接下來的幾天，“北風”營地像一台剛剛經曆超負荷運轉後，進行檢修和維護的巨大機器。防禦牆的破損處被緊急加固，戰鬥消耗的彈藥和能源在清點後開始製定補充計劃，傷員們得到持續的救治。
張強的傷勢在“北風”相對完善的醫療條件下穩定下來，雖然左臂依舊被固定，行動不便，但至少脫離了危險期。他大部分時間都待在醫療區，守著依舊昏迷的陳末、蘇晚晴和小芸，像一頭沉默而警惕的守護獸。雷嵐提出的“加入”提議，如同一塊巨石壓在他心頭，他無法替同伴做決定，隻能焦灼地等待他們蘇醒。
蘇晚晴和小芸依舊沉睡，仿佛要將透支的生命力在深眠中一點點找回。而陳末的狀態則最為奇特，他身體機能平穩，但腦波活動始終維持在一個遠超常人的複雜水平，偶爾會在監測儀器上引起一陣無規律的峰值波動，仿佛意識深處那台“超級計算機”仍在無人值守的情況下，處理著某些不為人知的數據洪流。
這種平靜而壓抑的修複期，在霧潮退去後的第四天下午，被一陣突如其來的、來自營地通訊室的緊急呼叫打破。
“雷姐！周工！你們最好過來一下！”通訊兵的聲音透過內部線路傳來，帶著難以抑製的激動和一絲緊張，“我們……我們收到了一個很強的、經過加密的穩定信號！不是之前那些零散的幸存者求救信號！”
指揮室內，正在與老吳商議物資配給問題的雷嵐和在一旁分析數據的周易同時抬起頭。
“穩定信號？加密？”雷嵐眉頭一挑，立刻起身，“來源方位？內容？”
“信號源很不穩定，像是在移動，大致方向……西北偏北！加密方式很複雜，不是我們已知的任何一種，但信號強度和質量極高，遠超普通幸存者能做到的！”通訊兵快速彙報，“我們正在嘗試破解，但需要時間！”
西北偏北？雷嵐和周易對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。那個方向，深入迷霧更濃厚的未探索區域，怎麼會傳來如此強大的信號？
“走！”雷嵐二話不說，帶著周易快步走向通訊室。
通訊室內，幾台經過改裝的無線電設備和頻譜分析儀正發出嗡嗡的輕響，屏幕上跳動著複雜的波形和數據流。幾名技術人員正在緊張地操作著，試圖鎖定和破譯那個神秘信號。
“情況怎麼樣？”雷嵐直接問道。
“信號還在持續，強度有波動，但一直維持在可接收閾值之上。”負責通訊的老兵指著主屏幕，“加密層級非常高，我們的常規破解手段幾乎無效。但……很奇怪，它似乎帶著一種……類似身份標識的公共前綴碼，重複廣播。”
“公共前綴碼？”周易湊到屏幕前，看著那一串重複的、結構特殊的編碼，“這不像隨機信號，更像是一種……規範的呼叫協議？難道……”
一個驚人的猜想在他腦中形成。
就在這時，一直躺在醫療區病床上，處於“待機”狀態的陳末，那平靜的腦波曲線，突然毫無征兆地再次劇烈波動起來！監測儀器發出輕微的報警聲。
守在旁邊的張強立刻警覺起來：“末哥？”
陳末沒有睜眼，但他的嘴唇開始微微翕動，一段冰冷、斷續、仿佛接收不良的信息流，直接在他腦海中形成，並下意識地低語出來：
“……檢測到……高優先級……外部信息流……”
“……信號源解析……移動中……大型載具平台……”
“……加密協議識彆……‘第七區’……軍方通用標準加密第三代改）……”
“……嘗試進行……底層協議鏈接……權限驗證中……”
“第七區？軍方？”張強猛地站起身，因為動作過猛牽動了傷口，疼得他倒吸一口涼氣，但心中的震驚更甚！末哥竟然能直接“解析”這個信號？他還和所謂的“第七區”軍方有聯係？！
與此同時，通訊室內，主屏幕上的信號波形突然發生了一次奇異的、規律性的畸變！緊接著，那複雜的加密信號如同被一隻無形的手強行撕開了一道口子，一段經過降噪和增強處理的、雖然依舊有些失真但卻清晰可辨的男性聲音，陡然從揚聲器中傳了出來！
“……滋滋……這裡是‘希望號’移動基地……重複，這裡是‘希望號’……我們遵循‘火種’協議，正在執行區域偵察與幸存者搜救任務……”
“……當前方位……基於舊世界經緯度……北緯xxx，東經xxx區域徘徊……我們監測到該區域近期有高強度能量爆發及規則擾動現象……”
“……現麵向所有接收到此信號的幸存者團體及個人發出通告……我們擁有相對完善的生存設施、醫療保障及科研能力……”
“……我們尋求有價值的合作，交換情報，整合資源，共同應對‘霧融’危機……”
“……請具備一定規模、擁有特殊技術或獨特覺醒能力的幸存者組織，嘗試與我們建立聯係……重複……”