巡天號穿越一片又一片繁華或荒蕪的星域，曆經十餘次長距離跳躍，終於抵達了此行的目的地——位於多方勢力交界處、被譽為“中立明珠”的千星之城。
與其說是一座城，不如說是一片由無數巨大人工天體、改造行星、太空堡壘以及穿梭如織的各式飛船構成的超級星際都市群。其規模之宏大，遠超曾凡星之前見過的任何星港或聚集地。能量護盾如同蛋殼般籠罩著核心區域，其上遊走著無數玄奧的符文，彰顯著此地強大的防禦力量。
這裡沒有統一的統治者，由一個名為“千星議會”的鬆散組織維持基本秩序，其成員來自各大商會、傭兵團、情報組織以及一些強大的獨立文明。也因此，這裡魚龍混雜，機遇與危險並存，是信息、貨物、乃至非法交易的集散中心。
巡天號按照指引，停靠在了一個隸屬於虛空商會的公共泊位。繳納了不菲的停泊費後，曾凡星一行人走出了戰艦。
撲麵而來的，是極其複雜的感官衝擊。各種形態各異的外星種族穿梭往來，人類、精靈、獸人、機械改造體、能量生命…甚至一些難以名狀的奇異生物。空氣中混合著引擎尾氣、香料、金屬鏽蝕以及某種未知能量的味道。巨大的全息廣告牌閃爍著誘人的商品信息，喧鬨的叫賣聲、討價還價聲、以及不同語言的交談聲彙成一片嘈雜的海洋。
“好…好熱鬨！”阿火瞪大了眼睛，好奇地四處張望，他還是第一次見到如此多奇特的種族和先進的科技造物。
葉媚則微微蹙眉，紫眸中閃過一絲警惕。她能感覺到，暗中有不少不懷好意的目光掃過他們這一行人，尤其是在感受到曾凡星那深不可測卻又內斂的氣息後，一些目光變得更加隱晦和貪婪。
“保持警惕，跟緊我。”曾凡星聲音平靜，周身氣息微微流轉，一股無形的威壓悄然彌漫開來，頓時讓那些暗中窺探的目光如同被燙到般縮了回去。
他根據黑暗精靈提供的情報，帶著眾人徑直前往虛空商會總部大樓——一座高聳入雲、形如金色天平的建築。
辦理參加拍賣會的手續同樣繁瑣且昂貴，需要驗證資產、簽訂保密協議、並領取特殊的屏蔽麵具和號牌。曾凡星直接出示了黑暗精靈提供的貴賓憑證，以及一小塊由公輸衍特製的、蘊含混沌之力的混沌金作為資產證明。
負責接待的商會主管是一名長著複眼的卡林星人，他在檢測到那塊混沌金中蘊含的奇特而強大的能量後，態度立刻變得無比恭敬，親自為他們辦理了最高等級的包廂權限。
“尊貴的客人，拍賣會將於明日正式舉行，這是拍賣名錄的預覽版，請您過目。”卡林星人恭敬地遞上一枚水晶。
曾凡星神念掃過，名錄中琳琅滿目的物品讓他也微微動容：上古丹藥殘方、殘缺的古仙器、稀有星獸材料、高級文明科技藍圖、甚至還有奴役強大生物的契約…可謂包羅萬象。
他的目光迅速鎖定在了“奇物類”目錄的最後幾項：
“無名灰色礦石一塊，疑似上古戰場遺留，堅不可摧，能吸收神識，起拍價十萬靈晶。”
“枯萎的世界樹枝椏一截，蘊含微弱生機，起拍價五十萬靈晶。”
“破損的青銅燈盞一盞，燈油已乾，燈芯卻常燃不滅，疑似與神魂有關，起拍價八十萬靈晶。”
“蘊神古玉髓三滴，乃滋養修複本源之無上奇珍，對神魂、器靈、乃至世界意誌損傷皆有奇效，起拍價…三百萬靈晶！”
就是它！蘊神古玉髓！這正是修複仙界世界之心最急需的寶物之一！
曾凡星心中一定，但看到那高昂的起拍價，也知道明日必有一番龍爭虎鬥。靈晶是星際間的硬通貨，蘊含精純靈氣，三百萬靈晶絕非小數目，足以買下一顆資源豐富的星球了。他雖然擁有混沌世界和諸多資源，但直接可動用的靈晶卻並不算太多。
“看來，需要想辦法籌措一些資金了。”曾凡星心中暗道。他讓葉媚和阿火先回飛船休息，自己則帶著一位天工長老，走進了千星之城最大的材料交易市場。
他取出了一些混沌世界特產的靈礦、靈藥，以及幾件由天工坊煉製、但並未標注來源的精良法器進行售賣。這些物品品質極高，很快便引起了搶購，為他帶來了數百萬靈晶的收入。同時，他也暗中出售了一小縷混沌之氣高度稀釋後），被識貨者以天價拍走，再次充實了腰包。
整個過程雖引人注目，但曾凡星展現出的深不可測實力，也讓一些心懷不軌者不敢輕舉妄動。
次日，拍賣會如期在一座巨大的環形會場舉行。會場內座無虛席，各方勢力代表、星際富豪、隱藏強者彙聚一堂，氣氛熱烈而緊張。
曾凡星一行人戴著屏蔽麵具，坐在最高層的包廂內，俯瞰全場。
拍賣過程波瀾起伏，各種珍奇寶物拍出天價，氣氛一度十分火爆。曾凡星並未輕易出手，隻是冷靜觀察。
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終於，輪到了那幾件壓軸的奇物。
無名灰色礦石和枯萎世界樹枝椏雖然奇特，但用途不明，分彆被兩個神秘買家以不算太高的價格拍走。