地心爐核心腔室，邊緣觀察平台
【111403…111402…】
意識深處的血色倒計時，如同冰冷的心跳，與腳下地心爐那狂暴的、瀕臨崩潰的搏動詭異同步。每一聲轟鳴，都震得人靈魂發顫，仿佛整個世界的喪鐘正在由遠及近，聲聲催命。
陸棋、陳子煊，以及被緊緊護著的艾米麗，如同驚濤駭浪中三粒微不足道的塵埃，立足於這觀察平台之上，直麵著工業文明力量與瘋狂的終極體現。
眼前的景象，已超出了人類語言所能描述的極限。任何“壯觀”、“恐怖”、“駭人”的詞彙在此刻都顯得蒼白無力。
地心爐的核心，那並非簡單的“球體”，而是一個被強行約束在巨大磁場容器中、不斷翻滾咆哮的微型恒星！純粹到極致的毀滅性能量呈現出刺眼的白熾色，其表麵是永無休止的等離子風暴和撕裂空間的能量電弧。它每一次不受控製的膨脹和收縮，都引得整個巨大的腔室劇烈震顫，周圍厚達數米、理論上能抵禦核爆的複合防護壁如同被投入煉鋼爐的黃油般，大麵積地熔化、滴落，露出後麵更加赤紅、即將瓦解的內部結構。
無數比火車車廂還要粗壯的能量導管，如同神話中汲取世界樹汁液的毒龍之口，死死咬合在這顆“微型恒星”的表麵，貪婪地抽取著那足以焚山煮海的能量。這些導管本身也因過度負荷而變得透明、赤紅，內部奔流的能量光液發出震耳欲聾的咆哮，將其輸送往上方——
一道直徑難以估量的、純粹由能量構成的光柱，如同神話中支撐天地的巨柱，又如同貫穿世界的冰冷長釘，從地心爐的核心暴烈地升起，筆直地、無可阻擋地刺穿層層疊疊的防護甲板、岩層、建築地基，最終連接到懸浮於鋼鐵之城上方的那個巨大的人工天體——“銀月棱鏡”！
這光柱並非靜止，其內部是億萬兆能量單位以無法理解的速度奔流形成的、足以扭曲時空的洪流。站在其附近，不僅能感受到那毀滅性的能量輻射，更會產生一種靈魂都被抽離、撕碎的恐怖錯覺。它就是九星財團野心的臍帶，也是榨乾這個世界的吸管。
而“銀月棱鏡”本身，透過偶爾因能量波動變得稍顯“透明”的光柱，隱約可以看到其底部結構正在發生可怕的變化——無數巨大的、如同暗金色神經索或某種生物口器般的裝置延伸下來，與能量光柱精準對接，更加高效、也更加貪婪地進行著抽取。其表麵那些冰冷的幾何棱麵此刻如同活物般明滅閃爍，散發出一種非人的、令人心悸的威嚴和滿足感。
奧羅拉的警告在陸棋腦海中回響——“終焉教團”的技術！這絕非人類科技應有的形態！
“瘋了……全都瘋了……”陳子煊仰頭看著那通天徹地的能量光柱，臉上早已沒了血色，隻剩下徹底的震撼和一種目睹終極愚蠢行為的荒謬感，“他們真的在抽乾星核……他們根本不知道自己在玩什麼……或者說，他們根本不在乎！”
就在他話音剛落的瞬間！
一道清晰的、與周遭環境格格不入的能量波動，突然從平台上方某個尚未完全損壞的通訊節點射出，在空中迅速交織、凝聚，形成了一個異常穩定、纖毫畢現的全身人像投影。
是裡昂·斯特勞斯。
九星財團的董事會主席，這一切災難的最終決策者之一。
他看起來依舊穿著剪裁合體的昂貴西裝，頭發一絲不苟，臉上帶著一種經過精密計算的、混合著悲憫、傲慢和絕對權威的表情。他的影像如此清晰穩定，仿佛並非處於一個即將崩潰的能量核心，而是坐在某個隔音良好的奢華辦公室裡。
“晚上好，陳博士。還有……巴洛·克萊恩先生，以及我親愛的、珍貴的小艾米麗。”斯特勞斯的聲音經過完美的擴音處理，清晰地壓過了環境的轟鳴，帶著一種令人極度不適的從容，“真沒想到，你們能走到這裡，親眼見證這……偉大的時刻。”
他的目光掃過三人，尤其在艾米麗和陸棋身上停留了片刻，帶著一種審視珍貴資產般的眼神。
“斯特勞斯！”陳子煊眼中瞬間爆發出極致的怒火，幾乎要衝上去將那投影撕碎，“停下這該死的‘方舟’！你看看周圍！這座城市！這個世界！都要被你毀了！”
“毀了？”斯特勞斯微微歪頭，露出一絲仿佛聽到孩童稚語的、寬容的微笑，“陳博士，你的視野還是如此……局限於當下。我們並非毀滅，而是在執行一場必要的、偉大的外科手術。”
他張開雙手，仿佛在擁抱整個正在崩潰的地心爐腔室。
“這個舊世界，這個被汙染、被耗儘、熵增已達到無可挽回境地的牢籠，早已病入膏肓。它的衰敗和死亡是物理規律的必然結局。我們所做的，並非加速它的死亡，而是……收割它最後的價值，為‘人類文明’的種子，尋找一片新的、純淨的土壤。”
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他的話語充滿了蠱惑性，卻冰冷得沒有一絲人性。
“看看‘銀月棱鏡’！它是希望的方舟，是文明的燈塔！它將承載著我們最優秀的基因、最完整的知識庫、以及最純淨的意識樣本，逃離這艘必然沉沒的破船，前往一個被規劃好的、充滿無限可能的新世界！這，才是對‘人類文明’這個概念最大的負責和延續！”
“那其他人呢？！”陸棋忍無可忍，厲聲打斷他，聲音因憤怒而顫抖，“那些被你當成‘燃料’抽乾的人呢？！他們就不是人類文明的一部分了嗎？！”
斯特勞斯將目光轉向陸棋，眼神中帶著一絲淡淡的憐憫，仿佛在看一個無法理解高等數學的原始人。
“必要的代價，克萊恩先生。任何偉大的遷徙都需要資源。他們的犧牲，將確保文明的火種得以存續。這是……必要的犧牲necessaryevi）。個體的價值，在種族存續的宏大命題前，微不足道。他們的生命能量和意識碎片，將成為方舟穿越虛無之海的燃料和護盾，這是他們存在所能貢獻的、最終極的意義。”
他頓了頓，目光再次投向艾米麗，語氣變得更加“溫和”，卻也更加令人毛骨悚然：
“而你，我親愛的孩子，你擁有著非凡的、接近完美的特質。你不應隨著這腐朽的舊世界一同消亡。加入我們，登上方舟。你的天賦，你在自然與機械間的獨特平衡，將是我們在新世界開創新紀元的重要鑰匙。你將獲得……永恒。”
艾米麗隻是將臉更深地埋進陸棋的胸膛，小小的身體因恐懼和厭惡而微微發抖。
“至於你，陳博士，”斯特勞斯又將目光轉向陳子煊，語氣冷了幾分，“你的背叛和短視令人遺憾。但你帶來的技術，尤其是早期架構中的那些巧妙設計，確實為‘方舟’計劃做出了貢獻。現在回頭，交出你帶走的數據和那個女孩，我可以考慮……在你的意識被抽取後，給予一個相對完整的保存待遇。”
“我呸！”陳子煊狠狠啐了一口，“斯特勞斯，你彆做夢了！你以為你贏了？你以為‘終焉教團’那些藏頭露尾的東西真的會把新世界‘賜予’你們？你們不過是他們收集‘靈質’和‘信息熵’的收割代理人！你們也隻是被利用的蠢貨！”
斯特勞斯的投影微微波動了一下，臉上的從容出現了一絲極其細微的裂紋，但很快恢複如常，隻是眼神變得更加冰冷。
“幼稚的臆測和誹謗，無法改變既定的事實。倒計時已經開啟，無人可以阻擋。”他抬起手，做了一個優雅的告彆手勢，“永彆了，舊世界的殘渣們。享受你們……最後的時光吧。”
說完，他的全息投影閃爍了一下，瞬間消失，仿佛從未出現過。
“混蛋！人渣！”陳子煊對著空處憤怒地咆哮，卻感到一陣無力。與這種將億萬生命視為數字和燃料的、徹頭徹尾的瘋子，毫無道理可講。
“沒時間罵了！”陸棋強行壓下心中的怒火和寒意，看向陳子煊，“你剛才說的後門！還有沒有用？”
陳子煊猛地回過神，立刻從背包裡掏出那台便攜終端，快速接駁到觀察平台上一個尚未完全斷電的備用數據接口上。
“這是我當年留下的最後一道保險……一個隱藏在底層能源調度協議裡的冗餘指令集，理論上擁有最高的環境override權限……”他的手指在虛擬鍵盤上瘋狂敲擊，屏幕上一行行複雜的代碼飛速滾動。