意識，如同沉溺在無邊無際的墨海深處，冰冷、窒息、且感知不到時間的流逝。唯有那仿佛源自靈魂本源的、永無止境的破碎感，提醒著龍毅，他依然“存在”。
那不是單純的疼痛，而是一種“存在”本身被否定的虛無感。仿佛他辛苦構築的一切——堅韌的經脈、磅礴的氣海、那顆蘊含著無限可能的金丹，乃至對自身力量的掌控感——都在那空間亂流的碾壓和虛淵之力的餘波下，化為了最原始的混沌。
不知過去了多久，或許隻是彈指一瞬，又或許已是滄海桑田。一絲微弱到幾乎可以忽略的“癢”意，如同在絕對黑暗中孕育出的第一縷光，艱難地穿透了沉重的意識壁壘。
是痛。
細微，卻無比清晰。從四肢百骸，從每一寸肌膚，從更深層的骨骼與內臟中，如同無數根燒紅的細針，同時刺入。這痛楚，反而讓他那近乎湮滅的自我意識，如同抓住救命稻草般，開始凝聚。
他“感覺”到自己似乎擁有了一具軀體，但這軀體卻像是一件布滿裂痕、隨時會散架的劣質陶俑，沉重、麻木，卻又被無處不在的劇痛所充斥。他嘗試動一動手指，回應他的卻隻有神經末梢傳來的、如同被撕裂般的反饋，以及更深的無力感。
修為……他的修為呢？
本能地，他試圖內視丹田。那裡曾是雷霆真元的海洋，是那顆暗金色、蘊含著星辰與雷霆紋路的金丹懸浮之地，是他力量的源泉。
然而，意識沉入的，卻是一片死寂的、布滿焦黑裂痕的“廢墟”。
海枯了，丹碎了。
空空蕩蕩，唯有仿佛被天火焚燒後留下的、令人絕望的荒蕪與刺痛。曾經奔騰不息的力量感蕩然無存，取而代之的是一種深入骨髓的虛弱，仿佛他整個人都被抽空了，隻剩下這具殘破的、沉重的皮囊。
修為儘失！
這四個字，如同四把冰冷的鍘刀，狠狠斬落在他剛剛凝聚起一絲的意識上。比肉身的痛苦更加難以忍受的，是這種從雲端跌落泥濘的巨大落差和茫然。他，龍毅，青雲城的天才，身負絕世傳承，於淩霄王城攪動風雲，甚至在破妄境洞府中虎口奪食……如今，卻成了一個連手指都無法自如控製的廢人？
一股巨大的悲愴和絕望如同潮水般湧來，幾乎要將他這縷剛剛蘇醒的意識再次拍散。
不！
就在意識即將沉淪的邊緣，一幅幅畫麵如同走馬燈般在他腦海深處閃現——
父親龍戰天在他離去時，那看似平靜卻深藏擔憂與期望的眼神；
龍家子弟在演武場上揮汗如雨，眼中閃爍著對未來的憧憬；
赤陽洞府外，邪影殿那詭異的黑氣，以及虛淵之人那漠然俯瞰、視眾生如螻蟻的恐怖身影；
還有……母親星璃月那模糊而溫暖的笑容，以及《寰宇煉星錄》中蘊含的、仿佛來自無儘星海的浩瀚與神秘……
他不能死！更不能就此沉淪！
仇恨、責任、牽掛、以及對身世之謎的探尋……無數股力量擰成一股堅韌無比的繩索，將他從絕望的深淵邊緣，一點點拉了回來。
他的意識重新變得清晰，儘管依舊虛弱，卻如同被淬煉過的精鋼，帶著一種不容摧毀的意誌。
就在這時，外界的感知，開始如同涓涓細流，逐漸彙入他封閉的識海。
冰冷。身下是堅硬而冰冷的觸感，像是粗糙的岩石，寒氣透過單薄的衣物滲入骨髓。
氣味。空氣中彌漫著一種複雜的味道：乾燥的塵土、淡淡的血腥、某種苦澀的草藥味，以及一種……他從未感受過的、仿佛萬物凋零、法則紊亂後留下的荒蕪與死寂的氣息。這裡的靈氣，稀薄得可憐，而且異常混亂、狂暴，完全無法與九霄大陸那平和濃鬱的靈氣相比。
聲音。風聲，嗚咽著，如同怨婦的哭泣，從某些縫隙中鑽進來。還有……極其微弱的、帶著警惕的呼吸聲，就在不遠處。
他努力集中殘存的神魂之力——得益於《凝星訣》的錘煉，他的神魂雖也受創，但本質遠比同階強大，並未如同修為般徹底崩潰——如同伸出無數無形的觸須，小心翼翼地探查著周圍。
兩個生命氣息。很弱，非常弱。其中一個如同風中殘燭，搖曳不定，帶著歲月的滄桑；另一個則如同初生的草芽，稚嫩而脆弱，充滿了不安。
“咳……咳咳……”他試圖發出聲音，想詢問，想道謝，或者僅僅是想確認自己還“活著”。然而，喉嚨如同被砂紙磨過，聲帶無法有效震動，隻引來了胸腔一陣撕裂般的劇痛和無法抑製的咳嗽。一股帶著內臟碎片腥氣的淤血，從嘴角溢出，帶著鐵鏽般的味道。
這微弱的動靜，果然引起了注意。
那稚嫩而脆弱的氣息靠近了。小心翼翼的腳步聲，帶著猶豫和恐懼。一隻小手，冰涼、粗糙，布滿了細小的裂口和老繭，顫抖著，輕輕地探到了他的鼻翼之下。
“還……還活著？”聲音沙啞，帶著變聲期特有的公鴨嗓質感，但難掩其中的稚嫩。是個少年。
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“阿公，他流了好多血……”另一個更加細微、如同蚊蚋的聲音響起，充滿了害怕。是個小女孩。
“唉……這世道……”蒼老疲憊的歎息，如同破舊的風箱。那隻更加乾枯、如同老樹皮般的手，輕輕搭在了他唯一還算完好的手腕上。指尖傳來冰涼的觸感，一股微弱到幾乎可以忽略的、帶著些許溫和藥力的氣息，試圖探入他的經脈。
然而，老者的氣息剛一進入，就如同溪流彙入了乾涸破碎、布滿裂痕和能量亂流的河床，瞬間就被那混亂的傷勢所吞噬、攪散。老者的手猛地一顫，如同被燙到一般縮了回去，渾濁的眼中充滿了難以置信的驚駭。
“經脈儘碎，糾纏如萬年亂麻……丹田……丹田更是……唉，如同被隕星砸過，被天火焚過，一片死寂焦土……”老者的聲音帶著顫抖和深深的憐憫，“能活下來，已是奇跡中的奇跡。抬回去吧，是死是活，看天意了……”
龍毅的心，隨著老者的話語，一點點沉入穀底。最後的僥幸被打破，現實的殘酷赤裸裸地擺在麵前。他從一個有望問鼎大道的修士，變成了一個連最基礎的引氣入體都無法做到的、徹頭徹尾的廢人。
強烈的失落和不甘如同毒蛇啃噬著他的心臟，但隨之而來的，是更加洶湧的虛弱和眩暈，意識再次被拉入黑暗。但在徹底失去意識前，那股不屈的意誌，如同烙印般，深深刻入了他的靈魂深處。
……
再次恢複意識時，他首先感受到的是身下硬邦邦的觸感和身上粗糙破舊的皮褥帶來的摩擦感。他艱難地，如同推動千鈞巨石般，撐開了沉重的眼皮。
模糊的光線映入眼簾，適應了片刻，才看清周圍的景象。
落魄。這是龍毅的第一感覺。
低矮的土坯房，牆壁是直接用混著草梗的泥土夯築而成，布滿了縱橫交錯的裂痕，最大的縫隙甚至能伸進一根手指，刺骨的寒風正從那裡源源不斷地灌入，帶走屋內本就稀薄的熱量。屋頂是歪歪扭扭的木頭架著乾草，隱約能看到外麵灰蒙蒙的天空。
屋內幾乎家徒四壁。一張看起來隨時會散架的木桌，桌麵坑窪不平；幾個被磨得光滑的樹樁充當凳子；角落裡堆著一些分辨不出原本模樣的雜物，散發著黴味。空氣中混合著藥草的苦澀、塵土的乾燥、皮褥的腥膻，以及一種……屬於底層掙紮求生的、令人窒息的絕望氣息。
他的目光緩緩移動，看到了炕沿上放著的那半個破碗，裡麵渾濁的清水，在他眼中卻仿佛甘泉。
“你……你醒啦？”那個怯生生的小女孩聲音，從門框後麵傳來。
龍毅轉動僵硬的脖頸，看向門口。一個瘦小得如同豆芽菜般的小女孩，正扒著門框，露出半張臟兮兮的小臉。她大約七八歲年紀，頭發枯黃如同秋草，亂糟糟地紮著，一雙大眼睛因為營養不良而顯得格外突出，此刻這雙眼睛裡充滿了好奇、害怕，還有一絲不易察覺的……同情。
看到龍毅看向她，小女孩像受驚的小鹿，猛地將頭縮了回去，隻留下一雙眼睛還在偷偷打量。
這時，腳步聲響起，那個佝僂的身影再次出現。石老根端著一碗黑乎乎、散發著濃鬱苦澀氣味的藥湯，顫巍巍地走進來。他的臉色比龍毅之前模糊感知到的還要憔悴，眼窩深陷，嘴唇乾裂。
“小夥子，你總算醒了。”石老根將藥碗放在炕沿，渾濁的眼睛看著龍毅，那目光複雜，有憐憫，有無奈，也有一絲見慣生死的麻木，“你已經昏睡三天了。先把這碗藥喝了吧，是村裡獵戶采的‘苦藤根’熬的，雖然治不好你的傷，但能吊著口氣，止點痛。”
龍毅張了張嘴，喉嚨如同被砂紙堵住，隻能發出嗬嗬的、如同破風箱般的聲音。
石老根對小女孩示意了一下。石丫猶豫了片刻，還是鼓起勇氣，邁著小步子走過來。她踮起腳尖，小心翼翼地端起那半碗清水，用一個邊緣都有些破損的小木勺，舀起一點點水，顫抖著送到龍毅乾裂的唇邊。
冰涼的清水觸及嘴唇，帶來一絲微弱的滋潤。龍毅努力配合著，如同久旱的禾苗，貪婪地吸收著這生命之源。一小碗清水喝完，他感覺喉嚨的灼痛緩解了不少，終於能發出微弱而沙啞的聲音：
“多……謝……老丈……救命之恩……此……此地是何處？”
每說一個字，都仿佛用儘了全身的力氣，牽扯著胸腔和腹部的傷口，帶來陣陣刺痛。
石老根坐在炕邊的樹墩上，佝僂的背脊仿佛承載著整個世界的重量。他歎了口氣，那歎息聲中充滿了無儘的蒼涼：“這裡是石村。混沌邊荒，遺棄之地。”