鹽鐵危機如同懸頂之劍，讓陳穩無法安心於內部的建設。
對外探索，勢在必行。
目標，就初步定在幾十裡外，傳聞中物資較為充裕的“李家莊”。
但探索外部絕非易事。
外界兵荒馬亂，匪盜橫行，李家莊情況不明，是友是敵猶未可知。
派出去的人，必須是真正的精銳。
翌日，民兵操練場上。
陳穩沒有像往常一樣直接開始訓練，而是目光如炬。
緩緩掃過台下那五十多名經曆了與胡彪一戰、已有幾分彪悍之氣的麵孔。
“我們遇到了麻煩。”
陳穩開門見山。
“我們的鹽快吃完了，打鐵的石料也撐不了多久。”
台下起了一陣輕微的騷動，士兵們麵麵相覷，他們都清楚這兩樣東西的重要性。
“坐等，隻有死路一條。”
陳穩的聲音提高。
“我們必須出去，找到這些東西，或者找到能換到這些東西的門路！”
他頓了頓，目光更加銳利：
“我決定，組建一支探察隊，去東邊的李家莊摸摸情況。”
“這支隊伍，不要人多，但要最好的！”
“要腦子活、眼神好、腳力強、嘴巴嚴、膽子大，最關鍵的是，要絕對可靠！”
“現在，自願報名。想清楚，出去可能碰上硬茬子，可能回不來。”
話音剛落，台下幾乎所有的青壯都向前踏了一步，眼神熱切！
跟著頭領出去乾事，雖然危險，但更是榮耀！
而且他們對陳穩有種盲目的信任，覺得隻要頭領在，就沒有過不去的坎。
陳穩看著這一張張渴望而忠誠的臉，心中欣慰，但他需要的是最合適的人選。
他8倍的觀察力和洞察力在此刻全力發動。
他的目光如同精準的掃描儀，掠過每一個人。
瞬間分析著他們的微表情、身體狀態、甚至以往訓練中的表現。
那個人眼神雖然熱切，但呼吸稍顯急促，耐力可能稍差，淘汰。
那個家夥肌肉賁張，但眼神偶爾飄忽，紀律性存疑，淘汰。
這個小夥子不錯，訓練刻苦，學動作快，而且上次戰鬥時很冷靜，記下。
張誠肯定要帶去，他機靈忠誠，是自己最得力的助手。
還需要一個熟悉周邊地形地貌的老手……
他的大腦如同超算般飛速運轉，短短幾十秒內。
就從五十多人中篩選出了五個人選：
張誠、一個名叫趙老四的獵戶對山林極其熟悉。
兩個訓練成績最優異、性格沉穩的老兵是原後晉潰兵，有一定經驗。
還有一個看起來毫不起眼、但眼神極其靈動、打聽消息是一把好手的青年侯三。
“張誠、趙老四、王栓、李柱、侯三！出列！”
被點名的五人激動地站了出來，其他落選者則麵露失望。
“你們五個，準備一下，明天一早，隨我出發前往李家莊探路。”
“記住，我們此行是探查，不是打仗。一切行動，聽我號令！”
“是！頭領！”
五人齊聲應道，聲音中帶著壓抑不住的興奮和緊張。
人選既定，接下來的便是緊張的準備工作。
陳穩再次展現出他8倍的規劃能力。
他親自核定攜帶的物資。
武器不能太多太紮眼，以短刃和棍棒為主，張誠帶一把弓；
乾糧要耐儲存且能量足；
準備了少量從胡彪那裡繳獲的、還算精致的皮貨和草藥作為試探性的交易品；
還有火折、繩索、水囊等野外生存必備之物。