齊文淵能動用家法審出的結果，在這皇城之內，自然瞞不過九五至尊的眼睛。
消息很快便遞到了禦前。
當內侍低聲稟報，逃婚的齊家大小姐此刻正藏匿於三皇子的彆莊時，原本正在批閱奏章的手微微一頓，朱筆在宣紙上洇開一小團刺目的紅。
皇帝緩緩抬眸，那雙深邃的眼眸裡不見波瀾，可熟悉他性情的近侍卻已屏住呼吸，感受到了山雨欲來的低氣壓。
“竟然是……老三。”
他聲音平穩，聽不出喜怒，可心底那壓抑了多年的、如同毒蔓般的猜忌與厭惡，卻抑製不住地瘋狂滋生蔓延。
因為他內心深處，一直盤桓著一個無法證實、卻也揮之不去的可怕念頭——他懷疑，這個老三，根本就不是他的親生骨肉！而是林懷璋與張氏苟且之下，混淆皇室血脈的野種！
他沒有任何證據。
但凡有一絲一毫的確鑿證據，老三就絕無可能平安活到今日，早就被他挫骨揚灰。
可有些事情，不需要證據。
凡是做過，必有痕跡。
他至今仍清晰的記得，當年他剛剛對張氏與林懷璋的關係起了一絲疑竇，那張氏竟就“恰好”染上急病，短短數日便香消玉殞，死前還拉著他的手，淚眼婆娑地懇求他看顧好他們的孩子。
緊接著，江南鹽稅案爆發，朝野震動。林懷璋竟主動請纓，接過了這個燙手山芋，並以身為刃，拚死為他遞上了清掃江南、鏟除他那些弟弟們爪牙的利劍！
從結果看，林懷璋是他上位的大功臣，是他嫡親的姐夫，為他這個妻弟、為未來的皇帝拚命，似乎也說得過去，合情合理。
可這“忠勇”與“犧牲”，偏偏發生在他心生懷疑之後！
這非但沒有打消他的疑慮，反而像兩根淬了劇毒的尖刺，更深、更狠地紮進了他的心裡，讓他多年來如鯁在喉。
因為一個沒有任何實證的猜忌，就親手處死自己的“兒子”嗎？
即便貴為天子，他也終究……做不到。
那畢竟是叫了他十幾年“父皇”的孩子。萬一……萬一是他錯了呢？
那他將親手釀造無法挽回的悲劇，午夜夢回，何顏以對？
可這懷疑的種子一旦種下，便如附骨之疽，時時刻刻啃噬著他的理智與溫情。
他無法像對待其他皇子那樣，對老三抱有一絲一毫尋常父親的期待與關愛。
這份無處安放、也無法言說的猜忌，最終扭曲成了近乎苛刻的嚴厲與無處不在的壓製。
因為早年的經曆，他深知儲位不穩帶來的腥風血雨。
他將所有的父愛與期望都傾注在太子身上，決不允許任何可能的威脅存在。
對於其他兒子，他動輒打罵，刻意疏遠，絕不肯給他們半分染指權柄的機會，不讓他們生出任何不該有的心思。
而這其中，他對老三尤為嚴苛。
功課稍有差錯，便是厲聲斥責；言行略失分寸，便是禁足懲罰。
他幾乎是以一種審視“潛在罪人”的目光，時刻盯著這個兒子，將他所有的棱角與鋒芒，都強行打磨殆儘。
他甚至能感覺到，老三在他麵前那日益增長的恐懼與小心翼翼的恭敬。
連被他寄予厚望、性情寬厚的太子都看不下去，曾委婉地勸諫：“父皇，三弟年紀尚小，是否……對他過於嚴厲了些？”
聽到太子為老三求情，皇帝心中百味雜陳。
他能說什麼？
難道告訴悉心培養的儲君，他懷疑你那個三弟，可能根本不是你的親弟弟，而是你姑父與你庶母私通留下的孽種？
他不能。
他隻能壓下翻湧的心緒，板著臉，對太子給出一個冠冕堂皇，卻也蘊含部分真實考量的理由：
“玉不琢，不成器。你將來繼承大統，總需要幾個能力尚可的宗室兄弟從旁輔佐。老三……資質尚可，嚴加管教，或可為你所用，成為你麾下的一把刀。”
這話，半是真意，半是掩飾。
他將老三視為太子的磨刀石，亦是未來可用亦可棄的棋子。
他用“嚴厲”包裝“猜忌”，用“培養”掩蓋“防備”。
他把一個父親最深沉的懷疑與一個帝王最冷酷的算計，都藏在了這看似不近人情的“嚴厲”之下。
而現在，林楠逃婚的未婚妻，竟然藏在了老三的彆莊？
好啊，真是好得很！
這一瞬間，無數念頭在他腦中瘋狂碰撞。
他緩緩將那隻洇了朱砂的筆擱在硯台上，動作輕緩，卻帶著山雨欲來的壓迫感。他斂去眸中所有情緒，隻剩下一片深不見底的寒潭。
“叫齊正，”他開口，聲音平靜無波，卻讓侍立的太監頭皮一緊，“滾進來。”
他倒要親自看看，這個膽大包天，敢行偷梁換柱之計，把皇姐的臉麵按在地上踩，如今又似乎與老三牽扯不清的齊正，究竟長了幾個腦袋！
更要看看，齊家在這盤看似是兒女婚嫁、實則可能牽扯朝堂舊怨與皇子野心的棋局裡，究竟扮演了什麼樣的角色！