離開乾坤商會，龍毅並未立刻尋找落腳之處。他懷揣著僅剩的兩萬多下品靈石和那株血靈芝，行走在淩霄王城繁華而冰冷的街道上，心中充滿了緊迫感。
五十萬下品靈石的門檻，像一座大山壓在他的心頭。這還僅僅是參與拍賣的資格，想要競拍那件能彌補本源的“絕世珍寶”，所需的資金恐怕是一個天文數字。
“必須儘快搞到更多的靈石。”龍毅目光掃過街道兩旁林立的店鋪，最終落在了一些懸掛著“任務榜”、“傭兵工會”招牌的建築上。
接取任務，是散修獲取資源最直接的途徑之一。他需要錢，也需要借此了解王城更多的情況。
他走進了一家規模頗大的“淩霄傭兵工會”。大廳內人聲鼎沸，巨大的光幕上滾動著各式各樣的任務信息，從護送商隊、獵殺特定妖獸，到探索遺跡、收集稀有材料，報酬也從幾十靈石到數萬靈石不等。
龍毅的目光快速掃過那些高報酬任務。其中一個任務引起了他的注意：
【甲級任務：探索城西“黑風淵”外圍，采集“陰魂草”十株。報酬：五萬下品靈石。備注：黑風淵陰氣極重，常有怨魂厲鬼出沒，疑似有鬼道修士盤踞，接取任務者需有築基後期以上修為或特殊辟邪手段。任務發布者：匿名。】
五萬靈石！這個報酬相當豐厚。黑風淵是王城西麵的一處險地，龍毅略有耳聞。但“匿名”發布，以及要求築基後期修為，讓他本能地感到一絲不尋常。
他又看向另一個任務：
【甲級任務：護送一批“星辰鋼”前往三千裡外的“落星穀”，途中需經過“颶風峽”。報酬：八萬下品靈石。備注：颶風峽近期有流寇“血狼團”活動，疑似有金丹境頭目，危險性極高。任務發布者：萬氏商行。】
這個任務報酬更高，但危險係數也直線上升，金丹境的流寇，絕非他現在狀態能應付的。
龍毅微微皺眉。這些高報酬任務，似乎都透著蹊蹺和危險。他繼續往下看，一些報酬在數千到一兩萬靈石之間的乙級、丙級任務，雖然安全一些，但對他籌集巨額資金來說，杯水車薪。
就在他沉吟之際，旁邊幾個修士的議論聲傳入他耳中。
“聽說了嗎？城西‘暗巷’那邊，最近出了幾個私人委托，報酬高得嚇人！”
“暗巷？那裡魚龍混雜，規矩混亂，接那種任務，小心有命賺沒命花！”
“嘿嘿，富貴險中求嘛！我聽說有個委托，隻要去‘廢棄礦坑’取一件信物，報酬就給三萬靈石！還有的，幫忙破解一個古陣法殘片，報酬五萬！”
“這麼高？要求也不低吧？”
“那是自然，據說都要求有特殊能力，或者……身家清白，沒什麼跟腳的散修最好。”
暗巷？私人委托？高報酬？要求特殊能力或身家清白的散修？
龍毅心中一動，這聽起來……似乎有些刻意。就像是為某些特定的人量身定做的一樣。他想起了天工城萬寶樓的陷阱，警惕心大起。
淩家既然能把手伸到天工城，在這淩霄王城，他們的眼線和手段隻會更多、更隱蔽。這些突然出現的高報酬“私人委托”，會不會就是淩家拋出的誘餌？
他不動聲色，沒有立刻去往暗巷，而是轉身離開了傭兵公會。
走在街上，他發現王城內的氣氛，比剛來時更加躁動。酒樓茶肆中，幾乎所有修士都在談論一個月後的“天穹拍賣會”，尤其是那件壓軸的“絕世珍寶”。
“聽我在城主府當差的二舅說，這次連聖龍天朝皇室都派了特使前來！據說是位了不得的大人物！”
“何止皇室！我聽說‘玄天劍宗’、‘藥王穀’這些頂級宗門，也都派了長老前來！看來那件珍寶，比我們想象的還要驚人！”
“你們說，那到底是什麼東西？能引得這麼多大勢力關注？”
“這誰說得準？乾坤商會口風緊得很！有人猜是能讓人立地成就金丹的‘九轉金丹’，也有人猜是蘊含完整大道法則的‘先天靈物’，甚至還有人猜是某件失落已久的……仙器碎片！”
“仙器碎片？！我的天！要真是那樣，恐怕連那些閉關不出的通天境老怪物都要被驚動了！”
“不管是什麼，反正跟我們這些築基、煉氣的小角色沒關係了，光是入場資格就得五十萬靈石，嘖嘖……”
各種猜測，甚囂塵上，將拍賣會的氣氛烘托得越發神秘和引人瘋狂。龍毅聽著這些議論，心情更加沉重。競爭者的層次如此之高，他這點資金，恐怕連開口叫價的資格都沒有。
他必須另辟蹊徑。
回到相對混亂但租金便宜的“南城區”，龍毅租下了一個帶地下密室的小院。他先吞服了那株血靈芝，運功化開藥力。一股溫熱的暖流滋養著乾涸的氣血，讓他蒼白的臉色稍微紅潤了一些，但那本源深處的虛弱感，依舊如影隨形。
藥力消化後，他開始了行動。
首先，他需要將手頭部分值錢但又不太惹眼的東西變現。那兩千上品靈石是戰略儲備，不能輕易動用。他決定先出售那枚得自淩少峰儲物戒、自己用不上的四品“赤陽焚天劍”和部分三階材料。
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這一次，他沒有再去乾坤商會。那裡雖然安全，但價格相對透明，而且可能處於淩家監控之下。他選擇了南城區一個規模中等、口碑尚可的本地商會“百煉閣”。
過程很順利，赤陽焚天劍作價十五萬下品靈石，加上其他材料，龍毅到手了十八萬下品靈石。加上之前的，他手頭可動用的下品靈石達到了二十萬，再加上兩千上品靈石，總資產看起來不少，但距離拍賣會的門檻，依舊差了一大截。
“還是不夠……”龍毅眉頭緊鎖。難道真的要去接那些可疑的“私人委托”？
就在他權衡利弊之時，他偶然在南城區的一個小酒館裡，聽到了一個消息。
“嘿，老劉，你上次說的那個‘黑市擂台’，還開嗎？”一個臉上帶疤的漢子低聲問同伴。
“開！怎麼不開！聽說今晚就有一場，是‘毒狼’對‘鐵手’，賭注不小！”那被稱為老劉的修士嘿嘿笑道，“怎麼？你想去押一手？”
“有點想法，‘毒狼’那手毒功神出鬼沒，我覺得勝算更大。”
“黑市擂台？”龍毅心中一動。這種地方，往往是賭鬥和快速來錢的地方，雖然血腥暴力，但若能連勝，收益也極其可觀。而且這種地方足夠混亂，便於隱藏身份。
他默默記下了地點和時間。
是夜，龍毅換上一身不起眼的黑衣，用《寰宇煉星錄》中的小技巧略微改變了骨骼和肌肉，使得麵容看起來更加平凡甚至有些凶悍，然後悄然來到了位於南城區與西城區交界處的一片廢棄坊市。
這裡被稱為“鬼市”，是王城默認的三不管地帶，各種見不得光的交易都在這裡進行。那黑市擂台，就設在一處巨大的、被改造過的地下倉庫中。
倉庫內燈火昏暗，人聲鼎沸，空氣中彌漫著汗味、血腥味和興奮的呐喊聲。中央是一個被陣法籠罩的擂台，此刻正有兩名築基初期的修士在進行殊死搏殺，招式狠辣，毫不留情。周圍圍滿了下注和呐喊的修士，個個眼神狂熱。
龍毅低調地混在人群中，觀察著規則。擂台賽分為“守擂”和“挑戰”，守擂者每贏一場，獎金都會累積，連勝場次越多，獎金越高。但一旦上台，生死勿論。
以他現在的實力，哪怕有傷在身，對付築基中期以下的修士，問題不大。但若是引來築基後期甚至金丹境的挑戰者，就危險了。
他需要找一個合適的時機上台，快速贏下幾場，然後立刻抽身。
就在這時，擂台上的一名體修被對手一刀劈中胸口，慘叫著倒地不起，眼看是活不成了。勝利者是一個使刀的築基中期修士，他高舉染血的長刀，發出囂張的咆哮。
“還有誰？！誰敢上來送死？！”他氣息有些紊亂，顯然剛才一戰消耗不小。
龍毅眼神一凝，就是現在！
他身形一晃，如同鬼魅般穿過人群，無聲無息地落在了擂台之上。
那使刀修士看到龍毅，感受到他刻意顯露的築基初期氣息，臉上露出一絲不屑：“又來一個送死的！報上名來！”
龍毅聲音沙啞，如同金屬摩擦：“無名。”
“找死！”使刀修士大怒，揮刀便砍！刀罡淩厲，帶著一股慘烈的殺氣。
龍毅甚至沒有動用雷牙矛，隻是簡簡單單地側身，避開刀鋒，然後並指如劍，一道凝練的紫色電光後發先至，精準地點在了對方持刀的手腕上！
“哢嚓！”一聲脆響，伴隨著使刀修士淒厲的慘叫，他的手腕骨骼瞬間被雷霆之力震碎，長刀“哐當”落地。
龍毅沒有下殺手，一腳將其踢下擂台。他需要的是靈石，不是無謂的殺戮，而且太過狠辣容易引起注意。
“無名勝！累積獎金，一千靈石！”裁判高聲宣布。
台下響起一陣驚呼。一招！僅僅一招就擊敗了築基中期的對手！這個“無名”的實力，似乎不像表麵看起來那麼簡單。
很快，又一名築基中期的挑戰者上台，結果同樣被龍毅一道迅捷無比的雷霆指劍擊敗。
連勝兩場！獎金累積到三千靈石！