就在汴梁城內的刺殺與反刺殺在暗夜中激烈上演的同時。
距離汴梁數百裡之外的澶州，這座曾經作為柴榮根基，如今看押著重要囚犯——兵變失敗者趙匡胤的北方重鎮，也迎來了不速之客。
夜色，同樣是這裡最好的帷幕。
澶州城內的臨時囚所，並非尋常牢獄，而是一處由原本官署改造、戒備森嚴的獨立院落。
高牆深壘，內外皆有精銳軍士輪流值守，明哨暗卡，層層布防。
負責看守的，是韓通留下的一支絕對可靠的老部下，領頭的校尉姓雷，以勇悍和謹慎著稱。
囚室內，趙匡胤靠坐在冰冷的牆壁下，手腳皆戴著沉重的鐐銬。
曾經意氣風發的臉龐，如今寫滿了落魄與不甘，胡茬淩亂，眼窩深陷。
隻有那雙偶爾開闔的眼睛裡，還殘留著一絲未曾完全熄滅的野火。
外麵的風聲，他隱約聽到一些。
汴梁大亂，河北失利，晉州危急……每一條消息，都像是一根針，刺在他心上。
他不知道是該期盼陳穩就此垮台，還是該悲哀這中原局勢的糜爛。
鐵鴉軍……他知道那些人的存在，甚至有過一些心照不宣的接觸。
但他從未想過，那些人的力量如此詭異，手段如此酷烈，更沒想過，自己會淪為階下囚，而那些人似乎並未放棄他這顆“棋子”。
這種認知，並未帶來多少喜悅，反而讓他心底生出更深的寒意。
就在他心緒紛亂之際——
“敵襲——！”
院落外，猛然傳來了值守士兵淒厲至極的示警聲！
緊接著，便是弓弦震響、利刃破風、以及短促而激烈的慘叫！
聲音來自多個方向，仿佛整個院落瞬間陷入了包圍！
“怎麼回事？！”
雷校尉的怒吼聲響起，伴隨著甲胄鏗鏘和兵刃出鞘的聲音。
“校尉！東牆和西牆同時有賊人翻入！身手極為了得！兄弟們擋不住！”
“是鐵鴉軍！絕對是他們！”
驚慌的稟報聲印證了趙匡胤的猜測。
他的心猛地提了起來。
囚室的門被從外麵猛地拉開，兩名臉色煞白的士兵持刀衝了進來，警惕地盯著趙匡胤，顯然是為了防止他趁亂異動。
趙匡胤沒有動，隻是豎起了耳朵，仔細傾聽著外麵的每一絲動靜。
喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲，如同爆豆般密集響起，並且迅速向著囚室所在的內院逼近！
來襲者的強悍，遠超尋常。
雷校尉的怒吼聲、指揮聲不斷，但屬於守軍的聲音卻在快速減少。
“結陣！擋住他們！”
“快去點燃烽火，向城內求援！”
“不行！信號發不出去！外麵好像被隔斷了！”
混亂中，夾雜著守軍絕望的呼喊。
戰鬥的殘酷，透過聲音清晰地傳遞進來。
一名鐵鴉軍刺客，或許是被守軍臨死前的反擊重創，發出不似人聲的咆哮，猛地撞破了囚室旁邊的牆壁，碎石飛濺！
他半邊身子都被鮮血染紅，胸口插著半截斷矛，卻依舊揮舞著幽藍的短刃，如同瘋虎般撲向囚室門口的守衛。
那兩名士兵駭然迎戰，但麵對這等重傷猶自悍勇無比的敵人，瞬間便落入下風。
“保護囚犯！”
雷校尉渾身是血，帶著最後三四名親兵從側麵殺到，死死擋住了那名瀕死的鐵鴉軍刺客和其他幾名接應而來的敵人。
“走！”
混戰中，似乎有人朝著囚室內擲入了什麼東西。
咕嚕嚕——
一枚隻有拇指大小、散發著微弱白煙的球體滾到了趙匡胤腳邊。
不是攻擊性武器。
趙匡胤瞳孔微縮。
與此同時，一個低沉而急促的聲音，借助著外麵激烈的廝殺聲掩護，如同絲線般傳入他耳中：
“趙將軍，想拿回屬於你的一切嗎？”
“此物可暫開鐐銬，隨我們殺出去！主人願再給你一次機會！”
是鐵鴉軍！
他們真的是來救自己的！
趙匡胤的心臟狂跳起來。
他看著腳邊那枚冒著白煙的小球，又看向囚室外那修羅場般的景象。