嗡——！
龐大的信息洪流驟然退去！如同退潮般留下滿地狼藉的意識和劇烈的頭痛。陸棋猛地從床上彈坐起來，渾身被冷汗浸透，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，仿佛要掙脫肋骨跳出來！臉頰上艾米麗留下的抓傷在汗水的刺激下傳來陣陣刺痛。
他大口喘著粗氣，如同溺水者被拖回岸上。眼前似乎還殘留著車庫的冰冷刀光、診室的金絲眼鏡、密室裡的藍色“水蚤”、滿地堆疊的b0713工牌、監獄的條形碼、大橋的警燈和那張被海浪吞噬的蠟筆畫……
那不是幻覺！那龐大、混亂、充滿絕望的碎片，是巴洛·克萊恩在簽訂契約前、在陸棋“降臨”之前，可能存在的、被某種力量推演或窺探到的“未來”軌跡！一條充滿了背叛、脅迫、謀殺和最終走向毀滅的絕路！
“普羅米修斯……”陸棋下意識地喃喃，手指用力按壓著劇痛的太陽穴。是那個格式化核心、僅存微弱碎片的ai，在某種極端刺激下艾米麗的囈語？奧羅拉的錄音？他強烈的求生意誌？），強行激活了它殘餘的龐大算力，將這些可能存在的“因果線”碎片，以最直觀、最衝擊的方式灌入了他的意識？
“觀測者……診斷病灶……”奧羅拉冰冷的聲音再次在腦海回蕩。γ8819，“鏽色搖籃”世界線正在“流血”的傷口……巴洛·克萊恩的絕望，艾米麗被禁錮的靈魂，露西的慘死，第七倉庫的黑診所，聖瑪麗的偽善，約翰的貪婪，刺青男的威脅，沃倫廠、費羅廠那些被拋棄的工人……還有那如同跗骨之蛆、無處不在的九芒星標記！
這一切，都指向同一個源頭——那個如同龐然巨獸般盤踞在這個世界之上、貪婪吮吸著血肉與靈魂的九星財團！
晨光艱難地穿透閣樓窗格上厚厚的油汙和灰塵，在狹窄的房間裡切割出監獄鐵欄般的慘淡光帶。光線落在艾米麗的小餐盤上，照亮了盤子裡那份簡單的早餐——煎蛋的邊緣微微焦糊，流質的蛋黃在盤底攤開，形成一片不規則的、帶著鐵鏽色的暗黃區域。
艾米麗沒有動刀叉。她伸出纖細的食指，指尖沿著煎蛋焦糊的邊緣緩慢地描摹著。她的動作專注而精確，仿佛在進行一項重要的測繪。隨著她的指尖移動，那流淌的蛋黃在她的“規劃”下，竟逐漸被勾勒出一個清晰的輪廓——那赫然是第七倉庫區的平麵布局圖！幾個關鍵的通道、堆放廢棄物的角落、甚至那個偽裝成配電箱的密室入口位置，都被她用流淌的蛋黃精確地“標注”了出來！
陸棋握著鍋鏟的手猛地頓住，鍋底一塊烤焦的麵包片散發出濃重的、帶著金屬苦澀的焦糊味。這味道……與第七倉庫地下診所裡彌漫的福爾馬林、藥劑和金屬鏽蝕混合的怪異氣味，以及“蝰蛇”手中那支“銀流”藥劑散發出的、若有若無的金屬甜腥味，何其相似！
“爸爸身上有鐵鏽味。”艾米麗突然抬起頭，灰色的眼睛沒有任何焦點地“望”著陸棋的方向，聲音平淡無波。她丟開描摹煎蛋的手指，拿起一支紅色的蠟筆，在鋪著廉價塑料布的小餐桌上，開始塗抹。粗糙的線條迅速勾勒出一個螺旋狀的結構，中心點用蠟筆用力地反複塗抹，形成一塊深紅的、如同結痂血塊般的印記。
巴洛的工裝袖口確實沾著昨天在流水線上被傳送帶刮擦留下的金屬碎屑，帶著工廠特有的機油和鐵鏽味。但陸棋視網膜上，那微弱卻精準的ai視覺瞬間給出掃描結果：宿主血液鐵離子濃度：32.8μo(嚴重超標)|血紅蛋白濃度：198g(異常升高)|關聯病理模型匹配度：99.2→目標：九星財團第七區工廠熔爐操作員猝死前72小時典型生理指標！
就在這時，角落那台老舊的晶體管收音機，突然發出一陣刺耳的電流噪音，自動跳頻！一個充滿煽動性的男聲瞬間充滿了狹小的廚房：
“……這裡是罷工之聲廣播！最新消息！一位匿名的良知工程師向我們提供了確鑿證據！九星財團下屬核心工廠，存在係統性、製度性的產品質量欺詐行為！他們將本應報廢的、存在嚴重安全隱患的發動機核心部件，通過篡改質檢數據、賄賂內部人員等手段，重新打上‘合格’標簽，流入市場！這些‘定時炸彈’被安裝在……”
陸棋眉頭緊鎖，這突如其來的廣播如同火上澆油。他下意識地伸手，想去調低音量或者換個頻道。這種充滿煽動性的信息對艾米麗脆弱的精神狀態可能是災難性的。
然而，就在他的手指即將觸碰到旋鈕的瞬間，艾米麗卻像被針紮了一樣，猛地從椅子上彈起！她小小的身體爆發出驚人的速度和力量，一把搶在陸棋前麵，死死抓住了收音機的調頻旋鈕！
滋啦——！！！！
艾米麗沒有調低音量，而是用儘全力，將旋鈕猛地扭向一個隻有強烈電流噪音的波段！刺耳到極致的、如同指甲刮擦黑板的電磁乾擾聲瞬間炸響！這噪音比剛才的廣播更加令人難以忍受，充滿了無序的狂暴和混亂！
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“艾米！關掉它！”陸棋被這突如其來的高分貝噪音震得耳膜生疼，本能地想去奪回旋鈕。
但艾米麗卻死死攥著旋鈕，小小的身體緊繃著，仿佛在與無形的敵人角力！她那空洞的灰色眼睛此刻卻死死盯著收音機喇叭的方向，嘴唇抿成一條蒼白的直線。
就在這令人抓狂的、純粹的噪音背景中，陸棋視網膜上的ai視覺捕捉模塊突然被強行激活！淡藍色的數據流如同瀑布般刷過！複雜的音頻波形圖被實時解析、降噪、分離……
【……滋滋……b區……主通風管道……第三分流口……濾網後……滋滋……標記……九芒星……確認……滋滋……貨物……交接……】
一段極其微弱、被強大電磁噪音完美掩蓋的、加密的通訊指令，被ai從噪音的汪洋中精準地捕撈了出來！
陸棋瞬間僵在原地！b區主通風管道！第三分流口！濾網後！九芒星標記！貨物交接！這地點……這方式……與未來碎片中刺青男要求巴洛放置質檢漏洞清單的地點完全一致！這是財團內部，或者與財團勾結的勢力，在進行某種秘密交易或傳遞信息的通道！
艾米麗……她不是在害怕噪音，她是在“聽”！她在試圖從這狂暴的電磁噪音中，捕捉那些對她而言可能“有意義”的信號！就像她能“看”到工廠管道的能量流動，能“聞”到父親血液中的鐵鏽危機！
陸棋緩緩收回手，沒有再試圖關閉那刺耳的噪音。他看著女兒緊繃的側臉和那隻死死攥著旋鈕、指節發白的小手，一股混雜著震撼、心痛和凜然寒意的心緒在胸中翻騰。他抬起手，沒有觸碰艾米麗，隻是極其緩慢、輕柔地落在她柔軟的金發上，仿佛在安撫一隻受驚後仍在警惕聆聽的幼獸。
“爸爸知道了。”他的聲音很輕，幾乎被淹沒在噪音裡，但異常清晰。