離開了蘇秀芝，曾凡星此刻是蠟黃臉散修模樣）並未立刻遠離黑風山脈區域。憑借小青的探測功能，他總能先人一步發現靈草、避開強大妖獸，或是……找到一些“有緣人”的遺產。
三日後，一處隱蔽的山澗深處。
曾凡星剛剛用一記毫無花哨的重拳，將一頭試圖守護伴生靈草的三階初期鐵背妖熊轟得腦漿迸裂。強大的力量反饋讓他手臂微微發麻，但《混元霸體訣》運轉之下，氣血瞬間平複。
“肉身強度似乎又精進了一絲。”他甩了甩手，熟練地剖開妖熊頭顱，取出一枚土黃色的妖丹，又將那株泛著金屬光澤的“金罡草”采下。
“小青，合成這枚妖丹和金罡草，需要多少靈石？”他將意念沉入係統。
“叮！檢測到三階初期土係妖丹一枚，三品靈草金罡草一株。合成‘金剛淬體丹三品）’需消耗中品靈石100塊。成功率100。”
“合成。”曾凡星毫不猶豫。這點消耗對於身懷數百萬靈石主要是葉媚經營所得分紅）的他來說，九牛一毛。
係統倉儲空間內光芒一閃，兩樣物品消失，取而代之的是一枚龍眼大小、表麵有金色紋路、散發渾厚氣息的丹藥。
曾凡星滿意地點點頭。這種定向合成，遠比商城隨機刷新和尋寶來得穩定高效，是他提升《混元霸體訣》的重要保障。他正打算尋找下一處目標，腦海中卻響起了特殊的傳訊波動——來自天下第一樓樓主，葉媚。
他尋了處僻靜角落，激發了一枚特製的傳訊玉符。玉符上流光微閃，葉媚那帶著恭敬又隱含一絲關切的聲音直接在他識海中響起：
“少爺，您近日可安好？”
“無妨，一切順利。樓內有事？”曾凡星言簡意賅。葉媚一般不會在他外出時主動聯係，除非有要事。
“樓內運轉正常，收益穩步提升，新招募的三位煉丹大師也已能穩定產出四品丹藥。”葉媚先是彙報了好消息，語氣從容，儘顯管理者的乾練，但隨即語調微沉，“隻是，近期從各地分樓彙總的情報顯示，大陸西部，臨近魔族控製區邊緣的幾個城鎮，發生了數起詭異的修士失蹤事件。”
“哦？詭異在何處？”曾凡星目光一凝。魔族與人族劃界而治已萬年，雖小摩擦不斷，但大規模衝突早已平息。這類事件往往預示著不尋常。
“失蹤者多為築基期散修或小家族子弟，生不見人，死不見屍。有幸存者稱，襲擊者身法詭異，能融入陰影，出手時帶有淡淡的、令人心悸的陰冷氣息，不似尋常魔功，倒像是……”葉媚頓了頓，語氣帶著一絲不確定，“倒像是傳說中的‘影魔’手段。”
“影魔？”曾凡星皺眉，他對魔族了解不多，“很強？”
“影魔並非指特定種族，而是魔族中一個極其擅長隱匿、刺殺的流派，據說傳承古老，行蹤詭秘，極少在正麵戰場出現。他們通常隻為魔族高層執行特殊任務。”葉媚解釋道，她的見識遠非清源大陸普通修士可比，“若是影魔出動，往往意味著魔族高層有所圖謀，而且所圖非小。”
“你的意思是，魔族可能要有大動作？”曾凡星神色凝重起來。萬年前的慘烈大戰他雖然未曾親曆，但從史料和家族零星記載中也能想象其殘酷。若魔族再次入侵，剛剛有起色的人族恐怕又將麵臨浩劫，他的天下第一樓計劃也會被打亂。
“目前還隻是猜測，缺乏實證。”葉媚謹慎道，“但屬下已加派人手重點調查西部區域，並提高了天下第一樓及各分樓的警戒級彆。少爺，您在外曆練，務必萬分小心。影魔防不勝防，尤其喜歡對落單的天才或身懷異寶者下手。”她的語氣中透出明顯的擔憂，這已經超出了純粹下屬對主人的關切。
曾凡星能感受到葉媚的關心，心中微暖：“我知道了。我會留意。樓內事務你多費心，情報優先，靈石方麵不必吝嗇。”
“是，少爺。”葉媚應道，猶豫了一下，又輕聲補充了一句，“少爺…您早日歸來。”
傳訊結束。曾凡星握著玉符，沉吟片刻。魔族異動…這可不是好消息。他需要更快地提升實力！
“小青，探測範圍內，是否有適合我當前修煉，又能快速獲取資源的地方？最好是…能會會那些所謂的‘影魔’的地方。”他的眼中閃過一絲銳利的光芒。風險往往與機遇並存，若真是影魔，他們的隱匿法門或許對自己修煉《混元霸體訣》的感知力有幫助，而且，魔族的東西，係統商城或許能回收兌換特殊積分？
“叮！消耗500靈石，探測開啟……分析中……根據宿主需求及當前情報，建議前往‘黑風山脈向西八百裡外的‘陰風穀’。此地陰氣彙聚，盛產幾種特殊陰屬性靈草，常有修士冒險采集，也符合失蹤事件高發區域特征。檢測到穀內存在微弱空間波動，疑似有小型秘境或古修士洞府即將開啟。”
“陰風穀…秘境…”曾凡星舔了舔嘴唇，眼神變得危險而充滿興趣，“好，就去那裡！”
他立刻動身，身形在山林間疾馳，蠟黃的臉上沒有任何表情，唯有眼底深處燃燒著變強的渴望以及對未知挑戰的興奮。
與此同時，遠在數萬裡之外，天下第一樓總部的頂樓密室中。
葉媚結束了傳訊，絕美的臉龐上卻憂色未褪。她走到窗邊，俯瞰著下方繁華的城市。樓宇鱗次櫛比，人流如織，天下第一樓的旗幟在風中獵獵作響，顯示著如今的鼎盛。
但她心中卻有一絲不安盤旋不去。影魔的出現，讓她想起了神界的一些陰暗傳說。那些家夥，如同附骨之蛆，極難對付。少爺雖然天賦異稟，身懷秘密，但畢竟修為尚淺……
“不行，我得做更多準備。”她轉身，快步走到書案前，鋪開靈箋，開始書寫命令。一道道指令從她手中發出，天下第一樓這個龐大的機器，開始更加高效地運轉起來，大量的資源向著情報網絡傾斜，數名修為高深的客卿長老也被秘密派往西部區域。
她必須確保，無論發生什麼，都不能讓少爺陷入險境。這是她的職責，也是她內心深處……不願言說的牽掛。
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