晌午後的武寨村，死寂得如同墳墓。
五個穿著臃腫破舊棉襖、背著老式步槍的漢子，正深一腳淺一腳地跋涉在村外的山梁上。他們是武寨村的民兵組，組長李大河，一個三十出頭、臉龐黝黑、骨架粗壯的漢子。身後跟著的瘦高個叫王栓子看上去有些機靈），落後幾步還有三人，那個矮壯敦實的漢子叫張石頭，年紀滄桑沉默寡言的叫趙老蔫，以及剛滿十七的孫小虎。他們剛從二十裡外的柳樹溝回來，縣大隊在那裡組織選拔機槍手和迫擊炮手，他們武寨村這五個人都去參加了選拔，可惜都沒選上。
“他娘的，那民二四重機槍，後坐力可真夠勁！”張石頭揉著還有些發麻的肩膀，甕聲甕氣地說，“震得俺差點背過氣去。”
“那九七式迫擊炮才叫神氣呢，”孫小虎年輕，臉上還帶著興奮，“趙大隊長說，炮彈打出去，能炸一大片鬼子呢！”
“神氣有啥用，咱哥幾個沒那福分。”趙老蔫悶悶地歎了口氣，“白跑一趟，家裡的地還沒拾掇利索呢。”
“行了，都少說兩句。”組長李大河打斷他們，他眉頭微鎖，警惕地望向越來越近的村子方向，“有點不對勁。”
太安靜了。往常這個時辰，村裡該有炊煙，該有雞鳴狗叫，該有婆姨喊孩子回家吃飯的吆喝聲。可現在，武寨村死寂一片，連村口那棵老槐樹上聒噪的烏鴉都不見了蹤影。隻有寒風卷過光禿禿的樹梢，發出令人心悸的嗚咽。
一股寒意順著李大河的脊梁骨爬上來，比這臘月的風還冷。他猛地抬手，示意身後四人停下，迅速蹲伏在一片枯黃的蒿草叢後。
“大河哥，咋了？”王栓子湊過來，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“不對勁，”李大河死死盯著村口方向，眼神銳利如鷹，“太靜了。你們看村口！”
順著他的目光，幾人凝神望去。村口那條通往外界的小路旁，兩個穿著土黃色軍裝、背著長槍的身影，正縮著脖子，來回踱步巡邏！那身影，那軍裝樣式……絕不是縣大隊的同誌！
“偽軍！”張石頭從牙縫裡擠出兩個字，拳頭瞬間攥緊，指節發白。
“鬼子……鬼子來了？”孫小虎的臉唰一下變得慘白，聲音抖得不成樣子，他猛地想起獨自在家的老娘。
趙老蔫更是渾身一顫，嘴唇哆嗦著，卻說不出話，他家裡有剛過門半年的媳婦和年邁多病的老娘！
恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏住了五個人的心臟。李大河的心也沉到了穀底，但他強迫自己冷靜下來。他是組長，是主心骨！
“慌什麼！”李大河的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力度，他狠狠瞪了一眼臉色發白的孫小虎和趙老蔫，“都給我把心沉住！慌能救得了家裡人嗎？”他深吸一口冰冷的空氣，刺骨的寒意讓他混亂的頭腦稍微清醒。“栓子，石頭，跟我繞到村西頭老磨坊後麵，看看裡麵的情況。老蔫，小虎，你們倆，”他指向來時那條隱蔽的山溝，“立刻去縣大隊找趙大隊長！用最快的速度！告訴大隊長，武寨村被鬼子和偽軍占了，人數不少，鄉親們恐怕……凶多吉少！”最後幾個字，他說得異常艱難。
“大河哥！我娘……”孫小虎眼淚在眼眶裡打轉。
“我媳婦……”趙老蔫也急了。
“閉嘴！”李大河低吼，眼神淩厲得嚇人，“去報信！把縣大隊搬來！這才是救你娘、救你媳婦的唯一活路！在這哭，頂個屁用！快滾！”
趙老蔫和孫小虎被吼得一震，看著李大河幾乎要吃人的眼神，終於咬著牙，含著淚，轉身貓著腰，像兩隻受驚的兔子，飛快地竄進了來時的那條山溝，朝著柳樹溝方向拚命跑去。
看著兩人的身影消失在溝壑裡，李大河才稍稍鬆了口氣，但心頭的巨石絲毫未減。他招呼王栓子和張石頭：“跟我來！小心點，彆暴露！”
三人憑借著對地形的無比熟悉，像幽靈一樣在枯草、溝坎和土坡的掩護下，悄無聲息地繞到了村西頭。老磨坊的土牆高大厚實，正好可以窺視村內。他們小心翼翼地爬上磨坊後牆一個塌陷的豁口，屏住呼吸，朝村中心的打穀場望去。
隻看了一眼，李大河就覺得一股熱血直衝頭頂，眼前陣陣發黑！
打穀場！那個全村人曬穀子、開大會、孩子們追逐嬉戲的地方，此刻變成了人間地獄！
黑壓壓的人群，男女老幼，像牲口一樣被驅趕著擠在冰冷的場院中央。四周是端著明晃晃刺刀的偽軍，還有十幾個穿著黑綢短打、斜挎著駁殼槍、一臉凶相的便衣隊特務，正像惡狼一樣在人群外圍逡巡，不時用槍托或穿著硬皮鞋的腳踢打靠近邊緣的村民。寒風毫無遮攔地刮過空曠的場地，卷起塵土和枯草，抽打在人們單薄破舊的棉衣上。村民們擠在一起，瑟瑟發抖，絕望的啜泣聲、壓抑的嗚咽聲、孩子被捂住嘴發出的悶哭聲，彙成一片令人心碎的悲鳴。
李大河的瞳孔驟然收縮！他看到了！人群最前麵，他那白發蒼蒼、佝僂著背的老娘，正被一個偽軍用槍托粗暴地推搡著，踉蹌著差點摔倒！旁邊，是他懷孕七個月的媳婦桂蘭，正死死護著肚子，臉色慘白如紙，眼神裡充滿了驚惶和無助！