天光未亮，雨勢漸歇。
隻剩下淅淅瀝瀝的殘雨從屋簷滴落，敲打在泥窪裡，發出單調的聲響。
空氣中彌漫著泥土的腥氣和一絲不易察覺的血氣。
陳穩將最後一塊硬邦邦的、摻了麩皮的餅子塞進懷裡。
又仔細檢查了一下腰間那柄斷刀和用布條纏了又纏的尖頭木棍。
他動作麻利，眼神沉靜！
4倍效率讓他做好這一切隻花了極短的時間。
王茹將一個小小的、用油紙包好的藥粉包塞進他手裡：
“陳小哥，山裡蛇蟲多，這藥粉能防著點，萬一受了傷也能應急。”
“千萬……千萬小心。”
張誠眼圈有些發紅，用力握著手裡那根短棍：
“穩哥，你放心去！”
“我一定幫王嬸看好家，等你帶大娘和婉姐回來！”
陳穩看著眼前這一老一少，心中湧起一股暖流。
他重重拍了拍張誠的肩膀，又對王茹點了點頭。
沒有再多說什麼，一切儘在不言中。
他最後看了一眼角落裡還在熟睡的眾人，毅然轉身。
身影敏捷地沒入尚未完全褪去的夜色與晨靄之中，向著北方前行。
離開相對熟悉的焦土鎮廢墟，真正的荒野露出了它猙獰的麵目。
暴雨後的道路泥濘不堪，許多地方甚至被衝毀，變成了沼澤般的陷阱。
陳穩不得不耗費更多體力繞行或在泥濘中艱難跋涉。
【艱難跋涉，符合‘勞作’範疇，勤勉點p）+0.1……+0.1……】
係統的提示音偶爾響起，p的增加緩慢而堅定。
4倍的體能和恢複速度讓他遠比常人更能適應這種艱苦的趕路。
但孤獨和前方未知的危險卻如同無形的巨石壓在心口。
他一路警惕萬分，依靠著潰兵時期練就的野外生存技能和遠超常人的聽力視力係統對感官似乎也有微弱提升）。
多次提前規避了小股遊蕩的契丹哨騎和幾波看起來就絕非善類的流民團夥。
越往北走，戰爭的痕跡就越發觸目驚心。
廢棄的村莊更多，有些還在冒著縷縷黑煙，路旁不時可見無人收殮的屍骸。
引來大群烏鴉的啄食，空氣中腐爛的氣味幾乎令人作嘔。
陳穩的心也一點點沉下去。
在這般地獄景象裡，體弱的母親和年幼的妹妹該如何生存？
他不敢細想，隻能咬著牙，加快腳步。
同時更加仔細地搜尋任何可能存在的線索。
中午時分，他在一條被洪水衝垮的小路旁，發現了一輛損毀的騾車殘骸。
車廂破碎，裡麵空空如也，但旁邊泥地裡，半掩著一隻小小的、褪了色的紅色繡花鞋。
陳穩的心臟猛地一縮！
他衝過去，小心翼翼地撿起那隻鞋。
鞋很小，像是十歲出頭女孩的腳碼。
上麵沾滿泥漿，但依稀能看出原本精致的繡工，絕非普通農家之物。
小妹陳婉過年時，娘親好像就給她做過一雙類似的新鞋！
是巧合嗎？還是……
他瘋了一樣在四周翻找，卻再找不到任何其他痕跡。
暴雨衝刷掉了一切。
也許這隻是另一個不幸女孩遺落的物品。
希望和失望交織，折磨著他的神經。
他將那隻小紅鞋小心翼翼地揣進懷裡，繼續上路。
下午，天氣放晴，烈日曝曬。
地麵的泥濘開始板結，反而好走了些。
但陳穩卻感到一絲不安
——周圍的環境太安靜了，連鳥叫蟲鳴都稀少得多。
他本能地選擇離開相對開闊的窪地。
向著旁邊一處地勢稍高、有著亂石和稀疏林木的小土丘走去。
希望能獲得更好的視野。
就在他快要登上丘頂時！
身後遠處突然傳來一陣急促雜亂的馬蹄聲和囂張的呼哨聲！
契丹遊騎兵！
而且聽聲音。
正是衝著他這個方向來的！
陳穩臉色一變，立刻伏低身子。
借助亂石和枯木隱藏身形，小心地探出頭觀察。
隻見五六名契丹騎兵，正沿著他剛才走過的窪地邊緣奔馳，似乎是在例行巡邏。
他們速度不快，目光銳利地掃視著四周。
顯然暴雨過後，他們也加強了對控製區域的巡查。
不能被發現！
陳穩屏住呼吸，將身體緊緊貼在一塊冰涼的巨石後麵，心中祈禱他們隻是路過。
然而，老天爺似乎偏偏要和他作對。
那隊騎兵在靠近小土丘時，速度慢了下來。
為首的一名騎士似乎對這片高地產生了興趣，抬手比劃了一下，似乎是想上來看看。
陳穩的心瞬間提到了嗓子眼！
這丘頂光禿禿的，根本無處可藏！
一旦他們上來，自己必然暴露！
怎麼辦？跑？
在開闊地帶根本跑不過戰馬！
拚了？對方有五六人，全是精銳騎兵，硬拚就是送死！
絕境！
冷汗瞬間浸濕了他的後背。
他目光急速掃視四周，最終落在身邊幾塊鬆動的石頭上。
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一個極其冒險的念頭湧入腦海。
他猛地用力，4倍力量爆發。
推動其中一塊不小的岩石！
岩石滾落，發出嘩啦啦的聲響，沿著陡坡向下滾去！
正準備上坡的契丹騎兵立刻被聲響吸引
警惕地望向滾石的方向，手中的騎弓瞬間拉開。
就是現在！
陳穩如同離弦之箭，借著巨石和枯木的掩護。