警笛的嘶鳴如同利刃，劃破了雲山黎明脆弱的寧靜。紅藍閃爍的燈光映在蘇晚冰冷的臉上，她站在窗邊，如同一尊凝固的雕像，隻有緊握的拳頭泄露著內心的驚濤駭浪。
父親的袖扣……林澤的死……“星輝”項目……
那條無形的線，終於清晰地串聯起來，指向了一個被她遺忘在記憶角落的、布滿塵埃的盒子。那不是商業競爭，那是一場延續了二十年的、跨越生死的追殺與守護。
“蘇小姐，”阿傑的聲音透過加密耳機傳來，低沉而急促，“警方已經全麵接管林澤彆墅區域，我們的人無法再靠近。傅先生正在配合初步問詢。另外，我們剛剛截獲到一段非常短暫、加密等級極高的對外通訊信號，來源是……度假村內部，但無法精確定位，信號內容無法破譯，隻在最後捕捉到一個關鍵詞——‘荊棘鳥’。”
荊棘鳥！
蘇晚的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。她父親留下的研究筆記的扉頁上，就用鋼筆潦草地寫著這個詞！旁邊還畫著一個簡單的、被荊棘纏繞的鳥兒草圖！
這不是巧合！
“繼續嘗試破譯！重點監控所有能接觸到高階加密通訊設備的人員，包括……傅斯年團隊裡的人。”蘇晚的聲音帶著自己都未察覺的寒意。父親的警告，林澤的死，讓她不能再信任任何人。
“明白。”
結束通訊，蘇晚快步走進臥室，反鎖房門，從行李箱最隱秘的夾層裡，取出了那個父親留下的陳舊木盒。盒子本身並無出奇，但上麵的鎖扣卻是一個精巧的機械密碼鎖，密碼是她的生日。
她深吸一口氣，轉動密碼。哢噠一聲，盒蓋彈開。
裡麵沒有多少東西：幾本紙張泛黃、字跡潦草的研究筆記；一些老照片；幾枚樣式古老的電子元件；以及，用軟布小心包裹著的那枚……與林澤彆墅外發現的一模一樣的、刻有荊棘斷刃徽章的銀色袖扣。
她拿起父親的筆記，快速翻看著。這些筆記大多是關於早期神經網絡和模糊邏輯算法的設想，思路天馬行空，遠超當時的技術水平。但在一些邊角處，偶爾會出現一些意義不明的符號和縮寫，以及……反複出現的“荊棘鳥”字樣。
直到她翻到最後一本筆記的末尾，幾頁被刻意折疊、字跡也更加倉促的內容吸引了她的注意。
“……‘方舟’的計劃比想象中更瘋狂，他們試圖創造的不是工具，是‘神’，或者……是惡魔。倫理底線被徹底踐踏……我無法再繼續參與核心……”
“……數據備份已被汙染，原始代碼藏匿點隻有我知道……他們不會放過我……”
“……警告後來者，警惕‘荊棘鳥’的歌聲，那是誘餌，也是喪鐘……徽章持有者，非友即敵……”
“……保護好晚晚，永遠不要讓她接觸‘星輝’的真相……”
筆記在這裡戛然而止，字跡帶著一種絕望的掙紮。蘇晚的手指撫過父親最後那行關於她的字跡，眼眶微微發熱。
“方舟”？“荊棘鳥”？被汙染的備份？藏匿的原始代碼？
父親當年參與的，究竟是一個怎樣的項目？而這個項目，與如今她主導的“星輝”，又有什麼關聯？為什麼父親警告她不要接觸“星輝”的真相？
她拿起那枚袖扣，冰冷的金屬觸感讓她打了個寒顫。徽章持有者，非友即敵。林澤持有這枚袖扣？還是殺他的人持有？或者……雙方都持有，代表著“方舟”內部不同的派係？
無數疑問如同亂麻，但有一點可以肯定：父親的研究，是這一切的開端。而“星輝”項目，不知為何，觸及了那個名為“方舟”的恐怖組織她暫時如此定義）的核心利益，或者……秘密。
門外傳來敲門聲，伴隨著傅斯年低沉的聲音：“晚晚，是我。警方需要對你進行例行問詢。”
蘇晚迅速將筆記和袖扣收好，調整了一下呼吸，打開了房門。
傅斯年站在門外，臉色凝重，眼下帶著淡淡的青黑，顯然一夜未眠。他看著她，眼神裡充滿了複雜的情緒——擔憂、疲憊，還有一絲不易察覺的審視。
“你還好嗎？”他問。
“我沒事。”蘇晚平靜地回答，目光掃過他身後兩名穿著製服的警察，“需要我配合什麼？”
簡單的問詢在客廳進行，主要圍繞她與林澤的認識過程、昨晚的行蹤以及是否聽到或看到任何異常。蘇晚的回答滴水不漏，隻承認與林澤在研討會相識，並無深交，昨晚很早就休息，並未察覺異常。
警察做完記錄便離開了，提醒他們暫時不要離開度假村。
房間裡隻剩下蘇晚和傅斯年兩人，氣氛瞬間變得有些凝滯。
“林澤死了。”傅斯年率先打破沉默，聲音沙啞，“一槍斃命，專業殺手的手法。現場乾淨得可怕。”
“我知道。”蘇晚看著他，“你的人在警方到來前，找到什麼了嗎？”
傅斯年走到酒櫃旁，給自己倒了一杯威士忌，卻沒有喝，隻是握在手裡。“在他的書房，找到一個隱藏得很好的微型保險櫃，已經被打開了，裡麵是空的。”
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“空的？”蘇晚蹙眉。
“對，空的。但我在保險櫃內側一個極其隱蔽的角落，發現了這個。”傅斯年從口袋裡掏出一個用證物袋裝著的、比指甲蓋還小的黑色芯片，“像是被人匆忙間遺漏，或者……故意留下的。”
蘇晚接過證物袋，看著那枚芯片：“這是什麼？”
“不知道，需要專業設備讀取。但我懷疑，這可能就是林澤保命的底牌，或者……他來不及銷毀的東西。”傅斯年目光銳利地看著她，“晚晚，你是不是有什麼事瞞著我？關於林澤，關於……這一切。”
蘇晚迎上他的目光，沒有回避。事到如今，隱瞞或許會帶來更大的危險。她需要判斷傅斯年是否值得托付部分真相，也需要借助他的力量。
“跟我來。”她轉身走向臥室。
傅斯年愣了一下，跟了進去。
蘇晚重新拿出那個木盒，打開，將父親的筆記和那枚袖扣推到傅斯年麵前。