“老兵之家”旅店房間內的血腥味尚未散儘，如同剛剛凝固的油漆，濃稠得化不開。兩具刺客的屍體以扭曲的姿態倒伏在地，暗紅色的血液在地板縫隙間蜿蜒，勾勒出死亡的抽象畫。剩餘三名被困的刺客背靠背站立，眼神中最初的驚駭已逐漸被絕望的死灰取代，他們徒勞地嘗試著手中各種小巧的工具，卻發現門窗牆壁堅逾精鋼，那麵他們潛入的牆壁也徹底失去了空間波動的痕跡，仿佛之前的滲透隻是一場集體幻覺。
王桐癱坐在角落，臉色慘白，雙手仍因腎上腺素的作用而微微顫抖，他看著站在房間中央、臉色蒼白卻脊梁挺直的陳末，仿佛在看一個陌生的、從屍山血海中走出的神隻，而非平日裡那個冷靜分析、運籌帷幄的隊長。
陳末沒有理會那三名困獸般的刺客，他甚至沒有去看地上的屍體。脖頸上那道細微的血痕已經不再滲血，傳來隱隱的刺痛，但這痛感反而讓他高速運轉的大腦更加清醒。他微微喘息著，剛才連續動用【規則編織】，尤其是最後那一下範圍性加固，對他初窺門徑的精神力是不小的負擔。
但這恰到好處的虛弱，以及房間內這鐵證如山的刺殺現場，正是他下一步計劃中，最重要的“道具”。
他緩緩走到桌邊，拿起那枚“第七區”頒發的、冰冷的鷹隼徽記通訊器。他沒有選擇緊急警報頻道，而是直接接通了那個高瘦特使留下的、代表最高優先級的獨立通訊碼。
通訊幾乎在瞬間被接通，對麵沒有任何問候，隻有一片沉默的、帶著審視意味的等待。
陳末對著通訊器，聲音帶著一絲刻意壓製的、混合著疲憊、驚怒與後怕的顫抖，但語速依舊清晰：
“特使先生……我們……遭遇了刺殺。”他言簡意賅，沒有添油加醋，“五名專業刺客，動用空間滲透技術，持有特種實體武器。兩人被反製擊斃，三人被困現場。對方目標明確，手段狠辣，顯然是要置我們於死地，滅口意圖明顯。”
他頓了頓，語氣轉為一種帶著質問的悲憤：“我們遵照指令，在此接受‘監管’，配合調查，將關乎堡壘存亡的情報如實上報……換來的，就是這等下場嗎？！這就是‘第七區’所承諾的‘秩序’與‘安全’？！”
他沒有指控誰是幕後主使，但每一個字都像淬毒的匕首，直指“第七區”監管不力，甚至暗示其內部可能存在的齷齪！他將自己放在一個“忠誠彙報反遭滅口”的受害者位置上，占據了道德的製高點。
通訊器那頭依舊是死一般的沉默，但陳末能想象到，那位高瘦特使此刻鏡片後的眼神必定無比冰冷和難看。
“……原地等待。任何人不得離開，不得破壞現場。”良久，對麵傳來毫無感情波動的指令，隨即通訊被乾脆利落地切斷。
陳末放下通訊器，嘴角勾起一絲微不可察的弧度。第一步，將皮球和壓力，完美地踢回給了“第七區”。他們不是要監管嗎？不是代表更高秩序嗎？現在，在他們的眼皮子底下，發生了如此惡劣的刺殺事件，看他們如何自處！
幾分鐘後，雜亂的腳步聲由遠及近，迅速包圍了“老兵之家”。來的並非普通的堡壘守衛，而是整整一隊十二名全副武裝的“第七區”特勤人員，為首的正是那名高瘦特使。他臉色陰沉得能滴出水來，推開房門，目光如同冰錐般掃過房間內的慘狀，尤其是在那兩具屍體和三名被困刺客身上停留了片刻。
他身後的人員立刻上前，熟練地開始檢查屍體、封鎖現場、采集證據，動作迅捷而專業，帶著一股令人窒息的低氣壓。
高瘦特使走到陳末麵前，無視了他略顯“虛弱”的狀態，聲音冰冷：“怎麼回事？詳細報告！”
陳末將早已準備好的說辭和盤托出，隱去了自己動用【規則編織】的具體細節，隻說是依靠敏銳的感知提前預警，利用房間內現有物品指了指那塊沾血的金屬錠）和對方配合失誤進行反擊，並含糊地提及自己覺醒的能力似乎對物質結構有一定影響，才勉強困住剩餘三人。
他的敘述半真半假，邏輯自洽，配合著房間內鐵一般的證據，由不得人不信。
高瘦特使聽著，手指無意識地摩挲著下巴，眼神銳利地在陳末和那三名刺客之間來回掃視。他帶來的技術人員正在對刺客的屍體和裝備進行快速分析。
“報告，”一名技術人員起身，語氣凝重，“確認死者身份，隸屬於一個名為‘暗影之觸’的境外雇傭兵組織，擅長滲透與暗殺。其使用的空間滲透裝置技術等級……很高，部分特征與‘學院’淘汰的試驗品有相似之處。武器為特種合金，來源不明，但工藝非堡壘體係。”
“暗影之觸”？“學院”淘汰技術？
這兩個關鍵詞一出，高瘦特使的眼神瞬間變得更加銳利，連陳末心中都是一動。這水，比他想攪和的還要渾！
“不是堡壘內部的人？”高瘦特使確認道。
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“初步排除。能量特征和裝備風格與堡壘現有記錄不符。”技術人員肯定地回答。
高瘦特使沉默了。刺殺來自外部，動用了可能與“學院”相關的技術，目標直指這個剛剛提交了關於“歸一會”和“基石”重要情報的陳末……這意味著什麼？是“歸一會”的報複？還是“學院”在滅口？或者是其他不想讓“第七區”與陳末接觸的勢力？
無論哪種可能，都意味著他之前的“監管”策略失敗了，而且被打了個響亮的耳光！這件事若處理不好，不僅“第七區”顏麵掃地，更可能打亂上層的全盤部署！
他必須給上麵一個交代，也必須挽回“第七區”的威嚴！
他的目光，如同毒蛇般鎖定了那三名被困的、麵如死灰的刺客。活口，現在成了最關鍵的證據和突破口！
“把他們帶走！”高瘦特使冷聲下令，“撬開他們的嘴！我要知道是誰雇傭了他們，所有的細節！”
“特使先生！”陳末突然開口，語氣帶著一絲“急切”與“不甘”，“這些人窮凶極惡，差點要了我們的命！而且他們可能掌握著關於‘歸一會’或幕後黑手的重要情報！我請求……參與審訊！我的能力，或許能幫上忙！”
高瘦特使猛地轉頭，死死盯著陳末，似乎想看出他真正的意圖。讓一個“受害者”參與對刺殺者的審訊？這不合規矩。但……陳末那詭異的能力，似乎真的能在物質層麵造成影響，或許……真的能派上用場？更重要的是，如果能借此機會，近距離觀察甚至摸清陳末能力的底細……
風險和收益在高瘦特使腦中飛速權衡。
“……可以。”他最終冷冰冰地同意了，“但你隻能在觀察室，一切行動聽從指揮！”
“明白！”陳末“感激”地點頭。他的目的達到了——不僅要借“第七區”的手清理掉這些刺客，更要借此機會，近距離接觸“第七區”的審訊流程，甚至……看看能否從刺客口中，挖出一些連“第七區”都不知道的信息！
接下來的幾個小時，對於那三名幸存刺客而言，無疑是地獄般的折磨。