“磐石”前哨站提供給“客人”的臨時居所，同樣貫徹著基地整體的風格——簡潔、堅固、毫無冗餘。房間不大，四壁是冰冷的合金，除了一張固定在地上的床鋪、一張金屬桌和一把椅子外，彆無他物。空氣循環係統發出低沉的嗡鳴，恒定地維持著濕度和溫度，給人一種身處精密儀器內部的感覺。
王桐一屁股坐在硬邦邦的床鋪上，長長籲出一口氣，抹了把額頭上並不存在的虛汗：“我的媽呀，陳哥，剛才那陣仗……比被十隻影犬圍著還嚇人。那些問題，簡直是刨根問底，連我八歲那年偷摘鄰居家李子的事都快問出來了。”他心有餘悸，感覺自己的五臟六腑都被那無形的審查給透視了一遍。
陳末站在房間中央，沒有坐下。他微微閉著眼，似乎在感受著什麼。【環境感知】如同水銀瀉地，悄然蔓延開來。他能“聽”到牆壁內部能量回路穩定的流動聲，能“感覺”到門外走廊儘頭那名守衛平穩的呼吸和心跳，甚至能隱約捕捉到更遠處，基地深處那些大型設備運行時產生的、極其細微的規則擾動。
這個基地，本身就像一台龐大而精密的戰爭機器，每一個零件都在按照既定的程序運轉。而他與王桐，就像是兩個剛剛被納入係統，正在接受兼容性測試的外接設備。
“習慣就好。”陳末睜開眼，走到金屬桌旁，手指無意識地在冰涼的桌麵上劃過，“龍魂代表著舊時代秩序的殘餘，也是目前最有可能整合力量、應對‘霧融’的組織。他們的謹慎，是生存的必要。”
“道理我懂，”王桐撓了撓頭，“就是這地方，太壓抑了，連喘氣都得算著分量。”
就在這時，房間內嵌的通訊器響起了那個他們已經開始熟悉的、毫無感情波動的電子合成音：
“陳末，身份編碼：guest074。王桐，身份編碼：guest075。根據‘深藍’協議後續流程，請於十分鐘後前往第三訓練區，進行實戰能力評估與適應性測試。”
王桐的臉瞬間垮了下來：“還來？沒完沒了了啊！”
陳末眼中卻閃過一絲了然。背景審查和心理評估隻是基礎，真正的價值，尤其是在這個末世，很大程度上要由實戰能力來定義。龍魂需要知道，他們邀請的“專家”，在危機四伏的野外，究竟是需要重點保護的累贅，還是能夠分擔壓力的戰力。
十分鐘後，在那名不苟言笑的少尉帶領下，他們來到了所謂的“第三訓練區”。
與想象中滿是沙袋、障礙物的傳統訓練場不同，這裡更像是一個高科技的模擬對抗艙。巨大的空間被分割成數個區域，有些覆蓋著全息投影，模擬出城市廢墟、茂密叢林等環境；有些地麵和牆壁則覆蓋著特殊的感應材料，可以隨時改變地形和生成擬真障礙。
已經有幾個人等在那裡。除了負責監督的幾名軍官，最引人注目的是一個身材高大、肌肉賁張、留著板寸頭的壯漢。他抱著雙臂，眼神如同打量獵物般在陳末和王桐身上掃過，帶著毫不掩飾的審視和……一絲若有若無的輕蔑。
“這位是暴熊，第一突擊小隊隊長。”少尉簡單地介紹了一句，便退到一旁。
“暴熊”人如其名，聲音也洪亮如鐘：“就是你們兩個，‘上麵’特彆關照要測試的小家夥？”他著重強調了“特彆關照”四個字，語氣裡的不以為然幾乎溢於言表。“看這細皮嫩肉的，能在迷霧裡活到現在，運氣不錯？”
王桐臉色一沉，就要反駁，被陳末用眼神製止。
“運氣是實力的一部分。”陳末平靜地回應，目光迎向暴熊帶著壓迫感的視線，“但活下去，靠的不僅僅是運氣。”
暴熊咧開嘴，露出一口白牙，笑容卻沒什麼溫度：“嘴皮子倒是利索。行啊，是騾子是馬，拉出來遛遛。測試很簡單，進入三號模擬區，在我的攻擊下，撐過十分鐘。或者……把我放倒。”他活動了一下粗壯的脖頸，發出哢吧的聲響，一股凶悍的氣息撲麵而來。
少尉在一旁補充規則：“模擬戰鬥，使用特製訓練武器和護具，能量等級受到限製，不會造成致命傷，但痛感模擬為70。請兩位全力以赴，這將直接影響後續的任務評估與權限授予。”
陳末心中明了，這不僅是能力測試，更是一種下馬威，是基地內部某些人，比如眼前這位突擊隊長，對“空降”外來者的一種“檢驗”。
“我們接受。”陳末點了點頭。逃避解決不了問題，唯有展現出相應的實力，才能贏得最基本的尊重，哪怕隻是暫時的。
他和王桐穿戴好沉重的特製感應護具，拿起手中明顯減輕了重量、但擊打效果依舊模擬真實的訓練步槍和匕首，走進了標記為“三號”的模擬區。
艙門在身後關閉。眼前的景象瞬間變幻，不再是冰冷的金屬牆壁，而是一片斷壁殘垣的都市廢墟景象，全息投影逼真得連燒焦的氣味和空氣中漂浮的塵埃都模擬了出來。能見度被刻意調低，模擬出迷霧環境。
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“陳哥，怎麼搞？”王桐壓低聲音，緊張地握緊了手中的步槍。他覺醒的能力偏向身體強化，近戰勇猛，但在這種模擬對抗中，麵對暴熊這種明顯是精銳老兵的存在，心裡實在沒底。
陳末快速掃視環境，大腦如同高速計算機般運轉。【環境感知】全力展開，結合【絕對推演】的雛形，分析著每一處掩體，每一段可能的路經。
“他力量、速度、經驗都遠勝我們。正麵抗衡，我們撐不過三分鐘。”陳末語速極快，“利用環境，拖延，製造混亂。記住，我們的目標是‘撐過’十分鐘，不是擊敗他。”
他的話音剛落，左側一堆坍塌的水泥構件後方，一道如同蠻牛般的身影猛地撞破全息投影的遮蔽，帶著一股惡風直撲而來！速度之快，遠超常人！
“左邊！”陳末低喝，同時猛地向右側一個翻滾。
王桐幾乎是本能地聽從指令，向另一側規避。
“轟！”他們剛才站立的位置，一塊模擬的水泥塊被暴熊一拳打得光影四濺，模擬係統發出沉悶的撞擊反饋聲。
“反應不慢嘛！”暴熊獰笑一聲，動作沒有絲毫停頓，如同附骨之疽般再次撲向陳末，巨大的拳頭帶著呼嘯的風聲砸向他的麵門，根本不給任何喘息之機。那股經曆過無數次生死搏殺錘煉出的戰鬥直覺和壓迫感，幾乎讓人窒息。
陳末眼神一凝，沒有硬接，腳下步伐變幻，身體以一種看似驚險、實則精準到毫厘的方式再次避過。同時，他手中的訓練步槍抬起，卻沒有瞄準暴熊本身，而是射向對方頭頂上方一處搖搖欲墜的、由投影模擬的鋼筋結構！
“砰！”能量光束擊中目標，那處鋼筋結構發出刺耳的扭曲聲，雖然沒有真的坍塌，但模擬係統判定其為“危險乾擾”，瞬間爆開一團強光和刺耳的噪音！
暴熊衝鋒的勢頭下意識地一滯，動作出現了極其細微的停頓。
就是現在！
早已迂回到側翼的王桐怒吼一聲，全身肌肉賁張，如同炮彈般衝出，訓練匕首直刺暴熊的肋下！這一下時機抓得極準，正是暴熊被乾擾、舊力已儘新力未生之際！
觀戰的少尉眼中閃過一絲訝異。這兩個外來者，配合竟然如此默契？
然而，暴熊不愧是精英。麵對這突如其來的夾擊，他竟在千鈞一發之際，憑借強大的腰腹力量強行扭轉身軀，用覆蓋著厚重護具的手臂格開了王桐的匕首！