遠征隊的車隊在廢棄的國道上行駛了四天，沿途的景色逐漸變得荒涼。昔日的農田被詭異的紫色苔蘚覆蓋，扭曲的樹木像是痛苦掙紮的巨人，空氣中彌漫著一股甜膩的腐敗氣息。
第五天正午，車隊在一條乾涸的河床邊休整。趙青攀上一棵枯樹擔任警戒，突然打了個急促的手勢。
有情況。她壓低聲音，手中的複合弓已經搭箭上弦。
陳末示意全員進入戰鬥位置。透過望遠鏡，他看見三公裡外有一支車隊正在向他們所在的方向移動。那些車輛的塗裝是獨特的銀灰色，車身上印著一個醒目的徽標——七把利劍環繞地球。
第七區。林鋒的聲音帶著明顯的厭惡，他們果然也來了。
王桐檢查著手中的重機槍：要避開嗎？
來不及了。陳末放下望遠鏡，他們已經發現我們了。
第七區的車隊在距離他們五百米處停下。從頭車上走下一個穿著筆挺製服的中年男子，肩章上的軍銜顯示他是一名中校。他身後跟著四名全副武裝的士兵，裝備明顯比遠征隊精良得多。
我是第七區特彆行動處的楊銳。中年男子聲音洪亮，目光銳利地掃過遠征隊的每一輛車，你們已經進入第七區的管製區域，請立即表明身份和來意。
陳末從容地走上前：白鹿堡，末影組織，例行偵察任務。
楊銳的嘴角微微上揚：陳末指揮官，久仰大名。不過據我所知，這裡距離白鹿堡有六百多公裡，你們的例行偵察範圍未免太大了些。
末世之中，生存需要更開闊的視野。陳末平靜回應，倒是第七區，什麼時候把管製區域劃到這麼遠的地方了？
兩人對視著，空氣中仿佛有無形的電光在碰撞。楊銳身後的士兵手指已經搭在了扳機上，遠征隊這邊也個個神情緊張。
直說吧，陳指揮官。楊銳終於打破沉默，你們也是為了那個能量源來的？
我們是為了了解可能存在的威脅。
巧了，我們也是。楊銳從懷中取出一份文件，第七區正式通告，該區域已被劃為軍事管製區。出於安全考慮，請你們立即撤離。
王桐忍不住上前一步：你說管製就管製？這地方寫你們名字了？
楊銳身後的士兵齊刷刷舉起武器，遠征隊成員也立即進入戰鬥狀態。場麵一觸即發。
都把武器放下。陳末的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。他看向楊銳，第七區想要獨占那裡的秘密？
我們是為了防止不明勢力引發更大的災難。楊銳義正辭嚴，根據我們的監測，那個能量源極不穩定，任何不當接觸都可能造成不可預知的後果。
陳末注意到楊銳在說話時，目光不經意地瞟向東北方向。那裡正是他們要去的目的地。
既然第七區如此重視，我們自然不便打擾。陳末突然轉變態度，我們會撤離。
這個決定讓遠征隊成員都愣住了，但沒有人提出異議。楊銳似乎也有些意外，但很快恢複了一貫的嚴肅表情。
明智的選擇。他點點頭，請你們沿原路返回，我們會派車護送一段，確保你們不會...迷路。
返回車隊的路上，王桐忍不住低聲問：真就這麼走了？
陳末沒有回答，隻是在上車前對趙青使了個眼色。少女會意地點點頭，悄無聲息地消失在枯樹林中。
車隊在第七區的下向西行駛了二十公裡，直到對方確認他們確實在撤離後才離開。
現在怎麼辦？林鋒問道。
夜幕降臨時，趙青終於回來了。她像一隻靈巧的貓，無聲無息地出現在營地邊緣。