱子上，閉目感受著左臂的異樣，大腦卻在飛速運轉。
地下通道受阻，強攻金融中心地表無異於自殺，難道真的要放棄？情報中提到的“迷霧暫消”窗口期就在明天，錯過這次，不知要等到何時。
“絕境並非路的儘頭，而往往是逼你發現那些被常規思維忽略的隱秘岔路。”
他重新睜開眼，目光掃過攤開在地上的、更加詳細的城市管網圖。
“我們未必需要完全放棄地下。”
陳末的手指在地圖上移動，避開了那個標注為廢棄支線的區域，指向另一條相鄰的、似乎仍在城市排水係統範圍內的隧道。
“看這裡，這條主排水管道，雖然繞遠，但理論上也能接近金融中心區域，而且管道更寬闊，維護通道更多，遇到那種大規模巢穴的可能性較低。”
林雨湊過來仔細查看，點了點頭：“這條管道確實更主流，但同樣幾十年沒有大規模檢修了，而且……排水係統在災變時可能彙聚了更多……不好的東西。”
“任何選擇都有風險。”陳末沉聲道，“但這條路的可控性相對更高。我們需要賭一把。”
他的目光掃過眾人，尤其是在張強和自己受傷的手臂上停留了一下，“而且，我們需要儘快找到更‘純淨’的能量結晶，這或許是解決我手臂問題，也是激活遺物的關鍵。”
他隱晦地提到了核心目標。
提到能量結晶和遺物，林雨團隊的人也打起了精神。
他們合作的基礎，就在於對此的需求。
短暫休整後，隊伍再次出發。
這一次，他們更加謹慎，繞了更遠的路，終於找到了位於一個下沉廣場角落的、更加巨大的排水係統入口。
厚重的格柵早已被破壞，留下一個足以讓卡車通行的缺口，幽深、潮濕的通道向下延伸，仿佛通往地心。
通道內彌漫著濃重的水汽和一股難以形容的、混合了淤泥、腐爛物和某種化學試劑的刺鼻氣味。
腳下是及踝的、粘稠的汙水，行走起來異常艱難。手電光柱在寬闊的管道內晃動，照亮了布滿苔蘚和汙漬的弧形牆壁，以及頭頂不時滴落的水珠。
相比之前的狹窄隧道，這裡空間開闊了許多，但那種無處不在的壓抑感卻絲毫未減。
寂靜中，隻有他們涉水前行的嘩啦聲和粗重的呼吸聲在管道內回蕩，傳出老遠。
前行了約莫半個小時，並未遇到實質性的危險，隻有一些受驚的老鼠窸窣跑過，以及水麵上偶爾飄過的、令人不願細想的異物。然而，一種莫名的違和感開始悄然浮現。
“等等……”陳末突然停下腳步，眉頭緊鎖，“你們有沒有覺得……我們好像走過這裡？”
他用手電光照向側壁，那裡有一片異常清晰的、如同小孩塗鴉般的劃痕。
他清楚地記得，大約十分鐘前，他注意到過這片幾乎一模一樣的劃痕。
眾人聞言，都是一愣，紛紛用手電光掃視周圍。
“好像……是有點眼熟？”猴子不確定地說。