黑鬆嶺大捷的餘波尚未平息，一股汙濁的暗流。
卻已在澶州乃至更遠的汴梁悄然滋生、蔓延。
起始，隻是在一些酒肆茶樓的角落。
三兩個看似閒漢模樣的人，交頭接耳，聲音壓得極低。
卻恰好能讓鄰桌有心或無意的聽客捕捉到隻言片語。
“……聽說了嗎？北邊那位，仗是打得漂亮，可這手尾，也不乾淨啊……”
“哦？此話怎講？”
“嘿，黑鬆嶺繳獲的那些糧秣、軍械，可都哪兒去了？真全上交了？”
“據說，十成裡能報上去三成，就算他陳防禦使忠心可嘉了！”
“不能吧？陳使君不像那樣的人……”
“知人知麵不知心！這年頭，手裡有糧有兵，才是硬道理。”
“他坐擁洛川三縣，如今又立下這等大功，朝廷的封賞還沒下來。”
“他自己先肥了腰包，擴充私軍，你想想到底是為啥？”
類似的對話，如同黴菌，在陰暗的角落裡迅速繁殖。
版本也逐漸升級，變得更加惡毒和具有指向性。
“……豈止是貪墨軍資！我有個遠房表親在靖安軍裡當差，聽說……”
“咳咳，隻是聽說啊，陳使君在黑鬆嶺立那塊牌子。”
“‘犯境者，此為例’，霸氣是霸氣，可你想想，這像是臣子該說的話嗎？”
“倒像是……像是裂土封王的做派！”
“嘶——慎言！慎言！”
“怕什麼？現在澶州城裡誰不知道？
“王先生病重，韓、張二位老將軍都快壓不住陣腳了！”
“那位陳使君，可是擁兵在外，聽說連北虜都懼他三分，稱他什麼‘陳煞星’……”
“他要是真有異心，這河北之地，誰人能製？”
流言如同長了翅膀，很快飛出了市井，飛入了軍營，甚至飛向了官衙。
一些原本就對陳穩火箭般躥升速度感到不適。
或是在利益分配中自覺受損的官吏、軍中老派係。
也開始有意無意地傳播、放大這些聲音。
澶州軍內部，本就存在的裂痕，因這流言而愈發明顯。
傾向於陳穩的軍官聞言怒不可遏，與散布流言者發生了幾次小規模衝突。
而親近趙匡胤，或本就持中立觀望態度的人，則不免在心中埋下了猜疑的種子。
……
趙匡胤府邸，書房。
燭光下，他聽著心腹將領的彙報，臉上沒有任何表情，唯有眼角細微的抽動，顯露出他內心的不平靜。
“……大哥，流言已經散出去了，效果不錯，現在城裡不少人在議論。”
“尤其是‘裂土封王’、‘擁兵自重’這幾句，戳中了不少人的心病。”
趙匡胤端起茶杯，抿了一口已經冰涼的茶水，寒意順著喉嚨滑下，讓他躁動的心緒稍微冷卻。
“汴梁那邊呢？”
他放下茶杯，聲音低沉。
“回大哥，董宣徽董遵誨）那邊已經打點過了，他收了我們的‘心意’，答應會在合適的時機，在朝中‘據實’奏報北線將士的‘疑慮’與‘憂心’。”
“另外，我們的人也在汴梁散布類似消息，著重強調陳穩‘尾大不掉’，‘非國家之福’。”
趙匡胤點了點頭，眼中閃過一絲陰狠。
這並非他一時衝動之舉，而是與鐵鴉軍使者商議後的策略。
武力暫時無法壓倒你，便先用這軟刀子，割你的名聲，毀你的根基！
他就是要讓所有人都知道，你陳穩再能打，也不過是個不懂收斂、惹人猜忌的武夫！
就是要讓汴梁的皇帝和輔政，對你心生忌憚！
就是要讓韓通、張永德這些老將，對你更加警惕！
“還不夠。”
趙匡胤緩緩道。
“光在市井和底層散播，影響力有限。”
“要讓這流言，變成‘共識’，變成懸在他頭頂的一把刀。”
他沉吟片刻，吩咐道。
“去找幾個讀過書、有功名在身，卻又不得誌的酸儒，許以重利。”
“讓他們寫幾篇‘憂國’的文章，不必指名道姓，但要句句暗指北線某將，居功自傲，恐非人臣之相。”
“寫成之後，想辦法送到汴梁那些清流禦史手中。”
“另外……”
他眼中寒光一閃。
“讓我們在軍中的弟兄，也‘無意中’透露些‘擔憂’。”
“比如，靖安軍待遇過於優厚，軍械過於精良，已遠超朝廷規製……”
“再比如，陳穩對麾下士卒過於‘仁厚’，士卒隻知有陳使君，不知有朝廷……”
他要一點點，將陳穩架在火上烤。