焦土鎮的春日，在忙碌與喧囂中悄然過半。
新開墾的田地裡禾苗青青，工坊區的叮當聲日夜不息。
市集上往來的人流也明顯稠密了許多。
區域臣服帶來的安定與資源，讓這個新興的勢力煥發著勃勃生機。
然而。
在這片蓬勃之下，一股潛藏的暗流，正悄然湧動。
這一日，錢貴步履匆匆地走入鎮守府。
臉上不見了往日的圓滑，取而代之的是一抹罕見的凝重。
他身後跟著一名風塵仆仆、作行商打扮的漢子。
那是巡察司派往更東部地區的得力探子。
“首領，有緊要消息！”
錢貴顧不上寒暄，直接稟報。
陳穩正在與石墩商議新一批弩箭的製式。
見狀立刻屏退左右，隻留核心幾人在場。
“講。”
那探子上前行禮後，壓低聲音道：
“首領，小的奉命往東出了山區，混入幾個縣城打探。”
“關於那‘鐵鴉軍’，確有驚人發現！”
他咽了口唾沫，繼續道。
“他們活動極其隱秘，行蹤飄忽。”
“但小的多方打探，結合之前俘虜的口供。發現他們的行動，似乎與北邊……”
“尤其是太原府那邊，往來密切！”
“太原府？”
陳穩目光一凝。
“北漢劉崇的地盤？”
注：此時後漢內亂，劉崇已在太原稱帝，建立北漢。）
“正是！”
探子肯定道。
“有跡象表明，鐵鴉軍所需的糧草補給，甚至兵員補充，很可能有一部分是經北漢暗中輸送的。”
“而且，他們似乎在幫北漢做一些……見不得光的事情。”
“具體是什麼？”
張誠忍不住追問。
“清理對手，鏟除異己。”
探子的聲音更低了。
“北漢境內，以及與其接壤的後漢邊境地區。”
“凡有不服從北漢，或可能阻礙其南下圖謀的勢力頭領，地方豪強。”
“近半年來已有數起離奇死亡或勢力被連根拔起的事件。”
“手法乾淨利落，現場往往留有……黑色鴉羽。”
堂內頓時一片寂靜。
眾人隻覺一股寒氣從腳底升起。
如果說之前鐵鴉軍屠村是為了搜集幽能晶礦。
行為雖然殘忍，尚可理解為一種瘋狂的資源掠奪。
那麼，與北漢勾結，進行有針對性的政治暗殺和勢力清除。
這就完全是另一回事了！
這意味著，鐵鴉軍不再是一支孤立的、行為不可預測的恐怖力量。
而是嵌入到了天下爭霸棋局中的一枚致命暗棋！
其背後“主人”的圖謀，顯然與北漢劉崇的擴張野心緊密相連。
“北漢……劉崇……”
陳穩緩緩重複著這個名字。