烈日灼心，京都的青石板路被馬蹄踏得震天響。
武德司的緹騎身披黑甲，如烏雲般席卷過長街。
“奉旨查案！閒雜避讓！”
為首的男子玄衣玉帶，腰間懸著一柄鑲金錯玉的繡春刀，正是新晉的武德司都督、安樂侯林楠。
他勒馬停在戶部侍郎府門前，眼底凝著層薄冰。
“薑欽犯攜贓銀潛逃，本侯懷疑同黨藏匿於此。”
他聲音不高，卻讓聞訊趕來的老侍郎撲通跪地，“侯爺明鑒！下官、下官願捐銀五萬兩助朝廷緝凶...”
紫宸殿內，香爐升起嫋嫋青煙。
皇帝聽著暗衛稟報林楠今日又“查抄”了三戶官員，指尖在龍案上輕敲：“四十萬兩...…這些國之蛀蟲，倒是比朕想的，吃得還要肥。”
侍立一旁的大太監躬身遞上一杯新沏的熱茶，低聲細語：“陛下，幾位大人已在禦書房外候了半晌，求見聖顏……”
“哦？這個時候求見？”皇帝輕笑一聲，接過茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮起的茶葉，“見見吧。不過九成的銀子，足夠朕好好做個疼愛外甥的好舅舅了。”
這滿朝朱紫早該清洗，隻是天子不能親自沾手...…正好，有這把刀願意染臟。
待塵埃落定，他不過是被奸人蒙蔽的君王，隻需“大義滅親”，便依舊是聖明天子。
太子東宮的燭火徹夜未熄。
案頭堆積的治水章程已批閱過半，年輕太子揉了揉脹痛的額角，突然喉頭一癢，劇烈地咳嗽起來。
“殿下！您該休息了！”內侍忍不住勸道。
太子擺手，目光仍鎖在江河圖上：“江南百萬生靈懸於一線，孤少睡片刻又何妨...”
林楠負手而立，望著東宮的方向目光幽幽。
他記得很清楚，原主的時候三皇子能夠上位，這場水患幫了大忙。
太子事必躬親，正是因為操勞過度，身體虛空，才在一場突如其來的風寒中轟然倒下，藥石罔效。
林楠沒想過救治太子。
不是不能，而是不想。
救治根本解決不了問題。
皇帝越是信重太子，太子肩上的擔子就越重。
為了對得起這份信重，太子事事都要做到儘善儘美。
可他不是皇帝，許多事情處理起來必須拿捏分寸，這無疑會耗費更多心力。
可以說，太子的早亡是注定的。
既然如此......
林楠垂下眼簾，遮住眸中所有翻湧的情緒。
初秋的夜風帶著刺骨的寒意，整個茶樓裡寂靜無人，隻有二樓雅間透出一點微光。
薑奇推門而入時，帶著一陣寒氣。
他瘦了許多，原本合體的錦袍如今顯得空蕩，眼下的烏青濃得化不開，整個人像一頭被逼到絕境、遍體鱗傷的困獸。
“你還敢約我見麵？”
薑奇的聲音沙啞得厲害，每一個字都像是從齒縫裡擠出來的。
這段時間，他辛苦經營多年的勢力遭受重創。林楠手段狠辣，精準地拔除了他一個又一個據點，連根拔起，毫不留情。