汴梁城內的肅反行動如同一場悄無聲息的冬雨，清洗著隱藏的汙穢，卻也帶來了刺骨的寒意。
然而，還未等這股寒意完全滲透進這座都城的每一寸肌理。
一道裹挾著塞外風沙與血腥氣的緊急軍報，便如同驚雷般劈開了皇宮的寧靜。
崇政殿內，陳穩正在與張誠、王樸商議漕運疏通後的第一批糧秣調配事宜。
一名風塵仆仆、甲胄上沾滿泥濘與暗褐色血漬的軍校，在殿前侍衛的引領下。
幾乎是連滾爬爬地衝了進來，撲倒在地，聲音因為極度疲憊與驚恐而嘶啞變形。
“陛下！緊急軍情！北疆……北疆急報！”
那軍校雙手顫抖地高舉著一份粘著三根羽毛、代表最緊急級彆的軍報卷軸。
“契丹……契丹遊騎大規模南下，寇掠邊境！瀛州、莫州數個村鎮遭襲，守軍……守軍損失慘重！”
殿內瞬間寂靜。
張誠手中的朱筆頓在了半空，王樸撚著胡須的手指也停了下來。
所有人的目光都聚焦在那份染塵的軍報上。
陳穩麵色沉靜，眼神卻驟然銳利如鷹。
“呈上來。”
他聲音平穩，聽不出絲毫波瀾。
內侍連忙接過軍報，快步送到禦案前。
陳穩展開，目光迅速掃過上麵略顯潦草卻字字驚心的文字。
軍報詳細記述了三天前，一支約兩千人的契丹精騎，突然突破邊境哨卡，分作數股。
如餓狼般撲向防禦相對薄弱的瀛州、莫州交界地帶。
他們行動迅捷，手段殘忍，焚毀村莊，劫掠糧草，屠殺敢於抵抗的軍民。
當地駐軍倉促迎戰，卻因兵力分散、反應不及而接連失利，數個戍堡被攻破，死傷超過五百，被擄走的百姓與牲畜更是不計其數。
直到一天前，這股契丹騎兵才如同來時一般，迅速北撤，消失在邊境線的茫茫草海之中。
“兩千精騎……寇掠邊境……”
陳穩放下軍報，指尖在冰冷的紙張上輕輕摩挲。
他抬起頭，看向那名依舊跪伏在地、瑟瑟發抖的軍校。
“領軍者何人？打著誰的旗號？”
“回……回陛下！”
軍校努力穩定心神，回憶道。
“哨探遠遠望見，似乎……似乎是契丹南院大王耶律撻烈的部眾！旗號……旗號是狼頭纛！”
“耶律撻烈……”
陳穩低聲重複著這個名字。
此人乃是契丹軍中悍將，性情貪婪殘暴，常年負責對中原的襲擾。
選擇在新朝初立、內部尚未完全穩固之時發動襲擊，其用意不言自明——試探！
這絕非一次簡單的、孤立的邊境衝突。
這是一次經過精心策劃的試探性進攻。
目的就是掂量一下他這個剛剛坐上龍椅的皇帝，有多少斤兩；
看看這新建立的陳朝，邊防是否穩固，軍隊是否堪戰；
更是想試探中原各方勢力，在麵對外侮時，對這新朝的態度。
若陳穩應對軟弱，或內部因此產生分歧，那麼接下來等待大陳的，恐怕就不僅僅是兩千遊騎的小規模寇掠了。
北漢、契丹，乃至其他心懷叵測的節度使，都會像聞到血腥味的鯊魚一樣蜂擁而至。
“陛下。”
王樸率先開口，眉頭緊鎖。
“契丹此舉，意在試探。
我朝新立，萬不可示弱。
必須予以堅決回擊，否則邊疆將永無寧日，各地藩鎮亦會心生輕視。”
張誠也麵露憂色。
“王相所言極是。
然則，國庫尚虛，漕運初通，大軍若動，錢糧耗費巨大。
且內部……剛剛經曆整肅，是否宜立刻大動乾戈？”
他考慮的則是現實的財政與內部穩定問題。
陳穩沒有立刻表態。
他站起身，走到懸掛的巨大輿圖前，目光落在北部那道蜿蜒的邊境線上。
瀛州、莫州……那裡是中原的北大門，也是無數將士用血肉鑄就的防線。
如今，這道防線被契丹人輕易撕開了一個口子，留下了鮮血與焦土。
“損失五百將士，被擄走的百姓呢？”
陳穩背對著眾人，忽然問道，聲音低沉。
那報信軍校愣了一下，連忙叩頭。
“具體……具體數目尚未完全統計，但……但據逃回來的鄉民說，至少有……有近千口，青壯婦孺皆有……”
近千口百姓。
這意味著上千個家庭破碎，意味著父母失去子女，子女失去父母。
在契丹人手中，他們的命運可想而知，不是淪為奴隸，便是慘死在北上的路途之中。
殿內再次陷入沉默，一股壓抑的怒火在無聲地蔓延。
“朕知道了。”