回府後，永昌公主對齊家之事沒有再提，更未透露半分與皇帝的談話，卻破天荒地提起了林楠的父親——她的駙馬，林懷璋。
“你父親，字溫其，取自‘念言君子，溫其如玉’。”她望著窗外，語氣淡漠得像在說一個陌路人，唯有指間死死絞緊的絹帕，暴露了平靜表象下的驚濤駭浪。
“他當真是擔得起這個名字的，光風霽月，真正的君子。可你知不知道，這樣的君子，最後落得什麼下場？”
林楠呼吸一滯。
關於那位早逝的父親，永昌公主從未對原主提及分毫。
這一刻，林楠驟然明了——他能騙過了九五之尊，卻瞞不過一個深愛孩子的母親。
永昌公主緩緩轉頭，目光沉沉地壓過來，一字一頓：
“葬身火海，屍骨無存。”
八個字，如同淬了冰的匕首，狠狠紮進心口，寒意瞬間蔓延四肢百骸。
噩耗傳回京城那日，永昌公主正修剪著一盆蘭草。
手猛地一顫，金剪刀直直墜落——鋒利的刃口削斷了蘭草，也劃開了她的指尖。
十指連心。
那一瞬的銳痛，在此後無數個深夜裡，反複撕扯，從未停歇。
那時東宮地位岌岌可危。
先帝偏愛幼子，底下幾位皇子個個如豺狼虎豹，盯著儲君之位，眼冒綠光。
江南鹽稅案，就是個滾燙的火炭。
辦好了，得罪整個江南官場，結仇無數；辦砸了，便是現成的把柄，親手將刀遞給對手。
所有皇子心照不宣，將這燙手山芋推給了東宮一係。
而東宮，也確實需要這份功勞來穩固地位。
可，派誰去？
是她的駙馬，林懷璋，主動站了出來。
夜裡，她默默為他整理行裝，眼淚不聽話地往下掉。
他從身後輕輕擁住她，溫熱的呼吸拂過她的耳廓：“殿下莫要憂心。為君分憂，是臣子的本分。”
他喚她“殿下”，自稱“臣子”，因為他心知肚明——此行，怕是永彆。
可他實在良善溫柔，直到此刻，他都不曾怪她，哄她說：“為了孩子，我定會平安歸來。”
他終究是食言了。
官船在運河上被蓄意鑿沉，他與他所帶的護衛，陷入了早已埋伏好的“水匪”的重重包圍。
殺人，放火。
那些人不僅要他的命，還要將所有的證據焚燒殆儘，抹去一切痕跡。
可他們萬萬沒想到，他竟提前將最得力的暗衛遣走，拚死帶回了一本本浸透江南百姓血淚的賬簿。
“傻子……”永昌公主的聲音哽咽，淚水終是滾落，“天大的功勞，難道比他的命還重要嗎？”
太子借此機會勃然大怒，以“謀害欽差”之名，大肆清洗江南官場，將那幾位王爺的羽翼剪除大半。
東宮之位，自此穩固。
而她那位溫潤如玉、笑起來如春風拂麵的駙馬，則成了這場殘酷權力角逐中，最壯烈、也最沉默的祭品。
林楠眼睫低垂，掩去眸中情緒，聲音平靜無波：“母親今日同兒子說這些舊事，是想告訴兒子什麼？”
窗邊的永昌公主身形幾不可查地一頓，一絲難以掩飾的疲憊攀上她的眉宇。
她抬手，指尖輕輕按壓著太陽穴，語氣帶上了一絲刻意為之的輕描淡寫：
“沒什麼。隻是看你今日大婚，想著你父親終究是看不到了，一時心有所感，想起了些往事罷了。”
有些真相，血淋淋的，無法宣之於口，更無法手把手去教。
能領悟多少，全看個人的悟性。
林楠靜默片刻，低聲應道：“兒子明白了。母親也請早些安歇。”
他轉身欲走，華貴的衣擺在地麵拂過細微的聲響。就在指尖即將觸到冰涼門扉的刹那，他的動作猛地頓住。
一個盤旋在心底、說不清是試探還是求證的問題，不受控製地衝口而出：
“母親，”他聲音低沉，似乎帶著不易察覺的微顫，“您……後悔了嗎？”
後悔什麼？