新君繼位，千頭萬緒，百事待舉。
林楠首先要處理的，便是大行皇帝的隆重喪儀，緊接著，就是三皇子疑似氣死君父這樁驚天大案。
此事極為棘手。若剛登基就立刻處死或圈禁自己的兄弟，哪怕理由再充分正當，也難免會給人留下刻薄寡恩、不能容人的惡劣印象，於他剛剛開始的統治極為不利。
禦書房內，林楠看著跪在下方，麵色灰敗的三皇子，故作無奈地長長歎息一聲，語氣裡帶著幾分痛心疾首：
“三哥啊三哥，你……你讓朕說你什麼好？父皇病重，正是緊要關頭，你怎麼能在那個時候，還如此衝動，非要與他老人家起爭執呢？”
他話語微頓，目光似乎不經意地掃過三皇子，又添了一句看似關懷實則誅心之言：
“你自己也是做父親的人了，理應更明白為人父母的心思，怎麼還這般……控製不住脾氣？”
三皇子猛地抬頭，目光如淬了毒的刀子般射向林楠，胸腔劇烈起伏。
他聽懂了！
林楠這混賬，嘴上說著兄弟情分、為人父母，實則是在用他府中孩兒的性命，赤裸裸地威脅他！
林楠對他那幾乎要噴出火來的目光置若罔聞，反而好整以暇地問了一句，語氣平和卻帶著不容置疑的威壓：
“三哥這般看著朕，是還想說什麼嗎？”
三皇子胸腔劇烈起伏，指甲深深掐入掌心，最終，他將所有的憋屈、憤怒與不甘硬生生咽下，緩緩地、極其沉重地再次跪伏下去，一字一句，仿佛從齒縫裡擠出來：
“臣……知錯。先帝在時，臣不曾讓他老人家開顏；臨終之際，竟還惹他老人家不快震怒。臣……萬死難贖其咎。”
他頓了頓，聲音帶著一絲決絕，“臣自請，前往皇陵，為先帝守陵，以儘人子孝心，以贖臣之罪愆。”
這是他所能想到的，唯一能暫時遠離漩渦中心、保全自身乃至家人的辦法。
然而，林楠卻皺起了眉頭，擺出一副毫不讚同、甚至有些痛心的模樣：
“三哥這說的是哪裡的話？父皇臨終前，千叮萬囑讓你好好輔佐朕，就是盼著我們兄弟齊心，其利斷金，共保江山社稷。如今百廢待興，政務繁雜，你怎麼能扔下朕，獨自去麵對這一切？你這豈不是……辜負了父皇的遺願？”
話聽到這裡，三皇子終於徹底明白了問題出在哪裡！
林楠根本不滿他先前情急之下，為自己編造的那道“輔佐新君”的保命符！
這位新帝，完全不樂意他頂著“先帝遺命”的光環，繼續留在朝堂之上！
自那日後，往來於禦書房稟報政務的重臣們，便總能看見三皇子在殿外跪得筆直的身影，如同一尊凝固的雕像。
稍一打聽，緣由便傳開了——原是這位三皇子殿下心灰意冷，不願留在朝堂輔佐新君，執意要去皇陵為先帝守靈儘孝。
而新帝顧念兄弟之情，更牢記先帝“兄弟齊心”的遺願，堅決不允。
三皇子便以此種方式，“逼迫”新帝答應他的請求。
知曉這兩位往日恩怨糾葛的臣子，內心或許能理解三皇子此舉是“眼不見為淨”，不願在新帝手下仰人鼻息。
但輿論的風向也悄然偏向了新帝這邊——
新帝陛下真是寬宏大量，以德報怨！
反觀三皇子，未免也太不識好歹，恃寵而驕了！在這裡耍性子，逼陛下讓步！
當日曾在先帝寢宮目睹部分真相的重臣們，看著禦書房外跪得筆直的三皇子，心中自是另一番計較。
他們猜測，這恐怕是新帝為了保全皇家顏麵，並未將“三皇子氣死君父”這樁皇室醜聞公之於眾，但暗地裡，已然對他做出了“前往皇陵，終身守陵”的實質處罰。
然而，最讓他們感到心驚乃至脊背發涼的，並非這個處罰本身，而是新帝的手段！
他竟然能逼迫得心高氣傲、甚至曾與之勢同水火的三皇子，不僅不敢申辯，反而要“主動”跪求，將這場嚴厲的放逐，演變成一副“兄弟情深、新帝挽留、皇子堅持儘孝”的戲碼！
這份拿捏人心、操控局麵的能力，遠比單純的嚴刑峻法，更讓人敬畏。
經此一事，那些曾親眼見證先帝崩逝場景的重臣們，心頭都不由自主地浮上一個寒意森森的疑問：
他們這位新帝，以往表現出來的那些魯莽、率真、乃至混不吝的性情，究竟……有幾分真？幾分假？
細思極恐之下，所有人麵對林楠時，都不由自主地更添了幾分發自內心的恭敬與謹慎。
不出眾人所料，新帝最終還是“無奈”地“被迫”答應了老三的請求，允他前往皇陵。
不僅如此，林楠還特意下旨，大力表彰三皇子“至純至孝”之心，並順勢將其嫡長子冊立為世子，明言三王妃享雙倍親王俸祿，恩寵備至。
世人聞之，皆交口稱讚新帝仁德寬厚，顧念兄弟之情。
仁德？顧念兄弟之情？
三皇子坐在搖搖晃晃前往皇陵的馬車裡，臉上露出一抹比哭還難看的譏諷笑容。
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他耳邊回蕩著傳旨太監私下對他說的那幾句“體己話”：
“殿下，您的孩子也是陛下的子侄。就是您不在京中，陛下也會替您多看顧兩分。您呐，且放寬心。總會叫他們……平安長大的。”
“陛下還聽聞，您府上有一位最得您歡心的兒子，對您父子情深，自願追隨。陛下特開恩典，允您帶他同去，也好……承歡膝下，解您寂寥。”
當齊幼窈聽聞三皇子竟要帶著她年幼的兒子一同前往皇陵時，她再也顧不得什麼規矩體統，瘋了似的闖進了前院書房：
“殿下！妾身願意陪著您，吃苦受累也認了！可……可澈兒他還那麼小啊！他怎麼能……怎麼能在皇陵那種地方長大？！”
她的聲音帶著哭腔，充滿了一個母親最原始的恐懼與絕望。
三皇子看著眼前這個他曾寵愛過、做為勝利品炫耀的女人，目光裡帶著一種近乎殘忍的憐憫，他緩緩反問：
“你以為……如今是誰，容不下你的兒子，在京城好好活著？”
這句話如同冰錐，瞬間刺穿了齊幼窈所有的僥幸。
她臉上的血色霎時褪得乾乾淨淨，嘴唇顫抖著，幾乎發不出聲音：
“……是……是林……是陛下的意思？”
齊幼窈像是被抽走了全身力氣，又像是終於認清了一切。
她不再哭求，隻是重重地將額頭磕在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲，聲音嘶啞卻帶著一種認命的平靜：
“妾身……願隨殿下，一同前往。”
她放心不下兒子。如果她的澈兒注定要去那清苦之地，她怎能不陪在身邊？是生是死，母子總要在一起。
三皇子看著她這副模樣，眼中憐憫更甚，卻帶著一絲嘲諷的提醒：
“看守皇陵，清苦孤寂，不是什麼人都能‘資格’承受的。對你而言，好好活著，才是正理。”
這話如同最後一道枷鎖，徹底鎖死了齊幼窈。
她瞬間明白了——林楠就是要她們母子分離，互相牽製！
她若受不了苦楚自尋短見，她的澈兒失去了這份“人質”的價值，還能活嗎？
可若活著，便是日日夜夜思念骨肉，在無儘的煎熬與擔憂中度日……
睚眥必報，殺人誅心。
這，就是林楠。
對此深有體會的，還有被遺忘在某個角落的薑奇——或者，該叫他林懷璋。
自從當年林楠將他從武德司那種地方神不知鬼不覺地“偷渡”出來，讓他帶著那份半真半假的“往事”去誤導三皇子，使其堅信自己血脈存疑之後，林懷璋就再也沒見過這位手段通天的四皇子，如今的陛下了。
他就像一顆用過了的棋子，被隨手擱置在無人問津的棋盤角落。
林楠既沒有殺他滅口，也沒有給他任何新的指示或安排。
這種被徹底遺忘、生死不由自己掌控的感覺，比直接的刀劍加身更令人恐懼。
他不知道林楠究竟打算如何“處置”他，是在某個深夜被悄然清理，還是就這樣被囚禁至死？
在這種日複一日的未知與焦慮中，他如同被慢火煎熬，日漸消瘦，形銷骨立。