k772世界線的黎明來得遲緩而陰鬱。鉛灰色的雲層低垂，壓在海平麵上，吝嗇地透出些許慘白的光。鵜鶘港廢棄的碼頭上，潮濕冰冷的空氣仿佛能擰出水來，海鷗的鳴叫也顯得有氣無力。
陸棋站在那間半塌的工具棚外，目光穿透稀薄的晨霧，望向遠處死寂的海麵。他手中緊握著那枚來自清洗隊成員的終端，冰冷的金屬外殼也無法驅散他心中翻騰的灼熱與寒意。
“燈塔”計劃的真相，奧羅拉身陷囹圄的現狀，戈爾那瘋狂而危險的“焚城”理念……這些信息如同混亂的漩渦，在他腦海中激烈碰撞。每一個碎片都指向一個更加龐大、更加危險的謎團中心——叛火者總部，薪火堡壘。
去，還是不去？
這個問題的答案，在他目睹卡蘭的絕望，解讀出“燈塔”碎片信息的那一刻，其實已然清晰。隻是，理智仍在做最後的掙紮。
返回γ8819，尋找艾米麗，那是他身為父親最本能的渴望，是支撐他穿越無數絕境的原始動力。回到073，守護那些信賴他的精怪文明，那是他作為“樹先生”的承諾與責任。這兩條路，相對“明確”，也相對“安全”。
而前往薪火堡壘……那是主動跳入叛火者內鬥的血腥漩渦，是直麵那個能與奧羅拉分庭抗禮、甚至將其鎮壓的“焚城者”戈爾。成功的概率微乎其微，更大的可能是在那座鋼鐵堡壘中化作又一縷無人知曉的亡魂。
為了一個曾利用過自己的女人？為了一個看似虛無縹緲的“燈塔”理念？值得嗎？
海風吹拂著他偽裝的亞麻鬥篷，獵獵作響。他仿佛能聽到艾米麗在遙遠世界線彼端的呼喚，能看到073精怪們期盼的目光。這些羈絆如同最堅韌的絲線，拉扯著他，讓他渴望回歸那份屬於“家”的寧靜。
但……他閉上眼，腦海中浮現的卻是奧羅拉在數據深淵中那被鎖鏈束縛的身影，是她最後投影消散前那決絕而托付的眼神，是她關於“人性火種”的低語。他也看到了戈爾理念下，無數世界被作為“燃料”引爆的慘烈景象，看到了如同卡蘭這樣的普通成員在清洗中無聲湮滅。
如果他現在退縮，返回所謂的“家”，他真的能安心嗎？當戈爾的瘋狂最終引火燒身，當終焉的陰影因為失去“燈塔”的潛在可能而更加肆無忌憚時，他所守護的那個“家”，又能存在多久？
傾巢之下，焉有完卵。
這個古老的道理，他比任何人都體會得更深。從艾澤維亞到γ8819，再到073和θ000，他從未真正擺脫過宏大敘事的漩渦。逃避，隻會讓災難在未來的某一天，以更凶猛的方式降臨。
而且……奧羅拉。那個名字本身，就代表著一種他無法輕易割舍的複雜聯結。是引路人，是監督者，是利用者，也是……最後的拯救者與信念托付者。他無法坐視她在那座名為“薪火”的堡壘中承受苦難，無法容忍戈爾肆意歪曲並踐踏那份或許能照亮未來的“燈塔”計劃。
他的“有序生命之力”在體內靜靜流淌，那是秩序與生命融合的證明，是奧羅拉“實驗”成功的產物，也承載著成為“火炬手”的潛在資格。這份力量，這份因果，早已將他與“燈塔”，與叛火者內部的這場風暴，牢牢綁定。
他不是為了崇高的救世理想，至少不全是。他是為了清算舊賬，為了兌現承諾，為了斬斷威脅到他家園的潛在危機，也為了……親自去問一個答案。
他緩緩睜開眼睛，眼底最後一絲猶豫已被冰冷的決然取代。
“普羅米修斯，”他在意識中溝通，聲音平穩得沒有一絲波瀾，“重新規劃路徑。最終目標：叛火者總部，薪火堡壘。搜索所有已知的、可能存有奧羅拉派係殘餘力量或信息的叛火者秘密基地，尋找可作為跳板或獲取更多情報的中轉點。”
【指令確認。路徑重新規劃……搜索關聯數據庫……發現一個高匹配度目標：叛火者秘密基地‘燼炎檔案館’。】
【位置：ζ449世界線，‘灰燼平原’維度褶皺區。】
【性質：主要用於存儲非核心但具有研究價值的禁忌知識、曆史檔案及部分退役裝備。由奧羅拉派係資深學者‘守護者’瑪裡苟斯已列入清洗名單）管理。】
【最新情報3個標準單位前）：檔案館正遭受不明身份武裝力量圍攻，通訊中斷，狀態未知。】
【風險評估：極高。可能為戈爾設置的陷阱，亦可能是奧羅拉派係最後的抵抗據點之一。】
燼炎檔案館……被圍攻……狀態未知。
陸棋眼神微眯。這確實像是一個陷阱，利用奧羅拉派係可能殘存的力量作為誘餌。但也可能，是戈爾急於抹除的、藏有關鍵信息的最後據點。
無論是哪種情況，他都非去不可。如果是陷阱，那就砸碎它；如果是抵抗據點，那他或許能找到盟友，獲取關於薪火堡壘內部結構、防禦力量以及奧羅拉確切關押地點的寶貴情報。
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“設定航向，目標ζ449世界線，燼炎檔案館。”陸棋下達了最終指令。
【航向設定。預計主觀航行時間：28標準單位。警告：ζ449世界線環境惡劣，規則不穩定，存在大量維度碎片和能量風暴。】
28個單位……他必須抓緊時間了。
決定已下，不再回頭。陸棋最後看了一眼這片死寂的鵜鶘港，身形逐漸淡化，如同融入晨霧般，悄無聲息地離開了k772世界線，再次投身於那浩瀚而危險的世界線虛空。
這一次的航行，比之前任何一次都要緊迫和壓抑。陸棋幾乎將“有序生命之力”的隱匿和速度特性發揮到極致，在光怪陸離的信息洪流中艱難穿行，規避著巡邏隊和自然形成的能量險境。曹子旭的靈魂似乎也感受到了這份決絕，保持著靜默，最大限度地減少自身消耗。
主觀時間在枯燥而緊張的趕路中流逝。當“普羅米修斯”提示即將抵達ζ449世界線時，陸棋能明顯感覺到周圍虛空環境的變化。原本相對有序流淌的世界線光帶在這裡變得混亂而扭曲，如同被打亂的毛線團。大量的維度碎片如同宇宙塵埃般漂浮，時不時爆發出小範圍的能量湍流，散發出不穩定的危險氣息。
他小心翼翼地鎖定那條代表著ζ449的、色澤暗沉、仿佛蒙著一層灰燼的光帶，調整自身頻率，艱難地穿透了那層異常厚重且充滿排斥力的世界壁壘。
降臨的瞬間，一股灼熱、乾燥、帶著濃重硫磺和灰燼味道的熱風便撲麵而來。腳下傳來的是某種硬質、酥脆的觸感，仿佛踩在冷卻的熔岩之上。
眼前是一片望不到邊際的、死氣沉沉的荒原。天空是永恒的昏黃色，見不到日月星辰，隻有厚重的、仿佛由灰燼構成的雲層在緩慢翻滾。大地是焦黑的，布滿了龜裂的紋路和奇形怪狀的、如同被巨力扭曲過的暗紅色岩石。遠處，一些區域還殘留著尚未完全熄滅的暗紅色餘燼，如同大地的傷疤。空氣中彌漫著稀薄但活躍的火元素和混亂的魔法能量，以及一種……仿佛萬物都被燒灼過後殘留的絕望氣息。
這裡就是“灰燼平原”？果然名不虛傳，一個仿佛經曆過世界末日般的殘破位麵。
根據坐標，燼炎檔案館應該就隱藏在這片荒原的某個維度褶皺之中。那種地方通常極難被發現和進入，但也正因如此，才能成為秘密基地。
陸棋沒有立刻行動，他收斂所有氣息，如同一塊沒有生命的岩石，融入一塊巨大的焦黑怪石陰影中，將感知力如同蛛網般最大限度地向四周擴散開去。