石村方圓五十裡內的相對“安全區”初步建立，帶來了短暫的喘息之機，但也讓資源的消耗問題凸顯出來。乾淨的水源、充足的食物、尤其是用於修煉和鍛造的蝕靈獸材料，開始變得緊缺。
村議事的土屋內，龍毅、石老根以及石猛等幾位核心骨乾圍坐在一張粗糙的木桌旁，桌上攤開著一張由龍毅口述、石丫用炭筆細心繪製的簡陋地圖，上麵標注著已清理的區域和已知的危險地帶。
“龍大哥，附近能清理的蝕靈獸巢穴基本都掃清了。血紋薯的產量有限，地下水源也快見底了。兄弟們修煉‘磐石呼吸法’和打造新武器，都需要更多的‘材料’。”石猛指著地圖上那片代表著未知與危險的、更深遠區域的空白，沉聲說道。
石老根捋著胡須，眉頭緊鎖：“再往外，就是真正的‘荒骨原’深處了。祖輩傳言，那裡有上古遺留的廢墟，有更可怕的蝕靈獸，甚至……可能存在遊蕩的‘蝕靈將’！那是堪比外界金丹修士的可怕存在，我們……”
他的話沒說完，但意思很明顯，以石村現在的力量，深入荒骨原，風險太大。
龍毅的目光落在地圖邊緣，一個用紅色炭筆模糊圈出的區域。那是之前狩獵隊在一處高地上遠眺時，隱約看到的一片連綿的黑色陰影，像是一片巨大的廢墟。當時因為距離太遠，且中間隔著一條彌漫著濃鬱穢氣的“腐爛沼澤”，並未深入探查。
“這裡。”龍毅的手指點了點那片紅色區域，“我們去這裡。”
眾人順著他的手指看去，臉色都微微一變。
“龍大哥，那片沼澤很邪門，飛鳥難渡，之前有兄弟不小心靠近邊緣，吸入了沼氣和穢氣，回來病了好幾天。”一個負責偵察的骨乾說道。
“而且，要穿過沼澤，才能抵達那片廢墟。誰也不知道廢墟裡藏著什麼。”石猛也麵露憂色。
龍毅神色平靜：“正因為危險，才可能有機緣。上古廢墟，意味著可能找到外界早已絕跡的草藥、礦物，甚至是……修煉功法或前人遺留的寶物。至於沼澤……”
他眼中閃過一絲厲色：“正好可以用來練兵，以及……測試一些新的想法。”
他所謂的“新想法”，是基於《寰宇煉星錄》和《太初噬星訣》的進一步推演。他最近隱隱感覺到，單純吞噬蝕靈獸材料提升肉身，似乎遇到了一個瓶頸。築基中期到後期的跨越，需要更龐大、更精純的能量，或者……某種質變。
他懷疑，這片混沌邊荒的規則，或許與九霄大陸不同。這裡的“虛淵”侵蝕，雖然帶來了毀滅，但毀滅的極致，是否也蘊含著“新生”的契機？那腐爛沼澤中極致的穢氣，或許正是他打破瓶頸的鑰匙！
見龍毅心意已決，且眼神中透著不容置疑的自信，石老根和石猛等人最終選擇了支持。經過一個半月的相處，龍毅用他的實力和一次次正確的決策，贏得了所有人的絕對信任。
精心準備
接下來的幾天，石村進入了戰前最後的準備階段。
龍毅親自挑選了三十名最精銳的戰士，包括石猛在內，全部是修煉“磐石呼吸法”小有成就、經曆過多次血戰、意誌最為堅定的骨乾。他稱之為“龍牙小隊”。
裝備方麵，龍牙小隊全員換裝了最新打造的、摻入了更多混沌精粹的“二代”骨甲和骨刃。龍毅還利用找到的一種韌性極強的蝕靈藤蔓，結合《寰宇煉星錄》中的“星索”理念，製作了三十副可以遠程拋投、帶有倒鉤的飛爪，用於在複雜地形移動和應對突發情況。
針對腐爛沼澤，龍毅做了特殊準備。他讓村民收集了大量乾燥的、耐燒的蝕靈枯木，製作成巨大的火把和火焰噴射筒簡陋的竹筒填充易燃油脂和磷粉）。同時，他嘗試煉製了一種避穢丹——並非真正的丹藥，而是將淨化過的混沌精粹壓縮凝練，封存在中空的骨管中，含在口中，可以在短時間內大幅提升對穢氣的抵抗力。
一切準備就緒。
穿越腐爛沼澤
清晨，薄霧彌漫。龍毅率領三十名龍牙隊員，悄然離開了石村，向著東南方向的腐爛沼澤進發。
越是靠近沼澤，空氣中的異味越是濃重。那是一種混合了屍體腐爛、硫磺燃燒和某種難以形容的腥甜氣息的味道，令人作嘔。地麵開始變得泥濘，植被稀疏，隻剩下一些扭曲的、顏色詭異的怪誕菌類。
前方，一片望不到邊際的、籠罩在灰綠色瘴氣中的沼澤，出現在眾人眼前。泥漿如同沸騰般冒著粘稠的氣泡，破裂時散發出更加濃鬱的穢氣。偶爾可以看到巨大的、慘白的獸骨半埋在泥沼中，更添幾分陰森。
“含住避穢丹，檢查裝備，三人一組，用飛爪交替前進，注意腳下和泥沼裡的動靜！”龍毅沉聲下令。
隊員們迅速行動，將骨管含入口中，一股清涼中帶著一絲混沌氣息的能量緩緩釋放，果然感覺呼吸順暢了不少，那股令人頭暈目眩的穢氣影響大減。
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他們利用飛爪，抓住遠處相對堅實的陸地或突出的岩石，如同猿猴般，在泥沼上空小心翼翼地蕩躍前進。動作必須精準而迅速，因為下方的泥沼中，不時有黑影掠過，那是被穢氣侵蝕的沼澤生物。
“啊！”一名隊員在蕩躍時，下方泥沼突然炸開，一條水桶粗細、布滿膿包和吸盤的蝕靈沼澤巨蛭猛地彈射而出，帶著腥風卷向他的雙腿！
“小心！”旁邊的隊友反應極快，手中骨矛猛地刺出，精準地紮在巨蛭的吸盤上！然而巨蛭皮糙肉厚，骨矛僅僅刺入半寸就被滑膩的肌肉夾住！
眼看那隊員就要被拖入泥沼——
“嗤！”
一道淩厲的氣血指風破空而來，如同無形的利箭，瞬間洞穿了巨蛭那碩大的獨眼！是龍毅出手了！
巨蛭發出無聲的嘶鳴，劇烈扭動，鬆開了吸盤，沉入泥沼消失不見。
“繼續前進！不要停！”龍毅的聲音冷靜無比。
一路上，他們遭遇了各種沼澤蝕靈獸的襲擊——能夠噴射麻痹毒針的蝕靈毒蚊群、偽裝成浮木的蝕靈鱷魚、甚至還有能夠釋放致幻孢子的巨大蝕靈魔菇……每一次危機，都在龍毅的指揮和隊員們的默契配合下化險為夷。
龍毅自己也並非全然無事。他主動吸納著沼澤中濃鬱到極致的穢氣，那汙穢冰冷的能量如同潮水般衝擊著他的肉身和意誌。《太初噬星訣》瘋狂運轉，將其煉化，而《九霄雷獄龍帝體》則如同被投入熔爐的粗胚，在極致的汙穢與至陽氣血的對抗中，被反複鍛打，變得更加凝練、純粹！
他感覺到，那層阻礙他晉升築基後期的瓶頸，正在這極端的環境下，緩緩鬆動！
荒骨廢墟