“野火”基地所在的購物中心，在夜幕下更像一個喧囂而混亂的蜂巢。燃燒油脂的火把與零星找到的應急燈提供了昏暗的光源，將攢動的人影拉長扭曲，投射在破爛的商鋪卷簾門上。空氣中混雜著汗臭、劣質食物的味道，以及一種緊繃的、仿佛一觸即發的躁動氣息。
陳末七人被“安排”在二樓一個原本賣運動品牌的店鋪裡，這裡相對獨立，但也處於基地守衛的視線範圍內。店鋪的玻璃早已碎裂，用木板胡亂釘著，夜風從中灌入，帶著寒意。
“媽的，這趙鐵擺明了就是把咱們當肥羊！”大牛氣得在滿是灰塵的地上來回踱步，拳頭捏得嘎吱作響，“什麼共同防禦，就是想吞了咱們的物資和槍！”
王鐵柱靠坐在一個貨架旁，臉色陰沉地擦拭著消防斧，他內傷未愈，但眼神中的怒火絲毫不弱：“那個黑狐，看人的眼神像毒蛇，肯定沒憋好屁。”
林雨檢查著複合弓的弓弦，冷靜地分析：“趙鐵粗暴，但直來直去。真正需要小心的是黑狐，他一直在觀察我們，尤其是陳末和張強。”
張強有些不安地看向一直沉默不語的陳末：“陳哥，我們接下來怎麼辦？真要聽他們的，明天去清理西邊的怪物？”
陳末沒有立刻回答，他站在釘死的櫥窗後，透過木板的縫隙，觀察著外麵基地的運作。他看到趙鐵的親信在優先分配食物，看到黑狐的手下在角落裡竊竊私語，也看到更多麵黃肌瘦的普通幸存者麻木地蜷縮在角落，眼中沒有希望，隻有對明日食物的渴望。
“在權力的角鬥場中，暴力隻是最底層的籌碼，真正的較量在於對信息的掌控、對人心的洞察，以及對時機的精準把握。”
就在這時，視網膜上藍光微閃，新的情報如期而至：
【人物：趙鐵對您團隊的戰鬥力尤其張強）心存忌憚，但更垂涎物資與武器，傾向於武力壓服。】
【人物：黑狐已基本完成叛變準備，計劃於明晚趁趙鐵外出搜尋物資時發動，其目標包括掌控基地、收繳所有武器及……清除您等不穩定因素。】
【隱秘：基地底層超市倉庫的通風管道，可繞過主要守衛，直通黑狐藏匿武器的地點及趙鐵的休息室。】
信息很明確：趙鐵是眼前的威脅，而黑狐則是更陰險的毒蛇，並且即將行動。他們被卷入了“野火”基地內部權力鬥爭的風暴眼。
陳末轉過身，目光掃過隊友：“我們不會替任何人清理怪物，也不會坐以待斃。”
他迅速下達指令，聲音低沉而清晰：
“王隊長，你傷勢未愈，和李醫生、蘇醫生留在這裡，守住我們的物資，尤其是那把手槍，非萬不得已不要暴露。”
“林雨，猴子，你們想辦法摸清基地內部守衛的分布和換崗規律，重點是通往底層倉庫的路徑。”
“大牛，你去和基地裡那些不得誌的、或者對趙鐵不滿的人‘閒聊’，聽聽抱怨，但不要輕易許諾。”
“張強，你跟我來。”
眾人領命，立刻分頭行動。林雨和猴子如同融入了陰影，悄無聲息地消失在店鋪外。大牛撓了撓頭，雖然不太擅長，但還是硬著頭皮走向幾個正在角落裡唉聲歎氣的幸存者。
陳末則帶著張強，看似隨意地在基地內走動，美其名曰“熟悉環境”。他們避開趙鐵和黑狐的核心區域，主要在中下層幸存者活動的區域停留。陳末敏銳地注意到，許多幸存者看向他們這些“新人”的眼神複雜，有好奇，有畏懼，也有一絲不易察覺的……期待？
在一個角落，他們遇到了一個正在給自己受傷手臂換藥的老兵，他的一條腿有些瘸，眼神卻依舊銳利。
“新來的？”老兵頭也不抬，聲音沙啞，“有藥嗎？勻點？”
陳末示意張強拿出一點基礎的消毒紗布。老兵接過，熟練地處理傷口，淡淡道：“謝了。不過在這裡，好心活不長。”
“看來這裡日子不太好過。”陳末順勢接話。
老兵哼了一聲：“趙鐵？有勇無謀，隻信他那幾個兄弟。黑狐？笑麵虎，吃人不吐骨頭。我們這些老弱病殘，能混口吃的就不錯了。”他抬起頭，意味深長地看了陳末一眼，“你們有點本事，但在這裡，是龍得盤著，是虎得臥著。除非……”
他沒有說下去，但意思不言而喻。