清源大陸南方，廣袤而未知的星域邊緣。這裡的星空似乎比其他地方更加深邃，星辰稀疏，偶爾有色彩詭異的星雲緩緩旋轉，透著一種荒涼與神秘。
一顆不起眼的、表麵布滿隕石撞擊坑的枯寂行星背陽麵，巨大的陰影籠罩著大地。在一處背風的環形山坳裡，一團幽藍色的篝火無聲地燃燒著，跳動的火焰並非散發溫暖，反而讓周圍的溫度下降了幾分，映照出圍坐在旁的二十餘道身影。
這些身影與人類大體相似，但皮膚是深沉的暗紫色或夜黑色，身材修長矯健，耳朵尖細，眼眸多是銀色或淡紫色，在幽藍火光下閃爍著敏銳的光芒。他們穿著貼身的暗色皮甲或輕便的靈能織物，上麵銘刻著繁複而古老的符文，既能隱匿氣息，也提供不俗的防護。無論男女，皆容貌俊美，卻帶著一種生於黑暗、長於危機的冷冽氣質。
這便是來自遙遠星域的黑暗精靈一族。
篝火上，架烤著一種從他們小型偵查艦上帶來的、類似星界犛牛的獸腿肉，肉質緊實，在幽藍火焰的炙烤下滋滋作響，散發出一種奇異的混合香氣，帶著些許礦物和能量的味道。
圍坐的黑暗精靈們沉默地分食著烤肉，喝著銀質酒壺中淡紫色、口感辛辣的“暗棘酒”。氣氛有些壓抑，即便都是元嬰期的年輕精銳，臉上也難掩長途星際跋涉的疲憊以及對未來的憂慮。
坐在上首的，是一位麵容蒼老、眼神卻銳利如鷹隼的老者。他的黑暗精靈特征更加明顯，皮膚是近乎墨黑的深紫，皺紋如同刀刻，長長的白色頭發束在腦後，一身黑袍上符文流轉，氣息淵深，赫然是一位化神期的大修士。他是這支偵查小隊的隊長，墨菲斯長老。
墨菲斯撕咬下一塊烤肉，慢慢咀嚼咽下，又灌了一口辛辣的暗棘酒，蒼老的目光掃過眼前這些族中的年輕翹楚，聲音低沉而沙啞，打破了沉默：
“孩子們，我們離開暗夜星域，已經穿越了十七個荒蕪星係和三個小型蟲洞。”他頓了頓，銀色的眼眸中閃過一絲痛楚，“你們都知道，我們的家園，暗夜星域，受那該死的混沌魔氣侵蝕越來越嚴重了。森林枯萎，河流腐化，就連星辰的光芒都被魔雲遮蔽。聖泉的水位每天都在下降，淨化法陣快要支撐不住了……”
年輕的黑暗精靈們聞言，都放下了手中的食物和酒壺，眼神黯淡下來。家園的慘狀，是他們心中最大的痛。
“再不找到合適的、未被汙染的新星域遷移，”墨菲斯的聲音沉重得如同巨石，“我們暗夜星域數百億同胞……最終都難逃被徹底魔化的命運！那將比死亡更可怕！”
一股悲涼而決絕的氣氛在篝火旁彌漫開來。
“域主大人派出了像我們這樣的數千支偵查隊，像撒向黑暗大海的種子，尋找希望。”墨菲斯的聲音提高了一些，帶著一種激勵，“無論哪支隊伍率先找到適合我們生存的星域，都將獲得域主的海量資源獎勵，更將成為全族的英雄！為我們黑暗精靈的延續，立下不朽功勳！”
年輕的精靈們眼中重新燃起火焰，那是肩負種族存亡的責任感與渴望建功立業的熱血。
墨菲斯站起身，舉起手中的銀質酒壺，幽藍的篝火將他高大的身影投在崎嶇的岩壁上：“我們所在的這片星域，根據星圖顯示，名為‘流雲星域’邊緣。能量反應雖然紊亂，但並未檢測到大規模的魔氣汙染跡象！這是一個好消息！”
他目光掃過每一張年輕的臉龐：“明天開始，我們二十人，兩人一組，分散行動！以這顆枯寂星為彙合點，向周圍十個扇區進行細致偵查！繪製星圖，記錄能量濃度，探查有無原生文明或強大勢力，評估其威脅等級和潛在價值！記住，一切以隱匿和安全為第一要務！”
“期限是一個月！一個月後，無論探查結果如何，都必須回到這裡集合！”墨菲斯的語氣變得無比嚴肅，甚至帶著一絲冷酷，“萬一遭遇無法抵抗的危險……就算死，也絕不能透露我們來自暗夜星域以及我們的真實目的！我們的犧牲，必須為後續隊伍換來有價值的信息！明白嗎？”
“明白！長老！”二十名黑暗精靈精銳齊聲低喝，聲音堅定，帶著視死如歸的決絕。
“好！”墨菲斯長老將壺中酒一飲而儘，“為了暗夜精靈的未來，為了我們一定能找到新家園！乾杯！”
“為了新家園！乾杯！”所有年輕精靈舉起酒壺，仰頭痛飲。辛辣的酒液滾過喉嚨，仿佛也燒灼著他們肩負的沉重使命。
篝火劈啪作響，幽藍的光芒映照著這群來自遙遠黑暗星域的訪客，他們的身影融入這片陌生星域的夜色中，充滿了未知與變數。
天不亮，一道道幾乎與黑暗融為一體的幽影，便悄無聲息地離開了環形山坳，如同滴入大海的水滴，向著四麵八方散開，執行他們尋找希望火種的使命。
……
與此同時，碧波星，渾天戰艦停泊港。
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這裡燈火通明，卻彌漫著一種緊張的沉默。巨大的渾天戰艦傷痕累累，裝甲上滿是凹痕和灼燒印記，靜靜地匍匐在那裡，如同休憩的受傷巨獸。
戰艦旁邊，堆積如山的，正是青鬆長老帶人緊急運送過來的各種“廢料”——巨大的、失去光澤的熔爐核心殘骸，堆積如小山的斷裂法器、破碎裝甲，還有那些散發著不穩定能量輻射、色彩詭異的奇異礦石。這些物品雜亂無章地堆在一起，形成了一座散發著混亂能量波動的垃圾山，與周圍嚴肅的環境格格不入。
曾凡星在葉媚和蘇秀芝的攙扶下，站在垃圾山前。他的臉色依舊蒼白，身體虛弱得需要人攙扶才能站穩，但他的眼神卻異常明亮，緊緊盯著眼前的“寶藏”。
“盟主，所有能找到的，都在這裡了。”青鬆長老稟報道，臉上還帶著一絲疑慮，不明白盟主要這些有什麼用。
“很好。”曾凡星點點頭，掙脫開葉媚和蘇秀芝的攙扶，示意自己可以。他深吸一口氣，每一步都走得有些搖晃，但步伐堅定。