結束基礎學習後的一個月，周雲峰、林曉峰、宋澤宇和靳昊再次來到阿特拉斯交流中心。這一次，他們的目標是深入探索視覺藝術平行時空，尋找更多關於燭龍文明與恐龍的線索——按照計劃，四人會先在各自的子世界完成中期任務，再通過“藝術能量通道”彙合，開啟聯合探索。然而，誰也沒想到，旅程的開端，竟是一連串的打擊。
周雲峰剛進入攝影世界，就發現之前熟悉的光影學院變得一片混亂。空中的光晶開始碎裂，原本溫和的“流動光影”變成了狂暴的“黑暗光影”，這些光影像黑色的觸手，瘋狂地破壞著周圍的建築。他的通訊器突然彈出警報：“檢測到強烈的能量乾擾，與地球的聯係中斷，中期任務調整為‘修複光影核心，恢複世界秩序’。”
周雲峰趕緊拿出相機，試圖拍攝“黑暗光影”記錄數據，可剛按下快門，相機鏡頭就被一道黑色光影擊中，鏡頭瞬間碎裂，通訊器的屏幕也開始閃爍，隻剩下基礎的能量檢測功能。“該死！”他看著周圍不斷崩塌的建築，隻能暫時躲進一處廢棄的光晶倉庫，心裡充滿了焦慮——沒有相機，他無法完成任務，也無法聯係上其他三人。
與此同時，宋澤宇在雕塑世界遇到了更大的危機。他按照任務要求，前往“石材礦脈”采集稀有石材，卻發現礦脈裡的“守護雕塑”突然失控，原本用來保護礦脈的雕塑，變成了攻擊探索者的怪物。這些雕塑的身體變得漆黑，眼睛裡閃爍著紅色的光芒，揮舞著巨大的石臂向他襲來。
宋澤宇趕緊召喚出之前製作的“情緒雕塑”抵禦，可“情緒雕塑”剛接觸到失控的守護雕塑，就被對方的黑色能量擊碎。他感覺身體裡的力量在快速流失，通訊器提示“檢測到負麵能量衝擊，靈魂強度暫時下降10%，肉體進化效果減弱”。為了躲避攻擊，宋澤宇隻能鑽進礦脈的狹窄通道，通道裡一片漆黑，他連方向都無法辨彆，更彆提聯係其他人了。
林曉峰在油畫世界的遭遇同樣艱難。他的中期任務是“采集‘星空藍’色彩能量，繪製異界星圖”，可當他來到“色彩海洋”（油畫世界采集色彩能量的地方）時，發現這裡的色彩能量變得異常混亂。原本清澈的“色彩海洋”變成了渾濁的黑色，裡麵漂浮著無數破碎的油畫碎片，這些碎片會主動攻擊靠近的人。
林曉峰試圖用“守護金”色彩能量製作防護盾，可“守護金”剛接觸到黑色能量，就被快速腐蝕。他的手不小心被破碎的油畫碎片劃傷，傷口處傳來陣陣刺痛，通訊器提示“檢測到毒素入侵，肉體機能暫時下降15%”。林曉峰隻能暫時退到“色彩海洋”邊緣的一座小島上，看著眼前混亂的景象，心裡充滿了無助——沒有“星空藍”，他無法完成任務，通訊器也因為能量乾擾，無法發出信號。
靳昊在鑒賞世界的困境則來自“認知混亂”。他的中期任務是“解讀‘燭龍文明插畫’，獲取恐龍線索”，可當他來到存放插畫的“曆史展廳”時，發現展廳裡的所有藝術品都失去了正常的認知能量。原本能展示曆史的插畫，變成了混亂的線條；能解讀規則的雕塑，變成了毫無意義的石塊。
更可怕的是，展廳裡出現了“認知幻影”——這些幻影會模仿探索者的記憶，製造出虛假的場景，乾擾探索者的判斷。靳昊不小心陷入了一個虛假場景，裡麵出現了他熟悉的宿舍，周雲峰、林曉峰、宋澤宇正笑著向他招手，可當他靠近時，場景突然破碎，變成了漆黑的深淵。靳昊的大腦傳來陣陣劇痛，通訊器提示“檢測到認知乾擾，靈魂穩定性暫時下降5%”。他隻能閉上眼睛，依靠“解讀手冊”的微弱能量保護自己，躲在展廳的一個角落，無法與外界聯係。
四人陷入困境後，都沒有放棄。周雲峰在光晶倉庫裡，發現了一些殘留的“流動光影”，他想起老影說過，“流動光影”能傳遞簡單的信息。於是，他用破碎的鏡頭碎片，將“流動光影”折射成特定的圖案——這是他們宿舍四人約定的緊急信號（一個由四個三角形組成的菱形），然後將這些圖案投射到空中，希望能被其他三人看到。
宋澤宇在礦脈通道裡，摸索到了一塊“力量石”。他想起石靈說過，“力量石”能發出特定的震動頻率，不同的頻率代表不同的信息。於是，他用手指敲擊“力量石”，按照他們之前約定的摩爾斯電碼，敲擊出“安全，等待救援”的信號，希望能通過礦脈的震動，將信號傳遞出去。
林曉峰在小島上，發現了一些未被汙染的“生命綠”色彩能量。他想起彩韻說過，“生命綠”能通過植物傳遞信息。於是，他用“生命綠”培育出一株小型的“色彩植物”，將自己的位置信息和遇到的困境，通過“色彩植物”的花瓣紋路傳遞出去——這些紋路隻有掌握色彩能量的人才能看懂。
靳昊在展廳的角落，依靠“解讀手冊”的能量，勉強恢複了部分認知。他想起鑒心說過，“認知能量”能通過文字傳遞，即使在混亂的環境中，也能被特定的人感知到。於是，他用手指在地麵上寫下他們約定的暗號（“460宿舍，集合”，460是他們的宿舍號），然後將少量的認知能量注入文字，希望能被其他三人感知到。
兩天後，周雲峰投射的“流動光影”圖案，被正在尋找出路的林曉峰看到。林曉峰通過“色彩植物”的花瓣紋路，確認了周雲峰的位置，然後用“生命綠”色彩能量製作了一個“信號箭頭”，指引周雲峰向她的方向移動。
與此同時，宋澤宇敲擊“力量石”的震動頻率，被在展廳裡恢複認知的靳昊感知到。靳昊通過“解讀手冊”，解讀出了宋澤宇的位置信息，然後用認知能量製作了一個“認知路標”，指引宋澤宇向他的方向移動。
又過了一天，周雲峰和林曉峰在“色彩海洋”邊緣彙合。周雲峰用修複好的相機（利用光晶碎片和“流動光影”能量），拍攝了“黑暗光影”的核心位置，林曉峰則用“生命綠”治愈了周雲峰的傷口。兩人一起製作了一個“光影色彩信號”，向周圍傳遞他們的位置信息。
很快，宋澤宇和靳昊也感知到了信號，向他們的方向趕來。當四人終於在“色彩海洋”邊緣的小島上彙合時，每個人都顯得疲憊不堪，但眼神裡卻充滿了激動。
“太好了，咱們終於聯係上了！”周雲峰拍了拍宋澤宇的肩膀，雖然身體還很虛弱，但語氣裡充滿了興奮。
宋澤宇點點頭，拿出一塊“力量石”：“我在礦脈裡發現，失控的守護雕塑身上，有黑色的能量，和曉峰說的‘色彩海洋’裡的黑色能量很像。”
林曉峰推了推眼鏡，拿出“色彩植物”：“我覺得這些黑色能量，可能和燭龍文明有關，說不定是他們留下的某種防護機製，被我們不小心觸發了。”
靳昊翻開“解讀手冊”，上麵記錄著他在虛假場景裡看到的線索：“我在認知幻影裡，看到了一幅完整的‘燭龍文明插畫’，裡麵畫著他們用藝術能量培育恐龍的場景，而且插畫的背景，和咱們現在所在的地方很像。”
四人坐在小島上，一邊恢複體力，一邊分析遇到的情況。他們知道，這次的挫折隻是旅程的開始，接下來還有更多的困難等著他們。但他們也明白，隻要四人團結在一起，利用各自掌握的知識，就一定能克服困難，找到關於燭龍文明與恐龍的線索，為地球的升維貢獻自己的力量。
夕陽下，四人的身影被“色彩海洋”的餘暉拉長，他們的眼神裡充滿了堅定——異界探索的旅程，才真正開啟。