祝捷大會過後，一個現實的問題擺在了師部和總部領導的麵前：如何嘉獎宋興華？
旅部、師部的嘉獎令很快就下來了，通令表彰，但關於宋興華的職務和部隊編製問題，則需要更高層麵的決策。
在八路軍總部，老總、副總司令、總參謀長等人圍著地圖和宋興華的戰報，進行了多次深入的討論。
“功勞太大，不重賞，不足以激勵全軍士氣。”老總首先定調。“問題是，怎麼賞？”副總司令接口，“宋興華同誌現在已經是臨時旅長，實際指揮的兵力也遠超一個團。按功勞，直接提拔為正式旅長綽綽有餘。但他太年輕了，參軍時間也不算最長，如此快速擢升，是否合適？會不會引來一些非議？”
總參謀長沉吟道：“確實需要考慮平衡。但非常之時，需行非常之事。宋興華同誌的能力和貢獻有目共睹，我們不能因為資曆問題就埋沒人才，挫傷其積極性。況且，他提供的火箭炮技術，為我們換來了極其寶貴的蘇援，這筆戰略層麵的貢獻，遠比擊斃一兩個日軍將領更大。”
討論一度陷入僵局。最終，總部致電延安，請示最高層的意見。
延安的回電很快，態度明確且堅決：“一切以抗戰大局為重，以實際能力和貢獻為準繩。宋興華同誌戰功卓著，貢獻巨大，應予破格提拔，大膽使用。其所部可正式升格為旅級編製，由其擔任旅長。同時，為加強該部思想政治工作，確保其健康發展，應選派一位經驗豐富、老成持重的政委前去協助。”
有了尚方寶劍，總部和師部的決策立刻清晰起來。
幾天後，一份聯署由八路軍總部和129師師部發出的嘉獎令，通過電波傳達到了晉中混編旅臨時）駐地。
駐地召開了隆重的慶功暨表彰大會。會上，宣讀了嘉獎令：
“……查晉中混編旅臨時）旅長兼新二團團長宋興華同誌，率部於郭堡村、野狼峪等地，連續重創日寇，殲敵數千，擊斃日軍少將旅團長池上賢吉，戰績輝煌，震動華北，極大鼓舞了我抗日軍民之鬥誌……為表彰其殊勳，經研究決定：一、授予宋興華同誌‘模範指揮員’榮譽稱號。二、授予晉中混編旅臨時）‘晉中獨立旅’之正式番號。三、任命宋興華同誌為八路軍129師晉中獨立旅旅長。四、對晉中獨立旅全體參戰官兵予以通令嘉獎，並記集體大功一次！……”
嘉獎令宣讀完畢，全場沸騰！戰士們歡呼雀躍，自豪感溢於言表。他們從新二團變成了獨立旅，他們的團長成了正式的旅長！
宋興華怎麼也想不到自己能這麼快升旅長！畢竟他團長才當了沒多久呢......總部和師部領導太看得起自己了！
緊接著，師部派的政委、參謀長也到了任。政委是原386旅的王政委，一位經曆過長征、政治工作經驗極其豐富的老革命，這一陣子，宋興華老往旅部送裝備，跟王政委也算是熟人了。參謀長是晉察冀軍區第二軍分區副司令員兼參謀長熊參謀長，紅四方麵軍出身，曾擔任紅八十八師參謀長、副師長，妥妥的大佬曆史上於百團大戰中犧牲）。
王政委和熊參謀長不僅帶來了總部的任命和祝賀，還帶來了兩份“厚禮”——約四百多名在襄垣圍殲戰中俘虜的日軍士兵。這些俘虜經過初步甄彆和教育，其中相當一部分有被爭取轉化的可能；一百多名師部、總部培養的政工人才。
“宋旅長，恭喜啊！”王政委笑著和宋興華握手。“老總們可是把你誇上天了！讓我過來，就是給你當好管家婆，管好思想，管好生活，讓你能毫無後顧之憂地去打鬼子！”
熊參謀長也笑著和宋興華握手：“宋旅長戰功赫赫，我是早有耳聞！‘財神’之名更是四海皆知，這回能跟‘財神’共事，榮幸的很！”
宋興華趕緊謙虛了幾句說道：“王政委、熊參謀長，您二位能來實在太好了！咱們旅剛剛擴編，千頭萬緒，正需要您二位這樣經驗豐富的老同誌來掌舵啊！還有這些俘虜，可是解了燃眉之急，岡田他們的扶桑反抗軍，正好可以擴編了！”
......
華北方麵軍司令部，保定。
多田駿司令官接到筱塚義男猝死的電報時，簡直不敢相信自己的眼睛。
八嘎！這不可能！筱塚君雖然身體不太好，但怎麼會突然...他猛地站起身，在辦公室內來回踱步。
參謀長笠原幸雄少將麵色凝重：司令官，這還不是最壞的消息。根據我們得到的情報，222聯隊可能已經全體玉碎，同時227聯隊和山炮大隊還有偽山西剿共軍第一師在襄潞地區也全軍覆沒...
多田駿一拳砸在桌上：恥辱！這是皇軍在中國戰場上前所未有的恥辱！兩個整編聯隊被全殲，司令官突然去世...方麵軍將如何向大本營交代？
笠原幸雄低聲道：更重要的是，山西地區的剿共作戰計劃不得不暫停。各部因司令官去世而軍心浮動，八路軍很可能趁機擴大戰果。
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多田駿沉默片刻，終於做出決定：立即命令第36師團師團長舞伝男暫代第一軍司令官職務，穩定山西局勢。同時，從河北、山東抽調部隊增援山西，特彆是裝甲部隊。
他走到地圖前，手指重重地點在太行山區域：八路軍129師...還有那個新冒出來的宋興華...必須徹底消滅！否則華北永無寧日！
......
太原，第一軍司令部。
舞伝男中將剛剛接管這個爛攤子，就麵臨前所未有的困境。
司令部內氣氛壓抑，軍官們個個麵色凝重。筱塚義男的突然去世給整個第一軍蒙上了一層陰影，而222聯隊、227聯隊全軍覆沒和獨立混成第9旅團旅團長被擊斃的消息更是沉重打擊了部隊士氣。
各方麵情況如何？舞伝男沉聲問道。
參謀長山口少將彙報：104聯隊和139聯隊已退回太原周邊布防。獨立混成第9旅團各部在榆次重新集結，主力未損。八路軍的活動越來越頻繁，特彆是129師各部，似乎在醞釀新的攻勢。
舞伝男皺眉：方麵軍答應增援的部隊什麼時候能到？
全部到齊至少兩周時間。山口回答，主要是兩個師團、三個旅團的重裝備運輸頗費時間。
舞伝男走到地圖前，久久沉默。他知道自己接手的是一個燙手山芋。八路軍129師在劉師長指揮下越戰越強，那個最近十分活躍的宋興華更是令人頭疼。
必須儘快消滅這個隱患。否則山西永無寧日。
舞伝男沉吟片刻，下令道：命令特高課加緊收集宋興華和新二團的情報。同時，組建特彆行動隊，專門針對八路軍指揮係統進行破壞和斬首行動。
那方麵軍要求的剿共計劃...山口小心翼翼地問。
舞伝男擺擺手：暫時推遲。當前首要任務是穩定局勢，恢複部隊士氣。待增援部隊到達後，再從長計議。
他望向窗外，夕陽西下，餘暉如血。舞伝男心中升起一種不祥的預感——山西的戰事，恐怕會比想象中更加艱難。
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