灰尾據點內那令人窒息的壓抑，被陳末一句“沒有時間慢慢準備”打破，如同冰層裂開第一道縫隙。屏幕上那暗紫色晶石與瘋狂虛影的畫麵早已消失，但那份源自“歸一會”的、赤裸裸的惡意與緊迫感，卻如同冰冷的毒蛇，纏繞在每個人的心頭。
“你打算怎麼做？”灰尾的聲音依舊乾澀，他淺灰色的瞳孔緊盯著陳末，娃娃臉上再無半分平日的跳脫。這份“大禮”太過沉重，沉重到連他這個遊走於陰影之中的情報販子，都感到了骨髓裡滲出的寒意。
陳末沒有立刻回答。他的目光掃過灰尾主控台上那些依舊在無聲流淌的加密數據流，腦海中卻在飛速整合著一切信息：暉城遺跡智慧殘留體的警告、老學究托付的“靈犀”秘寶、自身進化後的【規則模擬】與初步掌握的【規則編織】、張強蛻變的白焰、王桐的技術支持、沈心的農業根基、甚至雷震那看似粗獷卻不可或缺的軍工力量……
白鹿堡內部的力量，正在被他以“破曉”為核心，一點點凝聚起來。但這夠嗎？麵對一個能夠動搖世界規則錨點、背後可能站著“歸一會”這種龐然大物的敵人，僅憑一座堡壘的力量，無異於螳臂當車。
他需要更大的變數，更強的外力，一個能夠打破目前絕望天平的存在。
他的手指，無意識地在控製台冰冷的金屬表麵劃過，腦海中浮現出之前情報分析中提到的一個名字——那個雄踞東方、實力深不可測、正在進行著某種宏大試驗的神秘勢力。
“灰尾，”陳末抬起頭，目光銳利如刀，“你之前提供的關於‘龍魂’基地的情報，提到他們與外界聯係極少，態度中立偏保守。有沒有可能……找到與他們建立聯係的渠道？哪怕是極其間接的？”
灰尾愣了一下，顯然沒想到陳末會在這個時候突然將話題引向遠在東方的“龍魂”。他皺了皺眉，手指在鍵盤上快速敲擊，調出了關於“龍魂”的加密檔案。
“聯係‘龍魂’？”灰尾的語氣帶著明顯的質疑，“陳末，我知道你壓力大，但病急亂投醫可不行。‘龍魂’那群家夥，比‘學院’還神秘，簡直像個鐵烏龜，根本找不到下嘴的地方！我經營這麼多年，能確定的也隻是他們大概的方位和極其有限的活動痕跡。主動聯係？連堡壘官方幾次嘗試派遣使者，都石沉大海，連個水花都沒濺起來！”
檔案光屏上，顯示著零星的信息：疑似位於東部沿海某個巨大半島，依靠舊時代超級城市群廢墟建立；觀測到偶爾有超越現有科技水平的高速飛行器出入其空域；其周邊區域的規則侵蝕程度異常穩定，甚至呈現出被“修複”的跡象；極少與外界交流，對任何形式的接觸請求都保持沉默。
“正因為他們足夠強大，足夠超然，才可能成為破局的關鍵。”陳末的聲音冷靜得近乎殘酷，“‘歸一會’的目標是動搖世界根基，這不再是區域衝突，而是關乎整個種族存亡的危機。‘龍魂’再超然，難道能坐視整個世界規則崩潰？他們進行的‘環境改造試驗’，難道不是為了在這個世界生存下去？”
他走到光屏前，指著那些關於“龍魂”周邊規則被“修複”的數據：“你看這裡，他們對規則的理解和應用，很可能遠超我們，甚至超過了‘靈犀’文明留下的部分遺產。如果他們願意介入，哪怕隻是提供一些信息或技術支援，都可能改變整個戰局。”
“道理是這麼個道理……”灰尾抓了抓他亂糟糟的頭發，苦惱道，“可怎麼聯係？我們連他們的大門朝哪開都不知道！難不成對著東邊喊話？”
“直接聯係自然不可能。”陳末眼中閃爍著算計的光芒，“但我們或許可以……‘製造’一個他們不得不關注，甚至不得不回應的‘信號’。”
“信號？”灰尾和王桐通過加密通訊旁聽）都露出了疑惑的神色。
“一個足夠強大、足夠異常、且明顯區彆於‘歸一會’瘋狂和普通規則侵蝕的……規則擾動信號。”陳末解釋道，他想到了懷中那枚得自老學究的“虛空星核”，以及自己剛剛提升的、對規則的理解和乾涉能力。
“你的意思是……”灰尾似乎想到了什麼，眼睛漸漸亮了起來。
“利用‘靈犀’文明的技術，結合我們現有的資源，在北部荒原，‘歸一會’儀式點的附近，人為製造一次小範圍的、高度有序的、甚至帶有特定信息編碼的規則共鳴！”陳末的聲音帶著一種破釜沉舟的決絕，“這個信號要足夠奇特，足夠引人注目，讓它像黑暗中的燈塔一樣，穿透迷霧，傳到‘龍魂’的監測網絡上！”
他看向灰尾：“我需要你動用所有渠道，儘可能搜集‘龍魂’基地可能使用的通訊頻率、能量波段特征、甚至他們對外展現過的任何技術偏好。我們需要讓這個‘信號’，儘可能符合他們的‘口味’。”
他又通過通訊器對王桐說：“王桐，立刻整理我們從‘靈犀’數據庫和遺跡中獲得的所有關於超距通訊、規則共振、信息編碼的技術資料，尤其是那幾張‘觀測者星圖’殘片，裡麵可能包含著我們無法理解，但更高級文明能夠識彆的深空坐標或規則標記！”
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最後，他深吸一口氣：“而我們，需要準備好，在關鍵時刻，前往北部荒原，在‘歸一會’的眼皮子底下，點燃這座‘燈塔’！”
這個計劃大膽、瘋狂，充滿了不確定性！且不說能否成功製造出能被“龍魂”識彆並重視的信號，單單是潛入“歸一會”儀式點附近，本身就是九死一生的行動！
灰尾張了張嘴，想說什麼，但看著陳末那雙不容置疑的眼睛，以及眼前迫在眉睫的危機，他最終把勸阻的話咽了回去，重重歎了口氣：“媽的，跟你們混，真是把老子這輩子沒操過的心都操完了！行！我儘力去挖‘龍魂’的底褲！不過你小子記住，欠老子一條命！”
“如果成功，你拯救的將是無數條命。”陳末鄭重道。
離開灰尾的據點，夜色已深。陳末沒有停歇，立刻通過加密通訊，將“歸一會”儀式的最新情報和關於聯係“龍魂”的初步設想，向魏常做了緊急彙報。
通訊那頭，魏常沉默了許久，久到陳末以為信號中斷。最終，他沙啞而沉重的聲音傳來：
“‘龍魂’……確實是我們所知範圍內，最有可能對抗‘歸一會’的力量。但他們的態度……唉，堡壘數次嘗試，皆無功而返。你的想法……很大膽，也很冒險。”