龍城的秩序已然穩固,城牆高聳,城內炊煙嫋嫋,訓練之聲不絕於耳。議事廳內,龍毅將最後的事務交代完畢。
石猛拍著胸脯,聲如洪鐘:“首領放心!龍血軍如今兵強馬壯,周邊百裡,但有敢齜牙的,我親自帶人給他拔了!”他周身氣血充盈,顯然在龍毅離開後也未放鬆修煉。
岩山沉穩點頭,目光堅毅:“城防已按您留下的圖紙加固,律法條陳也已公示。首領在外,城在人在。”他負責的刑律堂如今威信日隆,確保了龍城的公平與秩序。
石老根則撫著胡須,眼中帶著長輩的關切:“首領,一切物資都已備齊,淨魂草長勢良好。您此行……定要萬事小心,龍城,等您回來。”他掌管的內務堂將龍城打理得井井有條,生機勃勃。
龍毅目光掃過三位肱骨,心中安定。他微微頷首:“龍城,便交給諸位了。”言簡意賅,卻重如山嶽。
他轉身,步伐沉穩地走出議事廳,走出龍城那厚重的新建城門。沒有驚動太多人,隻有少數高層目送。他的身影融入城外蒼茫的荒骨原,向著東南方向,開始了未知的遠征。
離開龍城勢力範圍前,龍毅繞道再臨荒骨原深處,那座掩埋著蒼梧界本源殘片的地下殿堂。
殿堂內依舊陰暗潮濕,唯有中央石台上那塊土黃色的殘片,散發著微弱而執拗的光芒,如同風中殘燭,卻頑強不滅。與上次相比,其光芒似乎凝實了微不可查的一絲,或許是龍城建立帶來的秩序氣息,讓這片土地得到了一絲喘息。
龍毅在石台前盤膝坐下,摒除雜念,運轉《凝星訣》,將神識調整至空靈平和之境,帶著告彆的意念,緩緩探向那塊碎片。
“前輩,晚輩龍毅,今日將遠行,特來辭彆。”
神識初觸,依舊是一片亙古的死寂與荒涼。龍毅不急不躁,如同對著一位沉睡的長者,耐心地傳遞著自己的意念,分享著龍城建立的細節,那些重新燃起的炊煙,那些孩童訓練時的呼喝,那些族人眼中煥發的希望光彩。
良久,就在他準備收回神識時,那道熟悉而蒼老疲憊的意念,如同從極深的夢魘中掙紮而出,斷斷續續地回應:
“是……你……孩子……”意念比上次清晰了些許,但依舊充滿難以言喻的倦怠,“吾……感知到……這片土地的……哀嚎……減輕了……一絲……是你……帶來的……變化……”
“晚輩能力有限,僅能護佑一隅。然虛淵威脅未除,此界沉屙未愈,晚輩欲往他處,探尋解救之道,尋覓同盟之力。”龍毅恭敬回應。
“……遠行……凶險……孩子……”本源意念帶著深切的憂慮,“虛淵的……陰影……已滲入……遺骸的……每一處……褶皺……它們……貪婪……憎恨……一切……光……與……秩序……”
“晚輩明白,正因如此,才不能困守一地
“……帶上……吾之……祝福……”本源碎片的光芒微微波動,一道比上次更加凝練、更加厚重的土黃色流光,如同大地的精華,緩緩從碎片中分離,無聲無息地沒入龍毅的眉心,融入他的識海深處。
刹那間,龍毅感覺自身與腳下這片蒼梧遺骸的聯係變得更加緊密、更加清晰。一種沉甸甸的、如同背負著山河的責任感油然而生,同時,也多了一份來自這片土地本身的微弱加持。
“此印記……可助你……稍稍感應……地脈……規避……部分……險地……在遠方……亦能……模糊感知……此方……土地的……狀況……”
“多謝前輩!”龍毅鄭重叩首,“待晚輩尋得良方,必歸來助前輩脫此枷鎖,重煥生機!”
他起身,深深看了一眼那團依舊被黑色鎖鏈虛影纏繞的土黃色光暈,毅然轉身離去。在他身後,那本源碎片的光芒似乎在他離開的瞬間,微弱地閃爍了一下,似是不舍,更是無儘的期盼。
龍毅並未直接南下,而是先轉向了沉船鎮。他需要更確切的信息和指引。
再臨沉船鎮,這個建立在腐朽巨船骨架上的混亂之地,氣氛似乎有了一絲微妙的變化。關於龍城崛起、龍毅金丹斬血屠的消息早已如同長了翅膀般傳開。當龍毅那並不魁梧卻自帶一股淵渟嶽峙氣度的身影出現在鎮口時,原本喧囂的市集出現了片刻的凝滯。
竊竊私語聲在人群中蔓延。
“是龍城主!”
“他竟然來了……”
“氣息好像更可怕了,我都不敢直視……”
目光彙聚而來,充滿了敬畏、好奇、審視,甚至一絲恐懼。龍毅目不斜視,徑直走向鎮子深處那個熟悉的、掛著破爛骨片風鈴的攤位。
“老瞎眼”依舊眯著眼睛,坐在他那堆亂七八糟的“寶貝”後麵,但當龍毅走到攤位前時,他立刻站了起來,臉上那慣有的高深莫測變成了實實在在的恭敬,甚至帶著一絲不易察覺的緊張。
“龍城主!大駕光臨,小老兒未能遠迎,恕罪恕罪!”他拱手行禮,姿態放得極低。
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龍毅擺了擺手,直接說明來意:“我需要一份詳細的地圖,範圍越大越好,越詳細越好。”說著,他將一個用乾淨油紙包裹、散發著誘人肉香和微弱氣血波動的包裹放在攤位上,那是取自築基期凶獸最精華部位的烤肉,在邊荒是頂級的美食和修煉輔助品。
老瞎眼眼角餘光瞥見那油紙包裹,喉嚨不自覺地滾動了一下,但他強行將目光移開,臉上堆起為難的笑容:“龍城主,好地圖……小老兒這裡確實還有一份,是祖上冒死從一處上古遺跡中拓印下來的,據說比現在流傳的所有地圖都詳儘,隻是……這價格……”
龍毅神色不變,又取出了幾株用玉盒盛放的、葉片肥厚、藥氣清新的草藥,正是龍城特產、效果極佳的凝血草和生肌草。
老瞎眼呼吸微微一滯,這些草藥的價值他清楚,關鍵時刻能救命。但他搓了搓手,依舊沒有去碰那些東西,反而壓低了聲音,帶著一絲懇求:“龍城主……小老兒鬥膽……聽聞您龍城有能淨化蝕靈穢氣、安撫神魂的‘聖水’……不知……”
龍毅看了他一眼,目光平靜卻仿佛能穿透人心。老瞎眼頓時感到一股無形的壓力,額頭滲出細汗。片刻後,龍毅取出一個巴掌大小、密封得極好的骨瓶,裡麵是小半瓶微微泛著乳白色光暈的液體——正是稀釋過的淨魂液。
“此物煉製不易,存量極少。換你的地圖,夠否?”龍毅的聲音不高,卻帶著不容置疑的分量。
老瞎眼眼睛瞬間爆發出驚人的光彩,雙手微微顫抖地接過那個骨瓶,如同捧著絕世珍寶,小心翼翼地貼身收好,連聲道:“夠!夠!太夠了!多謝龍城主!多謝龍城主!”
他這才轉身,在一個極其隱蔽、設有簡陋禁製的暗格中摸索了許久,最終取出一卷用某種不知名暗色皮革製成的卷軸。卷軸邊緣已經磨損,但主體完好,散發著淡淡的古老氣息。
“城主,這就是小老兒壓箱底的寶貝了!”老瞎眼小心翼翼地將卷軸在攤位上鋪開。
卷軸展開,龍毅的目光立刻被吸引。上麵的山川地貌、河流走向繪製得遠比龍城自繪的地圖精細百倍,雖然許多地方因大陸崩碎而顯得扭曲、斷裂,甚至存在大片的空白和未知區域,但其涵蓋範圍之廣,細節之豐富,令人驚歎。上麵還用一種古老的、略顯扭曲的文字標注著許多地名。
龍毅的手指在地圖上劃過,很快落在了東南方向一個極其遙遠的位置。那裡,一個用暗金色顏料勾勒出的、宛如堡壘般的城塞符號格外醒目,旁邊是兩個蒼勁的古體字——曙光。
“曙光城?”龍毅抬頭看向老瞎眼。
“對!就是曙光城!”老瞎眼見龍毅感興趣,立刻來了精神,壓低聲音,臉上甚至帶上了一絲向往之色,“城主,您問彆的地方小老兒可能還不敢打包票,但這曙光城,可是個實實在在的奇跡之地!據說在‘沉沒荒原’和‘巨人腳跡’的另一頭,離咱們這兒怕是得有萬裡之遙!城裡住著好幾十萬人!最難得的是,他們那兒的規矩——來者不拒!”
他頓了頓,似乎在組織語言,繼續道:“隻要你是人,不管你從前是哪個部落的,是強是弱,是老是殘,甚至帶著孩子,隻要肯遵守他們定下的規矩,不內鬥,不背叛,就能進城!進去了,就有地方住,有活乾,雖然辛苦,但起碼能吃飽飯,不用擔心晚上睡著就被蝕靈獸拖走!這些年,不知道多少活不下去的部落殘部、流浪者,都拚了命想往那兒去呢!”
一個團結、開放、容納所有幸存者的大型城邦?在這弱肉強食、人性淪喪的混沌邊荒,這聽起來簡直如同神話。
龍毅心動了。他需要了解邊荒的真實麵貌,需要與其他成規模的勢力交流,獲取信息,甚至尋找盟友。這個曙光城,無疑是最理想的目標。
“可知具體路徑?路上有何險阻?”龍毅追問,手指在地圖上龍城與曙光城之間那大片標示著骷髏頭、扭曲地形和空白區域上劃過。
“路徑嘛,這地圖上標了一條主道,但……”老瞎眼指著那幾個骷髏頭標記和危險地名,臉色變得凝重起來,“城主,不是小老兒嚇唬您,這一路,實在是太凶險了!您看,首先要穿過這片‘哭泣丘陵’,那裡地形複雜,蝕靈獸多,山風還能亂人心神;然後是‘噬骨沼澤’,那淤泥能吞人,毒蟲防不勝防;最要命的是還得越過‘裂魂峽穀’,那地方邪門得很,據說有去無回!這還隻是明麵上的,路上說不定還會遇到那些專門劫掠落單旅人的‘掠食者’團夥,都是些心狠手辣、毫無人性的家夥!”
龍毅將老瞎眼的話記在心裡,同時將地圖上的細節,尤其是那條蜿蜒曲折、斷斷續續通往曙光城的所謂“主道”,牢牢印入腦海。
“多謝。”龍毅將地圖仔細卷起收好,又留下了幾包肉乾和草藥,算是額外酬謝,隨即不再多言,轉身離開了沉船鎮。
手握古地圖,懷揣著對曙光城的期待,龍毅正式踏上了向東南方向的漫長旅程。他並未選擇耗費巨大的長途飛行,金丹境修為雖可支撐,但在這危機四伏的邊荒,保持充沛的體力和真元至關重要。他主要以徒步為主,輔以短距離的騰挪縱躍,既能保存實力,也能更細致地觀察環境,應對突發狀況。
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