離開玄水城的前夜，雲雷帶林野三人登上了中心石塔的最高層。塔頂沒有護欄，隻有一圈青銅鑄就的星軌，與夜空中的星辰遙遙相對。幽藍的火焰在角落安靜燃燒，將三人的影子拉得很長。
“北漠的逐風人，和我們東陸的守脈者不一樣。”雲雷的聲音被夜風刮得有些散，他從懷裡掏出個小小的陶塤，吹了個低沉的調子，“他們居無定所，靠追逐風沙中的靈脈氣息為生，性子烈得像沙漠裡的蠍子，不喜歡外人。”
蘇晴趴在星軌邊緣，望著遠處被月光染白的平原：“那他們會認我們的鑰匙嗎？”她指尖劃過星軌上的刻度，那些刻度突然亮起，與天上的星圖重合，“這星軌……好像能定位北漠的風沙眼？”
“確實能。”雲雷收起陶塤，指著星軌上最亮的一顆“星”，“看到那顆‘流沙星’了嗎？它的軌跡指向的，就是風沙眼的位置。但風沙眼會隨著沙暴移動，每天的位置都不一樣，隻有逐風人能精準追蹤。”
趙峰把玩著手裡的船錨鑰匙，鑰匙在月光下泛著冷光：“烈性子好啊，直來直去，總比繞彎子強。”他想起紅樹林裡那些笑裡藏刀的商人，突然覺得或許北漠人更對他胃口。
林野的目光落在雲雷左眉骨的疤痕上。白天在石塔裡，他偶然碰到雲雷的手臂，兩人相觸的瞬間，他掌心的靈羽印記突然發燙，而雲雷的疤痕也泛起紅光。他想問些什麼，卻被雲雷不動聲色地避開了。
“雲雷，你的疤痕……”林野終究還是開了口。
雲雷的動作頓了一下，抬手摸了摸疤痕，聲音低了些：“小時候被風沙眼的執念沙刮到的。”他沒多說，隻是從懷裡拿出個羊皮袋，遞給林野，“這裡麵是‘沙引’，能讓逐風人認出你們是‘帶鑰匙的客人’。彆弄丟了，北漠的風沙很容易吞掉東西。”
羊皮袋裡裝著一把乾燥的黃沙，摸起來卻不硌手，反而有種溫潤的質感。林野捏起一點沙，沙粒在指尖輕輕跳動，竟像有生命似的。
“這是……活沙？”蘇晴驚訝地睜大眼睛。
“是逐風人用靈脈之力養的‘引路沙’。”雲雷點頭，“有了它，風沙不會主動攻擊你們。但記住，彆在逐風人麵前提‘心魔垢’，他們最恨彆人說他們‘執念重’。”
林野將羊皮袋收好，突然想起帛書上關於北漠的記載：“逐風人是不是有個習俗，要通過‘風試’才能見他們的首領？”
雲雷眼中閃過一絲讚許：“你看得很仔細。風試是逐風人的入門禮，說白了，就是讓風沙考驗你們的意誌。隻要能在沙暴裡守住本心，他們就認你這個朋友。”他頓了頓，補充道，“但彆掉以輕心，去年有個西陸的商人想闖風沙眼，結果被執念沙困住，到現在還沒人找到他的蹤跡。”
夜色漸深，星軌上的“流沙星”開始移動，指向越來越清晰。趙峰已經在塔下準備好了木筏——玄水城外圍有條隱藏的地下河，順著河流能直達北漠邊緣的戈壁。
“該走了。”趙峰仰頭喊道，木筏在河麵上輕輕搖晃。
林野最後看了眼玄水城，青銅城牆在月光下像沉睡的巨獸，管道裡的靈髓流淌聲遠遠傳來，像誰在低聲哼唱。他突然想起老者的話：“三域靈脈本為一體”，或許解開靈脈之困的關鍵，就藏在這“一體”之中。
“我們走。”林野轉身，與蘇晴、趙峰一起順著塔梯往下走。
雲雷站在塔頂，看著三人的木筏消失在地下河的拐角，陶塤再次響起低沉的調子。他左眉骨的疤痕在夜色中泛著微光，與塔下青銅鼎裡的靈髓遙相呼應——那疤痕的形狀，分明與林野掌心的靈羽印記一模一樣。
“爹，他們走了。”一個稚嫩的聲音從陰影裡傳來，一個約莫十歲的小男孩鑽了出來，手裡攥著塊破碎的玉佩，玉佩上刻著半片靈羽圖案。
雲雷蹲下身，摸了摸男孩的頭：“阿塵，記住他們的樣子。總有一天，你要帶著另一半玉佩，去西陸找他們。”
男孩似懂非懂地點頭，將玉佩塞進懷裡：“就像爺爺當年去找西陸的守脈者一樣嗎？”
“對。”雲雷望著北漠的方向，眼神複雜，“就像爺爺當年一樣。”
木筏在地下河裡漂流了三天三夜，當他們終於看到出口的光亮時，迎接他們的是撲麵而來的熱風與沙塵。
“咳咳……這就是北漠？”蘇晴捂住口鼻，看著眼前一望無際的戈壁，沙丘在風裡流動，像金色的海浪，遠處的天空是詭異的橙紅色。
趙峰將木筏拖上岸，檢查著船上的水和乾糧：“雲雷說順著‘流沙星’的方向走，不出五天就能看到逐風人的帳篷。”他抬頭看了看天，“就是這太陽，能把人烤化。”
林野拿出雲雷給的羊皮袋，打開袋口，裡麵的活沙立刻飛了出來，在他們頭頂盤旋成一個小小的沙旋，像個引路的燈籠。“跟著沙旋走，應該不會錯。”
三人背著行囊，踩著滾燙的沙子往前走。北漠的風很烈，吹得人站不穩，沙子打在臉上生疼，但有活沙形成的屏障擋著，那些帶著執念的“惡沙”無法靠近。
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走了兩天，蘇晴突然指著遠處的沙丘：“你們看，那是什麼？”
沙丘頂端，隱約有個黑影在移動，速度極快，像貼著地麵飛行。黑影越來越近，他們才看清那是個騎著駱駝的人，穿著寬大的黑袍，臉上蒙著紗巾，隻露出一雙銳利的眼睛，正盯著他們頭頂的沙旋。