破拆鑽的餘溫還殘留在掌心，林野關掉開關，鑽頭上的混凝土碎屑簌簌落下。礦道裡彌漫著濃重的土腥味，岩壁上滲出的水珠順著裂縫蜿蜒而下，在地麵彙成細小的水流，發出“滴答滴答”的聲響，仿佛某種倒計時的秒針。
“這礦道能通向哪裡？”蘇晴的聲音在狹窄的空間裡顯得格外空曠，她下意識地往林野身邊靠了靠，手電筒的光柱在前方岩壁上晃動，照出一片凹凸不平的黑暗。
林野打開“數據洞察”，視線穿透岩壁，看到礦道前方三公裡處有一個巨大的空洞，裡麵隱約有金屬結構的反光。“前麵有個廢棄的礦洞，可能是以前挖礦時留下的。”他收起破拆鑽——這東西太消耗能量，非到萬不得已不能再用。
趙峰從背包裡翻出幾塊壓縮餅乾，分給眾人：“先補充點體力，礦道裡不知道還有什麼。”他自己咬了一口餅乾，目光警惕地掃視著四周，“剛才炸通道的動靜太大，說不定會引來彆的東西。”
陳默推了推眼鏡，鏡片上沾著的灰塵讓他看不清東西。他乾脆摘下眼鏡擦了擦，露出一雙布滿紅血絲的眼睛：“筆記上說核心機房在地下三層，我們現在的位置……大概在地下五層？”他對照著記憶裡的地圖，眉頭緊鎖，“礦道和機房應該是連通的，但具體在哪交彙，我不確定。”
林野將餅乾掰成小塊塞進嘴裡，乾澀的粉末剌得喉嚨發疼。他想起剛才在實驗室看到的人體標本，胃裡一陣翻湧——那些標本的胸腔都被剖開，心臟的位置嵌著閃爍的芯片，和機械改造人的核心如出一轍。
“‘觀察者’到底想乾什麼？”蘇晴小口啃著餅乾，聲音低得像耳語，“把人改造成怪物……他們還是人嗎？”
沒人能回答這個問題。礦道裡陷入詭異的沉默，隻有水流聲在岩壁間回蕩，仿佛有無數雙耳朵在黑暗中傾聽。
休息了大概十分鐘，林野站起身拍了拍褲子上的塵土：“走吧，越早找到核心機房越好。”他將能量石棒握在手裡，石棒表麵的電流紋路在黑暗中泛著微弱的藍光，剛好能照亮腳下的路。
趙峰和陳默也跟著站起來，蘇晴猶豫了一下，還是攥緊鋼筋跟上隊伍。四人排成一列，林野在前，趙峰斷後，沿著礦道緩慢前進。
礦道比想象中更曲折，時不時出現岔路口，岩壁上還能看到生鏽的鐵軌和礦車殘骸，顯然廢棄了很久。林野全靠“數據洞察”辨彆方向，避開那些被塌方堵死的通道。
走了大概一個小時，前方的礦道突然變得寬敞起來，空氣中的土腥味裡多了一絲淡淡的機油味。林野示意眾人停下，自己則貼著岩壁往前挪了幾步——
礦道儘頭果然是個巨大的礦洞，足有足球場那麼大，頂部懸掛著搖搖欲墜的岩層，幾盞破舊的礦燈還在閃爍，將岩壁上的人影拉得扭曲而龐大。礦洞中央矗立著一個巨大的金屬架，上麵纏繞著密密麻麻的電纜，連接著深處的黑暗，隱約能聽到機器運轉的“嗡鳴”聲。
“那是什麼？”蘇晴指著金屬架旁邊的陰影，那裡似乎有無數白色的身影在蠕動。
林野的“數據洞察”穿透陰影，心臟驟然縮緊——那是上百個玻璃培養艙，每個艙裡都浸泡著一具人體，他們的皮膚呈現出詭異的青灰色，四肢連接著金屬管道，胸腔裡的芯片發出微弱的紅光，像一群沉睡的活死人。
“是‘觀察者’的後備實驗體。”趙峰的聲音帶著寒意，液壓鋼管在手裡微微震顫，“遊戲裡說過，他們用活人培養機械改造人的軀體。”
陳默突然指向培養艙群的邊緣：“看那裡！有通道！”
眾人順著他指的方向看去，隻見培養艙之間有一條狹窄的通道，儘頭是一扇緊閉的金屬門，門上麵印著和直升機相同的無瞳眼睛標誌，旁邊還有一行小字：“核心機房b區入口”。
“找到地方了。”林野深吸一口氣，“但怎麼過去？”
培養艙群裡雖然沒有守衛，卻彌漫著肉眼可見的淡綠色霧氣，從通風口源源不斷地湧出。林野用“數據洞察”掃過霧氣，發現裡麵漂浮著無數細小的納米機器人，正緩慢地侵蝕著培養艙的玻璃壁。
“那霧氣有問題。”他低聲說，“接觸皮膚會被納米機器人寄生。”
趙峰從背包裡翻出幾塊破損的防毒麵具，是之前在超市倉庫裡撿的：“這東西不知道還有沒有用，先戴上。”
四人戴好防毒麵具，林野打頭陣，小心翼翼地走進培養艙群。玻璃艙裡的人體浸泡在淡黃色的液體裡，表情扭曲，像是在承受巨大的痛苦。有幾個艙體已經破裂，液體流了一地，裡麵的人體不翼而飛，隻留下空蕩蕩的金屬支架，上麵還掛著斷裂的管道。
“這些空艙……”蘇晴的聲音透過防毒麵具變得沉悶，“裡麵的東西去哪了？”
話音剛落，礦洞深處突然傳來一陣金屬摩擦的“哢噠”聲，像是關節轉動的聲音。林野立刻示意眾人蹲下，躲在一個巨大的培養艙後麵。
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腳步聲越來越近，從黑暗中走出十幾個身影——他們正是那些空艙裡的實驗體，軀體一半是血肉一半是金屬，臉上沒有任何表情，眼睛裡閃爍著和培養艙芯片相同的紅光。他們手裡拿著電擊棍，步伐整齊地巡邏著，喉嚨裡發出無意義的嘶吼。
“是半成品改造人。”趙峰壓低聲音，“沒有自主意識，隻會執行簡單的命令。”
林野注意到這些改造人的脖頸處都有一個黑色的裝置，正在發出微弱的信號。“他們被遠程控製著。”他指著通道儘頭的金屬門，“信號源應該就在裡麵。”
半成品改造人的巡邏路線很規律，每三分鐘經過一次培養艙群。林野計算著時間，對眾人打了個手勢：“等他們轉身的時候，我們衝過去。”
眾人點點頭，握緊了手裡的武器。
當最後一個改造人轉過身，林野猛地起身，像獵豹般衝了出去。趙峰和陳默緊隨其後，蘇晴深吸一口氣，也跟著跑了起來。
他們的腳步聲在空曠的礦洞裡顯得格外清晰，半成品改造人立刻轉過身，紅光閃爍的眼睛鎖定了他們，嘶吼著追了上來。
“快！”林野加快速度，能量石棒砸向擋路的培養艙。玻璃碎裂的聲音刺耳欲聾，淡黃色的液體噴湧而出，裡麵的實驗體隨著水流摔在地上，卻毫無反應——它們的神經早已被芯片控製。
趙峰的液壓鋼管噴向追來的改造人，機油混著電流讓它們的動作遲滯了半秒。陳默則將手裡的乾粉噴射棍對準通風口，白色的粉末堵住了霧氣的源頭，暫時阻止了納米機器人的擴散。
距離金屬門還有五米遠時，一個改造人突然從側麵的培養艙後麵衝了出來，電擊棍帶著火花劈向蘇晴。
“小心！”林野猛地轉身，能量石棒橫在蘇晴麵前。“當”的一聲巨響，電擊棍的電流順著石棒蔓延，林野隻覺得手臂一陣發麻，差點握不住武器。
蘇晴趁機撿起地上的一塊玻璃碎片，狠狠紮進改造人的脖頸裝置裡。裝置發出一陣“滋滋”的電流聲，改造人瞬間僵住，眼睛裡的紅光熄滅了。
“快走！”林野拉著蘇晴衝到金屬門前，發現門上有一個密碼鎖，上麵有十個數字按鍵，旁邊還有一個手掌掃描儀。
“密碼……”陳默急得滿頭大汗，“筆記上沒寫密碼啊！”
身後的改造人越來越近，嘶吼聲震得耳膜生疼。趙峰和陳默背靠背抵擋著攻擊，漸漸體力不支。
林野盯著密碼鎖，突然想起筆記本最後一頁的紅筆字跡——那些字跡的筆畫扭曲，仔細看像一串數字：。他深吸一口氣，按下了這五個數字。
“嘀——密碼錯誤。”冰冷的電子音響起。