晨光透過規則結晶構築的穹頂，在長老會堂的地麵上投下斑斕的光影。陳末站在會堂中央，注視著光芒之民的長老們環繞著古老的石製圓桌低聲商議。灰岩長老坐在主位，指尖輕叩桌麵，發出清脆的聲響。
前往永恒沙漏的路途充滿危險。灰岩終於開口，聲音在會堂中回蕩，單憑你們的力量，很難在第七區之前抵達。
陳末沉穩回應：我們明白風險，但時間緊迫。
一位年輕的長老站起身，他的規則長袍上綴滿星光般的結晶：我們可以提供向導，但需要你們承諾一件事。
請講。
永恒沙漏的守護者與我們有著古老的盟約。年輕長老說，如果他們還存續，請將這枚信物交給他們。
他取出一枚沙漏形狀的晶體，其中的光沙緩緩流動。陳末接過信物，感受到其中蘊含的規則之力與這個世界錨點產生著微妙的共鳴。
灰岩示意其他長老退下，單獨留下陳末。跟我來，他說，有些東西該讓你看看。
他們穿過蜿蜒的結晶廊道，來到一處隱藏在山腹中的密室。這裡保存著光芒之民最珍貴的遺產——上古文明留下的星圖。
星圖由流動的光線在虛空中的投影構成，七個明亮的光點分布其上，彼此間由纖細的光絲相連。陳末立即認出這正是世界錨點的分布圖，但比之前看到的更加精細。
注意這些連接線。灰岩指向光點間的脈絡，錨點之間並非孤立，它們構成一個完整的係統。破壞其中一個，整個網絡都會受到影響。
陳末仔細觀察，發現七個錨點中有一個特彆明亮，正是他們所在的位置。而永恒沙漏對應的光點卻顯得暗淡不定，仿佛隨時可能熄滅。
沙漏的狀況很不妙。陳末指出。
灰岩沉重地點頭：我們最近監測到那裡的規則波動極不穩定。這可能意味著守護者已經無力維持，或者......
或者第七區已經得手。陳末接上他的話。
就在這時，星圖突然產生異變。代表永恒沙漏的光點劇烈閃爍，連接它的光絲開始扭曲變形。整張星圖都隨之震動，其他光點也受到影響。
情況比想象的更糟。灰岩臉色凝重，規則失衡正在蔓延。
突然，陳末的視網膜上刷新出新的情報：
【危機：永恒沙漏的守護即將崩潰，規則失衡將在七日內波及最近的人類聚居區。】
【機緣：星圖密室中藏有上古文明留下的規則穩定裝置設計圖。】
陳末立即將這個發現告知灰岩。長老先是一驚，隨後露出欣慰的神色：看來先祖早有準備。
他們在密室角落找到一個隱藏的機關，裡麵封存著一卷特殊的規則結晶。當陳末將其展開時，複雜的設計圖在空中浮現，展示著一個精巧的規則穩定裝置。
這是專門用來加固世界錨點的裝置。灰岩仔細研究著設計圖，但製作它需要特殊的材料。
陳末喚來張曉。技術專家研究圖紙後，很快列出所需的材料清單。其中大多數材料遠征隊都有儲備，但核心部件需要一種特殊的規則結晶——隻有在規則異常區深處才能找到。
我知道哪裡能找到這種結晶。灰岩思索片刻，但那個地方很危險，就連我們也很少涉足。
沒有其他選擇。陳末果斷決定，我們分頭行動。你帶我去找結晶，其他人準備其他材料。
王桐提出異議：這太冒險了。萬一你們遇到危險......