風沙城的老街區藏在一道乾涸的河穀裡，西風吹過石縫，發出嗚嗚的聲響，像極了老舊風箱的喘息。林野一行人踩著碎沙前行，靴底碾過被風蝕的磚塊，發出“咯吱”輕響——這裡的每一塊石頭都帶著歲月的刻痕，牆根處的沙棗樹卻長得格外粗壯，樹乾扭曲如鐵，枝頭掛著零星的金黃果實，在風中搖晃。
“就是這兒了。”青禾指著樹下那扇鏽跡斑斑的鐵門，門環是兩柄交叉的小劍，劍鞘上的紋路雖被風沙磨平，卻仍能看出是西陸特有的“熔火紋”。她從行囊裡翻出青如黛留下的銅鑰匙，鑰匙柄上同樣刻著熔火紋，與門環嚴絲合縫。
“哢嗒”一聲，鎖芯轉動的瞬間，門後突然傳來金屬撞擊的脆響，緊接著是一陣急促的腳步聲。眾人對視一眼，林野按住腰間的短刀——在西陸，鑄劍師的警惕性比沙漠裡的蠍子更甚。
門被拉開半尺，一道刀光從門縫裡劈出，帶著灼熱的氣浪擦過林野耳畔，釘在身後的沙棗樹乾上——是柄淬過火的鐵尺，尺身上還冒著青煙。
“誰？”門後傳來沙啞的質問，聲音像被砂紙磨過，“東陸的探子？還是南陸的走私商？”
青禾舉起青如黛的畫像，聲音清亮：“我們是青如黛的後人，來找西風前輩的後人！”
門後的響動驟停，片刻後，鐵門被完全拉開。門後站著個穿粗布短打的漢子，皮膚黝黑如鐵，手臂上布滿燒傷的疤痕，手裡正攥著柄通紅的鏨子，鏨尖還滴著鐵水——顯然是剛從熔爐邊過來。
“青如黛？”漢子挑眉，目光掃過眾人，最後落在青禾手裡的畫像上，突然嗤笑一聲，“那老頭畫的三域匠人圖，倒把自己畫得最體麵。”他側身讓開，露出身後的景象：院裡堆滿鐵料，中央是座半埋在沙裡的熔爐，爐口泛著橙紅，旁邊的鐵砧上還放著塊待鍛的坯料，“我是西風，西風的孫子。你們找我，是為了那壇沒釀完的‘三香酒’？”
林野注意到他說話時，左手始終按在爐邊的風箱拉杆上，指節因用力而發白——這是鑄劍師的本能，隨時準備應對意外。“不止。”林野從行囊裡取出那份泛黃的匠人名單，“我們想續上當年的約定，讓三域的手藝再合到一處。”
西風的目光落在名單上“鐵木真”“浪裡花”的名字上，突然抓起鐵鉗，夾起塊燒紅的坯料往鐵砧上砸，“鐺”的一聲震得人耳膜發疼：“約定？當年我祖父守著熔爐等了三年，東陸的淬火水遲遲不到，南陸的凝脂砂半路被劫，最後隻能用沙子淬火，那批劍全廢了！”
火星濺在青禾的裙角，她卻沒躲：“前輩，當年南陸遭遇海嘯，凝脂砂全沉了；東陸的淬火水來自冰川，那年冰川提前封凍，我曾祖父帶人死在半路上。他們臨終前都留了話，說欠西陸一句‘對不起’。”她解開行囊，露出個密封的玉瓶，“這是東陸最後一瓶‘冰心泉’，藏在冰川裂隙裡，用玉髓封了三十年，我帶來了。”
玉瓶開封的瞬間，一股寒氣撲麵而來，熔爐的熱浪仿佛都被壓下去幾分。西風的喉結動了動，鐵鉗上的坯料“啪”地掉在地上，濺起一串火星。
“跟我來。”他突然轉身走進裡屋，裡屋的石壁上掛著排劍，劍鞘上的熔火紋與門環如出一轍。西風取下最舊的那柄，劍身長鏽，卻在月光下泛著幽藍——是冰心泉淬火的痕跡。“這是當年唯一成的劍，我祖父說，淬火時隻滴了三滴冰心泉，就夠它不腐不鏽。”
阿青突然指著劍穗：“這穗子是南陸的‘水波紋’結，是我外公的手法！”
西風的手指撫過劍穗，聲音低了下去：“我祖父臨終前攥著這劍穗，說‘浪裡花那老東西，肯定是遇著難處了’。”他從牆角拖出個木箱，裡麵是本厚厚的手記，“你們自己看。”
手記裡貼著張泛黃的字條，是浪裡花的字跡：“西陸兄長親啟，凝脂砂遭劫，我帶族人追至深海，恐難赴約。此穗代我陪劍，若有來生，再共飲三香酒。”字條邊緣有淚痕暈開的墨痕。
林野翻到手記最後一頁，西風的祖父畫了幅沙棗樹結果的圖，旁注：“沙棗三年一結果，等結果三次，若還等不到，就把冰心泉的方子燒了。”而圖下已經畫了九個小圈——他們等了九年。
“我帶了南陸的‘血珊瑚砂’。”阿青拿出個錦囊，砂粒紅如瑪瑙，“這是用海嘯中死去族人的骨殖和珊瑚熔的，比凝脂砂更耐腐。”
西風突然抓起大錘，對著鐵砧上的坯料猛砸：“鐺！鐺！鐺！”每砸一下就喊一聲，“東陸的冰心泉！”“南陸的血珊瑚！”“西陸的熔火紋！”最後一錘下去，坯料竟彎成個圓環，正好能套進玉瓶的瓶頸。
“成了。”他喘著粗氣笑，疤痕在火光裡像條活過來的龍，“當年我祖父說，三域合才能成器，缺一樣都是殘次品。”
當晚，沙棗樹下支起了熔爐。青禾將冰心泉倒入淬火池，阿青撒入血珊瑚砂，西風則將那柄舊劍投進熔爐——劍身在烈焰中化作鐵水，與新料融在一起。
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林野看著鐵水注入模具，模具是三瓣合一的形狀，分彆刻著東陸雲紋、南陸浪紋、西陸火紋。“三香酒呢？”他問。
西風從梁上取下個黑陶壇，壇身纏著沙棗樹的根須：“我祖父埋在樹下三十年，說等三域的人聚齊了，就著沙棗果喝。”
酒壇開封時，酒香混著沙棗的甜香漫開來，三域的酒液在壇中交融，泛起金、藍、紅三色光暈。西風舉起酒碗，碗沿沾著沙棗果肉：“我先乾為敬，為當年說的‘騙子’三個字道歉。”
青禾笑著舉杯：“該道歉的是我們，讓西陸等了這麼久。”
酒液入喉，先是東陸的清冽，接著是南陸的甘醇，最後是西陸的灼熱，三種滋味在舌尖打轉，像極了此刻圍坐的眾人——青禾沉靜如冰，阿青靈動如浪，西風熾烈如火，而林野看著沙棗樹上被風吹得搖晃的果實，突然明白所謂“三香酒”，香的從來不是酒，是“等”與“信”。
西風突然起身，將那瓶冰心泉全倒進熔爐：“來，給你們看樣東西。”鐵水澆築的模具冷卻後，竟成了枚三股纏繞的劍柄，東陸的雲紋纏著南陸的浪紋，浪紋又裹著西陸的火紋，在月光下泛著金屬的冷光。
“這是給三域合鑄的第一柄劍準備的。”西風的眼睛亮得像熔爐，“劍坯已經備好，就等你們說的‘聚齊’。”
林野望著遠處風沙掠過河穀的影子，那裡仿佛有無數雙眼睛在看著——鐵木真在北漠的草原上，浪裡花在南陸的深海裡，青如黛在東陸的冰川裡，他們都在等這一天。
“明天，”林野舉起酒碗，與眾人的碗撞在一起，“我們去南陸的沉船灣，撈當年沉的凝脂砂；去東陸的冰川，取新的冰心泉；再回西陸，用三域的料，鑄一柄能劈開風沙的劍。”
沙棗樹上的果實“啪”地掉了下來，正好落在酒壇裡，濺起的酒珠落在劍柄模具上，竟暈開三圈漣漪——像極了三域匠人相視而笑的模樣。西風的祖父說得沒錯，沙棗樹會結果，等待也會結果，隻要那點念想像沙棗樹的根，在風沙裡紮得夠深。
夜色漸深，熔爐的火光映紅了半個河穀，淬火聲、錘擊聲與笑聲混在一起，在老街區回蕩。林野知道，這一章的故事才剛剛開始，而沙棗樹下的酒香，會跟著他們的腳步，飄向更遠的地方——那裡有未完的約定，有未圓的夢，還有三域匠人用時光淬煉的、比鋼鐵更堅硬的情誼。
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