幾乎在河北韓通、張永德初戰失利的同一時間。
北麵，晉州防線。
這座位於河東腹地，控扼南北交通咽喉的重鎮，此刻正承受著來自北漢主力，如同狂風暴雨般的猛烈攻擊。
“轟隆！”
“嘭！”
巨大的石塊帶著淒厲的呼嘯，從北漢軍陣後方的投石機群中拋射而出，狠狠砸在晉州並不算特彆高大的城牆上。
磚石碎裂，煙塵彌漫。
每一次撞擊，都讓整個城牆段微微震顫，仿佛在痛苦地呻吟。
城牆垛口後方，晉州防禦使李洪，須發戟張，甲胄上沾滿了塵土與凝固的血塊，正聲嘶力竭地指揮著守軍。
“弓弩手！壓製城下敵軍弓手！”
“滾木！快！把滾木運上來！”
“金汁！燒滾了沒有？！倒！給老子狠狠地倒！”
他的聲音已經沙啞，眼中布滿了血絲。
北漢皇帝劉鈞，此番顯然是傾儘全力，誓要拿下晉州，打開通往中原腹地的門戶。
城下，黑壓壓的北漢步兵，如同蟻群般，扛著簡陋的雲梯，冒著城頭傾瀉而下的箭雨、滾木礌石，以及那惡臭撲鼻、沾之即皮開肉爛的金汁，瘋狂地向上攀爬。
他們前仆後繼，屍體在城牆下堆積如山，後續者便踩著同伴的屍體，繼續向上。
更讓人心驚的是，北漢軍的攻勢中，夾雜著一些明顯不同於普通軍士的身影。
這些人同樣穿著北漢號衣，但動作更為矯健，眼神麻木而凶狠，衝鋒時幾乎不發出呐喊，隻是沉默地、高效地攀登、殺戮。
他們手中兵刃的鋒刃上，隱約可見一抹幽藍的閃光。
“是鐵鴉軍的藥人！”
李洪咬牙切齒，他早已接到過朝廷關於鐵鴉軍可能支援北漢的通報。
這些被藥物或邪術控製的死士，比普通北漢軍更難對付，往往需要數名守軍付出生命的代價，才能解決一個。
“將軍！西麵城牆有一段被砸開了缺口！北漢軍正在湧上來！”
一名校尉滿臉是血，踉蹌著跑來稟報。
“頂住！把老子的親衛隊拉上去！堵住缺口！”
李洪怒吼，拔出佩刀。
“告訴弟兄們，石墩將軍的援軍已經在路上了！隻要我們再堅持幾天！”
“人在城在！”
他親自帶著親衛，衝向那處岌岌可危的缺口。
那裡，已經有數十名北漢死士突破了守軍的攔截，正在城頭站穩腳跟，與守軍激烈廝殺。
李洪揮刀加入戰團，刀光閃爍，瞬間劈翻兩名死士。
但他的心卻在下沉。
這些死士的力量和悍不畏死，遠超尋常。
一名死士被他砍斷了手臂，卻用另一隻手持著短矛，悍然刺穿了一名親衛的胸膛；
另一名死士身中數刀，腸子都流了出來，卻依然咆哮著抱住一名守軍，一同滾下了城牆。
戰鬥慘烈到了極點。
每一寸城牆的爭奪，都浸透了鮮血。
守軍的傷亡在急劇增加，士氣也開始出現不穩的跡象。
畢竟，他們麵對的不再是普通的敵人，而是一群仿佛不知疼痛、不畏死亡的怪物。
“將軍！這樣下去不行啊！”
副將一邊格擋開一名死士的劈砍，一邊焦急地喊道。
“我們的兵力快撐不住了！援軍到底什麼時候能到？！”
李洪一刀將麵前的死士梟首，喘著粗氣，望向南方。
目光所及，隻有連綿的群山和彌漫的烽煙。
石墩的援軍，此刻又在哪裡呢？
……
與此同時，在通往晉州的崎嶇山道上。
一支規模不小的軍隊，正在奮力疾行。