華北方麵軍司令部所在的北平，春寒料峭，但會議室內的空氣卻比外麵的寒風更加冰冷刺骨。方麵軍司令官多田駿大將麵色陰沉地坐在長條桌的首位，手指無意識地敲擊著光滑的桌麵，發出沉悶而規律的“篤篤”聲，像是在為一場注定失敗的戰役敲響喪鐘。
所有師團均已進入了預設陣地，這並沒有給他帶來絲毫安心，反而像最後一塊巨石壓下，讓他感到一陣難以呼吸的沉重。他環視在座的將佐：參謀長笠原幸熊中將、駐蒙軍司令官岡部直三郎中將，以及一眾參謀部成員。每個人的臉上都籠罩著一層化不開的陰霾，眼神閃爍，避開了他的直視。
“諸君，”多田駿的聲音乾澀，打破了令人窒息的沉默，“宋興華部兵鋒直指張家口，其意圖已昭然若揭。今日召集諸位，便是要議定方略，如何將這股頑敵牢牢阻擋在張家口以西，確保平綏鐵路，乃至華北之安危！”
他的話語在空曠的會議室裡回蕩，卻激不起半點熱血，隻有一片死寂。最終，還是參謀長笠原幸熊站了起來，走到巨大的軍事地圖前，拿起指揮棒。他的動作略顯僵硬，透著一股心力交瘁的疲憊。
“司令官閣下，”笠原幸熊清了清嗓子，聲音平穩卻缺乏底氣，“根據各方麵情報綜合分析，宋興華部的戰略意圖，是沿平綏鐵路向東推進，企圖打通山西至山東的通道，與活動在山東的八路軍115師會師。”指揮棒在地圖上劃過一條清晰的線路，連接晉冀魯，“而115師近期……近期得到了大量來源不明的火炮補充，戰鬥力飆升，在山東多地發起主動進攻。皇軍幾十個據點被拔除，初步估計，皇協軍在內，傷亡已接近八千之數。這嚴重牽製了第12軍的主力，使其無法抽身。”
他頓了頓，指揮棒移向西線，“目前，我軍西線重兵集結，資源已極度傾斜，方麵軍直轄的第27師團作為唯一的戰略預備隊，駐紮在北平，不敢輕動。這導致河北，特彆是平津核心區域兵力極度空虛，僅靠獨立混成第15旅團、騎兵第4旅團以及不堪大用的皇協軍維持治安，實際控製區域大幅縮水，許多地方……政令已不出縣城。”
笠原幸熊的語調愈發低沉：“宋興華部裝備精良，火力凶猛，尤其裝甲部隊實力不明但極為強悍。與之正麵交鋒，勝算……不高。”他謹慎地選擇著詞彙，“因此，卑職建議，應立即向中國派遣軍總司令西尾壽造大將申請，由華中方麵軍抽調兵力北上，穩定隴海線、津浦線、津漢線南段局勢，確保我方交通命脈。同時，懇請西尾司令官協調關東軍，以及其所轄偽蒙軍、偽滿軍南下，經承德、圍場、多倫、太仆寺旗至張北一線，對宋興華部形成夾擊之勢！”
他猛地將指揮棒點在張家口的位置，聲音提高了幾分，帶著一絲近乎絕望的強調：“諸位！張家口之戰，已非一城一地之得失，此乃決定我華北方麵軍命運之戰！一旦……一旦戰局不利，張家口失守，八路軍120師、129師必然趁勢東出。屆時，往北，可配合宋興華部包圍平津；往東，可配合115師夾擊第12軍！整個華北方麵軍，將麵臨……前所未有之大潰敗！帝國在華北的根基，將動搖！”
“前所未有的大潰敗”幾個字像重錘般砸在每個與會者的心頭。會議室裡響起一陣壓抑的吸氣聲。所有人的目光不約而同地投向了駐蒙軍司令官岡部直三郎。駐蒙軍幾乎是宋興華手下的頭號受害者，主力在大同幾乎被全殲，連師團長黑田重德等都投誠變為了可恥的俘虜。
多田駿的目光也鎖定在岡部直三郎身上，帶著一絲不容置疑的命令口吻：“岡部君，張家口一線，就拜托給你了！你必須死守！我會親自向派遣軍總部申請，調關東軍最精銳的常設師團、航空兵團南下增援於你！務必發揚帝國軍人之武勇，絕對不能再出現像黑田重德那樣貪生怕死、投降辱國的行徑！帝國的臉麵，不能再丟了！”
岡部直三郎一直低著頭，臉色黑得如同鍋底。聽到多田駿點名，他猛地抬起頭，嘴唇翕動了幾下，想說什麼，最終卻隻是化為一聲幾乎聽不見的冷哼。讓他去和宋興華作戰？這跟直接命令他切腹有什麼區彆……他的駐蒙軍精銳尚且不堪一擊，如今拚湊起來的這些殘兵敗將，又能支撐幾時？他死死攥著拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，最終還是頹然鬆開，一言不發。
會議在多田駿強打精神的總結中草草結束。岡部直三郎第一個站起身，幾乎是腳步踉蹌地衝出了會議室，連基本的禮節都顧不上，背影充滿了敗軍之將的倉惶和絕望。
待眾人離去，會議室隻剩下多田駿和笠原幸熊。多田駿像是被抽空了力氣，癱坐在椅子上，喃喃道：“笠原君，實話告訴我，我們……真的一點勝利的希望都沒有嗎？”
笠原幸熊歎了口氣，走到窗邊，看著外麵陰沉沉的天空，低聲道：“司令官閣下，並非卑職泄氣。根據我們掌握的情報，宋興華部的兵力、火力，尤其是炮兵和裝甲兵力量，遠勝於我西線七個師團之和。其裝甲部隊的數量、性能，據信已遠超關東軍那兩個我們借調來的戰車聯隊。更棘手的是，八路軍現在似乎掌握了絕對的製空權。我們至今……都沒弄清楚，之前多次發生的飛機故障、爆炸，乃至北平機場被炸時我方戰機無法升空的原因。這次即便關東軍肯派出航空兵團，誰能保證他們不會重蹈覆轍？那些飛機，可能連起飛都做不到，就成了墳場裡的廢鐵。”
多田駿沉默了。笠原幸熊的分析，句句戳在他的痛處。他何嘗不知形勢險惡？但身為方麵軍司令，他不能未戰先怯，哪怕隻有萬分之一的希望，也必須掙紮一番。
“給西尾壽造司令官發電吧。”多田駿的聲音帶著一絲沙啞，“措辭……可以直白一些。就說，以華北方麵軍現有兵力，實難抵擋宋興華部之凶猛攻勢。為確保華北穩定，懇請華中方麵軍立刻派兵北上，穩固交通線。並請西尾司令官務必聯係關東軍梅津美治郎司令官，懇請關東軍南下支援張家口作戰。否則……否則張家口一失，華北方麵軍唯有全麵撤退，放棄大量占領區一途。”
這封幾乎是告急求援、自曝其短的電報，很快就被發送到了南京的中國派遣軍總司令西尾壽造大將手中。
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