泵站大廳內的死寂被粗重的喘息聲打破，空氣中彌漫著濃烈的血腥、焦糊與酸腐氣味。蟲後龐大的屍體如同一座暗金色的肉山，無聲地訴說著剛才那場戰鬥的慘烈。
“都彆動，先處理傷口！”蘇晚晴的聲音帶著不容置疑的權威，儘管她自己的手也在微微顫抖。她和李璐立刻化身成最忙碌的人，穿梭在癱倒的隊友之間。
王鐵柱的情況最嚴重，硬抗蟲後一擊導致內腑震蕩，肋骨可能骨裂，咳出的血沫讓李璐臉色凝重。蘇晚晴迅速為他注射了從醫院帶出的最後一支鎮痛劑和消炎針，並用找到的繃帶和夾板進行臨時固定。
張強是純粹的脫力，精神力透支帶來的頭痛欲裂，臉色蒼白如紙。蘇晚晴給他喂下了高濃度的葡萄糖液和鎮靜藥物，讓他靠坐在牆邊休息。
大牛手臂上被甲蟲酸液腐蝕的傷口需要清創，林雨和猴子身上布滿了細小的劃傷和淤青，陳末除了精神力消耗帶來的疲憊，手臂上原本愈合的傷口也因之前的劇烈動作而隱隱作痛。
醫療物資在以肉眼可見的速度消耗。李璐清點著所剩無幾的繃帶和藥品，眉頭緊鎖。
“我們還不能停下，”陳末靠坐在一根冰冷的管道上，感受著懷中那枚“純淨能量結晶”傳來的、溫和卻持續不斷的能量滋養，讓他精神的疲憊緩解了些許，“迷霧的窗口期還在，我們必須利用這段時間，抵達金融中心下方，找到相對安全的區域，才能進行真正的休整。”
他的目光掃過疲憊不堪的眾人，最終落在那龐大的蟲後屍體和狼藉的巢穴上。“大牛，猴子，還能動嗎？收集蟲後最堅硬的甲殼碎片和它的口器，可能有用。林雨，警戒。”
大牛和猴子強撐著站起來，開始小心翼翼地切割蟲後的甲殼。這暗金色的甲殼異常堅硬，費了他們好大一番力氣才弄下幾塊巴掌大的碎片。那對如同巨型剪刀般的口器更是珍貴，被完整地取了下來。
就在他們忙碌時，陳末的視網膜上，再次浮現出冰冷的藍色文字，這一次，卻帶著一絲不同尋常的波動：
【隱秘：已抵達金融中心地下結構邊緣。檢測到微弱能量屏障，需“純淨能量結晶”作為鑰匙開啟特定通道。】
【機緣：前方左側第三條支管道，三百米處，存在一個小型應急避難所舊時代建造），內有基礎生存物資及未受汙染的地下水源。】
【警示：叛逃者劉明小劉）生命體征已於三小時前消失，其最終位置星光小學）能量波動異常飆升，建議規避。】
三條信息，如同三把鑰匙，分彆指向前路、生機與警告。
陳末心中了然。他站起身，雖然腳步還有些虛浮，但眼神已然恢複了慣有的冷靜。“跟我來，我知道一個可以暫時休息的地方，那裡有乾淨的水。”
他的話如同強心劑，讓原本萎靡的眾人精神一振。乾淨的水！在末世，這無疑是最大的誘惑之一。
在陳末的指引下，隊伍拖著疲憊的身軀，再次踏入幽暗的管道網絡。這一次，路途短暫而平靜，或許是因為蟲後的死亡清空了這片區域的威脅。三百米後，他們找到了那個隱藏在管道壁上一扇極其隱蔽的、需要特定角度才能發現的金屬門。
用消防斧強行撬開鏽蝕的門鎖，裡麵是一個大約十平米的小房間。灰塵密布，但結構完好。角落裡堆著幾個落滿灰塵的金屬箱，裡麵是早已過期的壓縮餅乾和罐頭，雖然不能食用，但包裝完好，意味著密封性不錯。最令人驚喜的是，房間一角有一個手動加壓的取水口，蘇晚晴上前檢查後，確認連接著深層地下水，未被汙染！
希望，如同黑暗中點燃的又一支蠟燭，雖然微弱，卻真實存在。
眾人湧入這個狹小的空間，仿佛回到了文明世界最後的避難所。王鐵柱被小心地安置在角落，張強繼續靠著牆壁恢複。大牛和猴子幾乎癱倒在地。李璐和蘇晚晴則立刻開始用找到的乾淨容器接取珍貴的飲用水。
陳末沒有休息，他仔細檢查了這個避難所，確認隻有一個出口，並且從內部可以加固後，才稍微鬆了口氣。他將從蟲巢收集到的甲殼碎片和口器放在一旁，然後拿出了那枚“純淨能量結晶”。
柔和的白光驅散了房間內的部分陰暗，也吸引了大夥的注意。
“這就是……純淨結晶？”林雨看著那枚晶體，眼中異彩連連，“好純粹的能量波動。”
“嗯，激活遺物的關鍵之一。”陳末沒有隱瞞，“我們需要三塊。”他頓了頓，看向窗外——雖然這裡沒有窗，但他的目光仿佛穿透了層層阻礙，落在了某個方向，“而下一塊，可能就在金融中心內部，甚至……就是遺物本身的一部分。”
“休整並非怯懦的停滯，而是為了將最後的力量，精準地灌注於決定命運的最後一擊。”
他讓每個人都喝足了水，並將剩餘的水源用找到的容器小心分裝。過期食物雖然不能吃，但包裝罐子本身也是資源。他讓狀態稍好的林雨和猴子負責警戒，其他人抓緊時間恢複體力。
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小小的避難所內陷入了沉默，隻有眾人均勻的呼吸聲和偶爾喝水的聲音。疲憊如同潮水般湧來，但懷揣著純淨結晶和即將抵達目標的希望，這份疲憊中又帶著一絲沉甸甸的充實。
陳末靠坐在門邊，手中摩挲著那枚結晶，腦海中卻回蕩著關於小劉的情報。生命體征消失……能量波動異常飆升……他幾乎能想象到那個懦弱而自私的年輕人，在絕望與恐懼中，可能觸發了什麼不該觸碰的東西，迎來了何等淒慘的結局。
“背叛者或許能暫時逃離團隊的規則，卻永遠無法逃脫末日本身的審判。他們的結局，往往早在選擇背叛的那一刻就已注定。”
一絲淡淡的悲哀掠過心頭，不是為了小劉，而是為了這操蛋的末世，將人性中最不堪的一麵赤裸裸地剝離開來。
幾個小時在寂靜中流逝。外麵的迷霧窗口期似乎正在緩緩過去，從管道縫隙滲入的光線逐漸變得黯淡，意味著迷霧重新開始聚集。
王鐵柱在藥物和休息下，氣息平穩了許多。張強的臉色也恢複了些許紅潤，雖然精神力遠未恢複，但至少不再頭暈目眩。大牛和猴子的體力恢複最快，已經開始小聲討論著如何利用蟲後甲殼製作護具。
陳末知道，最後的休整時間結束了。
他站起身，目光掃過每一張恢複了些許神采的臉。
“時間到了。”他的聲音在狹小的空間內清晰可聞，“接下來，我們將進入金融中心的地下區域。那裡是未知的，可能是怪物的巢穴，可能是詭異的溫床，也可能……是我們尋找的最終答案。”
他舉起那枚純淨結晶，柔和的白光映照著他堅毅的側臉。
“讓我們去結束這一切。”
沒有人說話，但所有人都默默地站起身，檢查裝備，握緊武器。他們的眼神交彙，無需言語，已然明白了彼此的決心。
推開沉重的金屬門，門外是重新被濃稠迷霧籠罩的、幽深未知的管道。
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