晨光熹微，透過破舊窗欞上的蛛網，在布滿灰塵的地麵上投下斑駁的光斑。
龍毅蜷在冰冷的板床上，身上蓋著一層薄薄的、硬邦邦的舊棉被。他沒有睡，隻是睜著眼，看著房梁上積年的灰吊子，眼神空洞，沒有任何焦點。
門外傳來雜亂的腳步聲和少年們嬉笑打鬨的聲響，那是族中子弟準備前往演武場晨練。聲音經過他這間位於家族最偏僻角落的柴房時，沒有絲毫停頓，仿佛這裡空無一物。
他動了動，緩慢地坐起身。動作間，關節發出細微的、生澀的“咯吱”聲，像是許久未曾上油的木偶。他從床邊的破瓦罐裡舀起半瓢涼水，湊到嘴邊慢慢喝著。水很涼，劃過喉嚨，帶來一絲短暫的清醒。
他今年十六歲。從有記憶起，他就是龍家的一個“例外”。彆人三歲築基，引氣入體，他八歲才勉強感受到一絲氣感，旋即消散。彆人五歲能拳碎木樁，他十歲時連提一桶水都搖搖晃晃。父親龍戰天，曾是家族寄予厚望的天才，如今卻因他這個兒子，在長老會中抬不起頭，日漸沉默。
“廢脈”，這是家族藥師給他的最終論斷。經脈天生孱弱閉塞，無法容納和運轉靈力，與修行之路絕緣。在崇尚武力的青雲城，在以武傳家的龍家，這意味著他連做一塊墊腳石的資格都沒有，隻是一團無用的垃圾。
他穿好那身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣服，推開門。初秋的涼風灌進來，他微微縮了縮脖子，臉上沒有任何表情。
今天的龍家，似乎與往常有些不同。下人們步履匆匆，臉上帶著一種小心翼翼的緊張和隱晦的興奮。張燈結彩說不上，但確實比平日整潔了許多，連通往正廳的石子路都好像被特意清掃過。
龍毅低著頭，沿著牆根的陰影，習慣性地走向廚房，準備領取他那份固定的、最簡單的餐食。他不想知道為什麼不同，任何變化都與他無關，通常隻會帶來更多的麻煩或注視——那種讓他如芒在背的、混合著憐憫、鄙夷和厭棄的注視。
“聽說了嗎？魚家的人來了，那位小姐也來了！”
“明月宗的高人駕臨，怪不得……”
“噓……小聲點，家主吩咐了，不許聲張，尤其……尤其不能讓那位知道。”
廚房外，兩個負責采買的婆子正壓低了聲音交談，看到龍毅過來，立刻像被掐住了脖子，噤了聲，眼神躲閃著，迅速散開了。其中一個甚至下意識地拍了拍剛才靠著牆的衣袖，仿佛沾上了什麼不潔之物。
龍毅的腳步頓了頓，然後像什麼都沒聽到一樣，默默走到廚房窗口。負責分飯的胖廚娘瞥了他一眼，什麼都沒說，從最裡麵的籠屜裡拿出兩個已經有些冷硬的雜糧饅頭，又舀了一小碟不見油星的鹹菜，重重放在窗口的木台上，發出“哐當”一聲。
他拿起饅頭和鹹菜，轉身離開。身後傳來廚娘毫不避諱的嘟囔：“真是晦氣，偏偏今天當值……”
他走到後院那棵老槐樹下，坐在冰涼的樹根上，小口小口地吃著饅頭。饅頭很硬，需要費力咀嚼才能下咽。鹹菜齁鹹，但他吃得沒什麼滋味，隻是機械地完成“進食”這個動作。
魚家。明月宗。魚玄機。
這幾個詞在他腦海中過了一遍，沒有激起任何漣漪。那個在三歲時被父親和魚家家主定下婚約的女孩，那個據說天賦卓絕，早已被明月宗收為內門弟子的天之驕女。他們見過幾次？印象已經很模糊了。隻記得最後一次見麵，是三年前的家族年祭上，她穿著光鮮的裙子，被眾人簇擁著，遠遠地看了他一眼，那眼神很平靜，平靜得像是在看一件家具，或者一塊石頭。
他知道這意味著什麼。退婚。這在青雲城並不罕見，對於他們這種小家族來說，能攀上明月宗的關係是天大的幸事，而一旦一方成為拖累，被拋棄也是理所當然。他並不意外，甚至沒有感到憤怒。憤怒是一種需要力量支撐的情緒，而他，沒有。
隻是……有點冷。他攏了攏單薄的衣襟，將最後一口饅頭塞進嘴裡，慢慢咽下。
上午，家族小比照常在演武場舉行。這是龍毅最不喜歡的場合，但他必須到場。家族規矩，所有適齡子弟，無論資質，必須出席，以示“激勵”。
他站在人群的最邊緣，緊靠著圍牆，儘可能降低自己的存在感。場中，少年們呼喝叱吒，拳風腿影，靈力碰撞發出或沉悶或清脆的響聲，引來陣陣喝彩。高台上，父親龍戰天和幾位長老正襟危坐，隻是父親的臉色，比平日更加沉鬱，目光時不時地掃向入口方向，帶著一種難以言喻的焦慮。
龍浩，大長老的孫子，如今家族年輕一輩的領頭人，剛剛乾淨利落地擊敗了一名對手，正意氣風發地接受著周圍的恭維。他目光掃過人群，精準地落在了牆角的龍毅身上，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，隨即又若無其事地移開，仿佛隻是看到了一團空氣。
龍毅低著頭，看著自己露出腳趾的舊布鞋鞋尖，神思有些飄忽。他在想，後院那窩剛出生不久的野貓，今天會不會出來覓食。或許可以留一點饅頭屑給它們。
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不知過了多久，演武場入口處傳來一陣細微的騷動。
所有人下意識地望過去。
一行人走了進來。為首的，正是魚玄機。她穿著一身月白色的流仙裙，裙擺繡著淡淡的雲紋，行走間宛如月華流淌。她的容貌極美，膚光勝雪，青絲如瀑，隻是神情淡漠，一雙眸子清冷如寒潭，掃視全場時，不帶絲毫情緒，仿佛在看一幅與己無關的畫卷。
她身邊，跟著一位身穿素白道袍的中年美婦，氣質清冷出塵，發髻間的玉簪上，一輪彎月標誌清晰可見。她隻是平靜地走著，卻自然散發出一股無形的壓力，讓原本喧鬨的演武場瞬間安靜下來，落針可聞。
龍戰天和幾位長老立刻起身相迎，態度恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的卑微。
魚玄機微微頷首，算是回禮，目光甚至沒有在龍戰天身上過多停留，便直接落在了角落裡的龍毅身上。那目光，依舊平靜，沒有任何鄙夷，也沒有任何同情，隻有一種徹底的、冰冷的漠然。
她徑直走向龍毅所在的方向。
所有人的目光，如同被無形的線牽引著，彙聚到那個角落。空氣中彌漫著一種詭異的寂靜和期待。
龍毅感受到了那聚焦而來的目光，他抬起頭，看到了走向自己的魚玄機。他的臉上沒有任何變化，沒有驚慌，沒有羞恥，沒有憤怒，隻有一片沉寂的空白。
魚玄機在他麵前三步遠處站定。這個距離，不遠不近，恰到好處地劃清了界限。