時間在沉默與壓抑中緩慢流逝。曹子旭的魂體依舊黯淡，仿佛下一秒就會徹底化為虛無。曹瑞守在一旁，魂體波動著，散發出濃得化不開的悲傷與無助。他一生致力於研究物質世界的規律，試圖延長生命，此刻卻隻能眼睜睜看著兒子的“存在”一點點流逝，這種無力感足以摧毀任何堅強的意誌。
陸棋背靠著冰冷的紫色水晶，左臂的灼痛似乎麻木了一些，但精神的疲憊和記憶碎片帶來的混亂感依舊縈繞不去。他閉著眼，不再強行去回憶，而是嘗試梳理那些湧入腦海的信息。
奧羅拉、列維、叛火者、073、樹網核心、終焉之眼、織網者……這些名詞如同散落的拚圖，缺少關鍵的連接部分。但他能感覺到，這些碎片指向一個巨大的、黑暗的真相，而他，似乎身處這個真相的漩渦中心。
“曹教授，”陸棋忽然開口，聲音打破了死寂，“你說……‘存在’，到底是什麼？”
曹瑞緩緩抬起頭，眼神有些空洞，過了幾秒才聚焦。他推了推並不存在的眼鏡，學者本能讓他開始思考這個哲學與科學交織的問題。
“在不同的領域，定義不同。”曹瑞的聲音乾澀，“在物理學上，存在可能與物質、能量、信息相關。在生物學上，與新陳代謝、應激性、繁殖能力掛鉤。在哲學上……更是眾說紛紜。”他看了一眼兒子，“而對於靈魂……或者說意識體，‘存在’或許意味著……連續的記憶，穩定的自我認知，以及與環境或其他意識產生交互的能力。”
他指著曹子旭：“子旭現在的狀態，記憶可能已經破碎，自我認知瀕臨消散，交互能力幾乎歸零……他的‘存在’，正在瓦解。”
陸棋若有所思。連續的記憶，穩定的自我認知，交互的能力……他自己呢？記憶支離破碎，自我認知模糊我是陸棋？星極巫族？樹先生？），與環境的交互更是充滿了排斥這個世界在排斥他的實體）。
他的“存在”，同樣處於一種極其不穩定甚至矛盾的狀態。
“那麼，‘死亡’呢？”陸棋又問，“在這個地方，死亡意味著什麼？被‘織網者’吸收，化為‘終焉之眼’的養料？還是……徹底的，無？”
曹瑞沉默了片刻，搖了搖頭：“我不知道。也許是被同化，成為那個恐怖存在的一部分，失去所有獨立性。也許是真正的、絕對的虛無。但無論如何，那都不是我們想要的結局。”
他看著陸棋，眼神中重新燃起一絲微光：“小陸，你剛才提到的‘樹網’，那種生命力量的共鳴……那或許是一種更高級的、維係‘存在’的形式。列維讓你去找‘樹網核心’，也許那不僅僅是完成任務，更可能是……修複你自己，找到你真正的‘存在’根基的關鍵。”
陸棋身體微微一震。曹瑞的話，像是一道亮光，穿透了他腦海中的迷霧。修複自己……找到根基……
是啊，他一直在被動地承受失憶和失去力量的痛苦，試圖逃離危險，卻從未真正主動去思考如何“找回”自己。列維的遺言，不僅僅是任務指引，更是對他自身救贖的提示！
073的樹網核心，可能蘊含著補全他力量、甚至修複他記憶的關鍵！
這個認知，讓他混亂的心緒平複了不少，一個模糊的目標開始成形：活下去，找到離開θ000的方法，然後去073，尋找樹網核心！
這不僅是為了完成任務，更是為了他自己，為了弄明白“陸棋”究竟是誰。
就在他心潮起伏之際，一旁曹子旭那幾乎完全透明的魂體，突然極其微弱地閃爍了一下，一個細如蚊蚋、斷斷續續的聲音，直接在他們意識中響起：
“爸……陸哥……好……黑……好冷……”
“子旭！”曹瑞魂體劇震，撲到兒子“身邊”，激動得語無倫次，“你醒了？你能說話了？彆怕！爸爸在！爸爸在！”
陸棋也立刻湊了過去。
曹子旭的魂體光芒依舊微弱，但似乎暫時停止了消散的趨勢。他“看”著父親和陸棋，意識傳遞出的信息充滿了恐懼和虛弱：“我……我好像做了一個……很長的夢……被……被什麼東西捆著……吸……然後……好像有……綠色的光……暖暖的……”
綠色的光？暖暖的？
陸棋和曹瑞對視一眼，都想到了剛才陸棋嘗試調動生命力量時的微弱反應。是那殘存的、來自073的生命回響烙印，在無意識中，稍微穩定了一下曹子旭瀕臨崩潰的魂體？
這無疑是絕望中的一絲曙光！
“對，是綠色的光，它會保護你的。”曹瑞連忙安慰道，用話語引導著兒子的意識，幫助他凝聚正在渙散的自我認知，“子旭，記住爸爸，記住陸哥，記住我們在一起。抓住這些感覺，不要放手！”
曹子旭的魂體又閃爍了幾下，似乎努力在按照父親的話去做，那微弱的意識波動漸漸穩定了一點點。
雖然情況依舊危急，但曹子旭短暫的“蘇醒”和那絲生命回響的意外效果，給三人都注入了一劑強心針。希望，再渺茫，也是支撐他們走下去的動力。
陸棋看著相互扶持的曹氏父子，看著曹子旭那微弱卻頑強的意識光芒，他想起了列維，想起了奧羅拉，想起了精怪聯盟那些依賴著他的小家夥們。
他的目光逐漸變得堅定。
他不僅要找到自己的“存在”，也要幫助這對父子，守住他們的“存在”。
他站起身，感受著依舊虛弱但不再迷茫的身體，對曹瑞說道：“我們不能一直停留在這裡。‘織網者’可能還在搜尋。我們必須移動，尋找更安全的落腳點，同時……尋找離開這個世界的線索。”
曹瑞點了點頭，小心翼翼地將兒子那脆弱的魂體核心“攏”在懷中，用自身的精神力量儘量溫養著它。
三人或者說兩人一魂）再次啟程，向著水晶石林的深處，向著未知的前方，艱難跋涉。這一次，他們的腳步雖然依舊沉重，眼中卻多了一絲明確的方向。
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