趙匡胤的拜訪讓更深層的暗流開始湧動。
幾日後的一個深夜，洛川縣衙後院的簽押房內依舊亮著燈。
陳穩正在翻閱張誠呈上的、準備遞交給汴梁天使的“哭窮”文書初稿。
上麵詳細羅列了三縣丁口、田畝、倉廩。
以及去歲至今安置流民、興修水利、打造軍械的各項耗費。
數據詳實，字字懇切，將“有心報國，無力回天”的困境渲染得淋漓儘致。
窗外傳來一聲極輕微的貓頭鷹叫聲，這是錢貴與他約定的暗號。
陳穩放下文書，沉聲道：“進來。”
房門無聲地滑開，錢貴如同一道影子般悄無聲息地閃入，隨即輕輕掩上門。
他依舊穿著那身不起眼的灰布衣服，身上帶著夜露的微涼氣息。
“使君。”
錢貴躬身行禮，聲音壓得極低。
“有發現？”
陳穩看向他。
自那日趙匡胤離開後，他便讓錢貴加派人手，重點盯防。
“有。”
錢貴抬起頭，昏黃的燈光下，他的眼神銳利如鷹。
“趙虞候離開洛川後，並未直接返回其駐地，而是在三十裡外的黑風驛停留了一日。”
“其間，其麾下親兵隊正王彥升，曾獨自離營。”
“在驛鎮西北角的‘劉記’鐵匠鋪，逗留了約半個時辰。”
“鐵匠鋪？”
陳穩眉頭微蹙。
軍中將領派人修理兵器盔甲是常事。
但這王彥升獨自前往，且逗留如此之久，就有些蹊蹺了。
“屬下覺得可疑，便讓兩名精乾手下扮作行商，潛入那鐵匠鋪附近查探。”
錢貴繼續道。
“那鐵匠鋪表麵無異，但後院卻養著幾匹好馬。”
“蹄鐵磨損式樣與常見官馬、民馬皆不相同，更類似……北地風格。”
“而且，王彥升進入時，鋪內並無打鐵聲，反而在他離開後不久，才有零星聲響傳出。”
陳穩的手指輕輕敲擊桌麵。
“王彥升見了什麼人？”
“未能看清正臉。”
錢貴搖頭。
“據手下回報，王彥升進入內室，與之交談者始終背對窗戶，身形模糊。”
“隻隱約看到其肩背寬闊，坐姿挺拔，不似尋常鐵匠。”
“王彥升出來時，麵色凝重，手中並未攜帶任何修理的兵甲。”
一個鐵匠鋪，沒有打鐵聲。
卻養著北地風格的好馬，有身份不明的神秘人接見趙匡胤的親信隊正……
這其中的意味，耐人尋味。
“還有……”
錢貴補充道，語氣更加凝重。
“我們的人在監視王彥升返回營地時，發現其馬鞍的側袋裡，似乎多了一個小包裹，形狀方正。”
“而在其離開後約一刻鐘，鐵匠鋪後院側門打開，三名騎士牽馬而出。”
“他們並未在驛鎮停留，直接趁著夜色向北疾馳而去。”
“那三人……雖作漢人打扮，但騎術精湛，身形剽悍。”
“腰間佩刀形製也與軍中常見不同，刀柄略彎，帶有護手。”
刀柄略彎，帶有護手……
陳穩的瞳孔微微一縮。
這個特征，讓他瞬間聯想到了那些如同噩夢般糾纏不休的身影——鐵鴉軍！
他們慣用的狹長馬刀，正是這般製式！