黑暗的管道提供了短暫的喘息之機，但陸棋不敢停留太久。強行使用本能的後遺症依舊如潮水般陣陣襲來，頭痛和虛脫感並未完全消退。他吞下隨身攜帶的高能營養劑，感受著微弱的暖流勉強支撐著幾近枯竭的身體。
就在這時，冰冷的係統提示音再次響徹整個千幻之城，這一次的內容讓所有幸存者心神一緊：
【當前信標捕獲排名更新實時，不顯示位置）：】
【第一名：幽影4】
【第二名：蕾娜3】
【第三名：巴頓3】
【第四名：老鬼2】
【第五名：g72】
【第六名：陸棋1】
【……其餘人員信標數≤1……】
排名公布了！幽影竟然悄無聲息地拿到了四個信標，高居榜首！蕾娜和巴頓緊隨其後。老鬼和那個被陸棋擊傷的g7也有兩個入賬。而陸棋自己，憑借之前那次爆發後的混亂和果斷撤離，竟然也僥幸混到了一個信標可能是某個之前未被注意的角落浮現，被他順手捕獲，文中未直接描寫，可理解為潛伏期間的零星收獲），排名中遊。
這排名像是一劑強心針，也更像是一道催命符。前列者優勢明顯，後列者必然會更加瘋狂。而他這個排名第六、看似“弱小”卻擁有異常表現的“菜鳥”，很可能成為某些人眼中的優先清除目標和“送分題”。
仿佛是為了印證他的想法，千幻之城的環境再次發生劇變。
遠處天際，那片混沌的能量流雲開始劇烈翻滾，潑灑下的不再是光斑，而是毀滅性的紫黑色能量暴雨！雨水所到之處，空間結構都被腐蝕得滋滋作響，迅速崩塌湮滅。同時，地麵開始大麵積塌陷，形成巨大的、不斷擴張的虛無地帶。
【警告：大規模能量湮滅現象啟動。安全區域急劇縮減。請所有參與者向坐標區域y7收縮。重複，向坐標區域y7收縮。】
係統給出了一個明確的坐標指引，但這更像是在將所有的獵物驅趕到一個更小的圍場中進行最後的廝殺。
陸棋不敢怠慢，立刻衝出管道，向著坐標方向艱難移動。湮滅能量雨和塌陷的地麵讓他舉步維艱，必須時刻保持最高警惕。
當他終於抵達所謂的“安全區域”y7時，發現這裡是一處相對完整的、類似古代鬥獸場的環形結構。但鬥獸場的中央並非沙地，而是一個不斷旋轉的、散發著柔和白光的穩定能量池。而能量池的上方，赫然懸浮著三個緩緩旋轉的“核心信標”！
三個信標集中出現！這無疑是巨大的誘惑，但也意味著這裡將成為風暴的中心。
aready有數道身影出現在了鬥獸場的不同方位。蕾娜如同暗影般貼在一根巨大的石柱後；巴頓則囂張地站在一處高台上，捶打著胸膛發出挑戰般的怒吼；老鬼在一個相對偏僻的角落，數據板的光芒閃爍不定；受傷的g7也出現了，眼神怨毒地掃視著全場，似乎在尋找陸棋的身影；還有另外兩三個幸存者，各自潛伏，蠢蠢欲動。
然而，能量池周圍並非不設防。一層肉眼可見的、高頻振動的能量屏障將整個池子連同信標籠罩在內。屏障強度極高，顯然不是單人能輕易突破的。
【檢測到複合能量屏障。分析：需至少兩股不同頻率的能量衝擊同時作用於屏障節點標記為黃點）方可短暫開啟通道。持續時間：約3秒。】
係統的提示讓場內的氣氛變得更加詭異。合作？在這你死我活的測試裡？
短暫的死寂之後，一個冷靜的聲音通過某種公共頻道響起，是老鬼：“諸位，情況很明顯。不合作，誰都拿不到。屏障節點有四個，理論上兩人一組同時攻擊任意兩個即可，但為了效率，我建議分兩組，攻擊對角節點，成功率最高。願意合作的，報方位。”
陸棋心中飛快權衡。老鬼的分析沒錯，這是目前唯一的方法。但和誰合作？蕾娜和巴頓顯然不可信；g7恨不得生吞了他；其他幸存者實力未知且同樣不可信。
就在這時，老鬼的聲音再次響起，這次是單獨傳入陸棋的頻道：“見習員07，你的位置在我一點鐘方向，殘垣後麵。我知道你受傷不輕，g7在盯著你。和我臨時組隊，我提供屏障分析和技術支援，你負責輸出。拿到信標後各憑本事爭奪，但至少先拿到入場券。同不同意？儘快決定，能量雨快蔓延過來了。”
陸棋瞳孔微縮。老鬼果然早就發現了他，甚至判斷出了他的狀態。這個提議看似公平，但老鬼這種數據至上的人，絕對留有後手。但這確實是目前對他來說風險相對較低的選擇——至少老鬼看起來不像會正麵硬拚的類型。
“同意。節點選擇？”陸棋簡短回應，同時警惕地注意著g7的動向，那家夥果然正悄悄向他的方位摸來。
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“好。你攻擊東南節點，我負責西北。聽我倒數。”老鬼的效率極高。
兩人幾乎沒有交流，卻在瞬間達成了脆弱的同盟。
“三、二、一！”