在石碣村又停留一日，將合作販運水泊特產的具體事宜與阮氏兄弟敲定，並留下那名喚作趙四的護衛作為聯絡人後，陳穩便與石墩離開了石碣村。
初步的楔子已經打下，與阮氏兄弟建立了聯係渠道，下一步，便是要接觸梁山周邊更為核心的人物。
“君上，接下來我們去往何處？”
石墩牽著馬，走在略顯泥濘的村外小徑上，低聲問道。
“是直接去尋那東溪村的晁蓋，還是……”
陳穩目光沉靜，望向東溪村的方向，腦海中卻浮現出昨日感知到的、與阮氏星力隱隱呼應的那股帶著機變與算計的“星力”，以及另一股被“幽能”蛛網隱隱纏繞的、更為複雜晦暗的氣息。
“晁保正自然要見，但在此之前，有兩個人，需得先探一探虛實。”
他緩緩道。
“東溪村的‘智多星’吳用，以及鄆城縣的‘及時雨’宋江。”
石墩濃眉一揚。
“吳用？便是那教授村學的先生？一個學究，有何特彆？”
“至於那宋江……昨日在茶肆見過，看著倒是熱心，但總覺得……有些說不出的彆扭。”
陳穩微微一笑，並不直接解釋。
“耳聽為虛，眼見亦未必為實。去見見便知。”
兩人並未直接前往東溪村，而是先回到了鄆城縣。
依舊扮作行商，在城中尋了家客棧住下。
安頓好後，陳穩便讓石墩在客棧留守，自己則換了身更為普通的青布直裰，獨自一人，看似隨意地在城中閒逛，實則目標明確，向著縣衙附近的書肆、茶坊等人流彙聚之處行去。
他要聽的，是關於“智多星”與“及時雨”更細致的風評。
在一家書肆門口，他佯裝翻閱書籍，耳中卻聽著幾個看似讀書人的閒聊。
“……聽聞吳學究近日又得了本孤本，正在家中研讀，連學館都告了幾日假。”
一人語氣帶著羨慕。
“吳先生博學多才，尤善謀略，隻可惜屈居村野，未能一展所長。”
另一人歎道。
“不過，他與晁保正相交莫逆，時常為其出謀劃策，在這鄆城地界，也算得上一號人物了。”
“說起出謀劃策，前日那李家兄弟爭產的官司，若非宋押司從中斡旋，怕是要鬨出人命來。”
話題很快轉到了宋江身上。
“宋押司急公好義，這鄆城縣裡，誰不承他的情？”
“是啊，宋押司麵黑心熱，專好結識江湖好漢，扶危濟困。隻是……”
先前那人壓低了聲音。
“有時未免太過熱心，三教九流，無所不交，前些時日，好似還與梁山那邊的人有些不清不楚的往來……”
“噓！慎言！”
同伴連忙製止。
“宋押司自有他的道理，豈是你我能妄加揣測的？”
陳穩默默聽著，心中對吳用和宋江的形象逐漸豐滿。
吳用，懷才不遇的智囊，與晁蓋關係緊密，是梁山聚義初期的大腦。
宋江，仗義疏財，結交廣闊，在黑白兩道都吃得開，但其行為背後，似乎總有一雙無形的手在推動，使其“義舉”帶著某種刻意與算計。
當日下午，陳穩獨自一人，出了鄆城縣城，信步往東溪村方向走去。
他並未直接去晁蓋莊上，而是在村外一處視野開闊的小山坡上停了下來，尋了塊乾淨石頭坐下，看似在欣賞田園風光，實則悄然運轉“勢運初感”與“因果片段”，遙遙感知著東溪村的方向。
首先捕捉到的，是村中一股熾烈如陽、堂堂正正的“星力”，充滿了豪邁與慷慨之氣，這必然是“托塔天王”晁蓋。
而在晁蓋那熾烈星力之旁，緊鄰著一股相對柔和、卻如溪流般綿長不息、內裡蘊含著無數機變與謀算的“星力”。
這股星力靈動而獨立，雖依附於晁蓋的熾陽，卻並非沒有自己的主見。
陳穩甚至能模糊地“看”到，代表這股星力的光點周圍，有無數細小的、代表思緒與算計的光絲在閃爍、延伸，似乎在不斷推演著各種可能性。
這便是“智多星”吳用。
在吳用的星力光點上，陳穩並未發現明顯的鐵鴉軍“幽能”沾染痕跡。
這說明，目前的吳用，其思想和行動，主要還是基於自身的判斷與選擇，尚未被鐵鴉軍深度控製或引導。
這是一個極好的信號。
然而，當他的感知轉向鄆城縣方向，試圖捕捉宋江的氣息時，情況則截然不同。