邢州以南，李家莊的恐慌並未隨著時間平息，反而如同投入靜湖的石子，漣漪不斷擴散。
裡正李福的急報尚未抵達州府，鄰近的幾個村落也相繼傳來了類似的消息。
起初隻是幾塊田地顏色發灰，手感板結；
隨後便是更多農田出現類似症狀，範圍從村頭蔓延到村尾；
緊接著，連接村莊的小河、用於灌溉的溝渠，乃至一些人家院中的水井，都開始泛起那令人不安的淡藍色泡沫。
“老天爺啊！這是不讓我們活了啊！”
一個老婦人跪在自家田埂上，看著眼前明顯已經開始打蔫、葉尖泛黃的麥苗，拍著大腿哭嚎起來。
她的哭聲引來了更多村民的圍攏，每個人的臉上都寫滿了茫然與恐懼。
土地是他們的根，河水是他們的命。
如今根似乎要爛了，命脈似乎被毒害，這種源於生存根本的威脅，比任何兵災匪患都更讓人絕望。
“裡正已經去報官了！”
“官府……官府能有辦法嗎？”
“這……這不會是……瘟病吧？地裡的瘟病？”
有人顫抖著猜測，引發了更大的騷動。
恐慌開始像野火一樣在鄉間蔓延。
有人試圖用草木灰撒地，有人拚命從尚未被汙染的上遊挑水澆灌，但都收效甚微。
那土地的板結和水的異狀，仿佛頑固的瘟疫，牢牢吸附在這片土地上。
消息終於以最快的速度傳遞到了邢州州府。
刺史崔仁師剛剛處理完一批日常公務，就看到戶曹參軍幾乎是跌跌撞撞地衝了進來，臉上毫無血色。
“使君！不好了！南麵數個鄉裡急報，出現地異水變！”
崔仁師心頭猛地一沉，放下手中的筆，沉聲道：“慌什麼！細細說來！”
“是！據報，多地田土無故板結，色澤灰敗，禾苗枯萎；
臨近水源處出現詭異藍沫，腥臭難聞；
百姓恐慌，恐釀成民變啊使君！”
崔仁師霍然起身，繞過長案。
他年近五旬，治理地方經驗豐富，但如此詭異、大範圍的土地水源同時出問題，聞所未聞。
“可曾查驗？是否乃附近礦場或工坊泄毒？”
“回使君，初步查探，並無新設礦場或大型工坊。
且……且此次異狀範圍頗廣，幾乎同時發生，不似尋常汙染。”
戶曹參軍的聲音帶著哭腔，“下官……下官懷疑，是否……地龍翻身之前兆？或是……妖孽作祟？”
“休得胡言！”崔仁師厲聲喝止，但自己的手心也滲出了冷汗。
他強迫自己冷靜下來。
“立刻召集州內所有精通農事、水利的官吏，還有醫官，組成勘查隊，由你親自帶隊，火速前往事發之地！”
“第一，詳細記錄所有異狀，取樣土壤、水源，速送汴梁工部！”
“第二，安撫百姓，嚴令不得飲用異狀水源，不得食用枯萎莊稼！
開州府義倉，必要時調撥糧食，穩定民心！”
“第三，嚴密監視各地動向，若有散布謠言、煽動民變者，立捕不饒！”
“是！下官遵命！”戶曹參軍領命，匆匆而去。
崔仁師在原地踱了幾步，心中的不安愈發強烈。
他走到窗邊，望向南方，那裡是他治下的膏腴之地。
如今卻莫名遭此劫難。
“地異水變……同時發生……”他喃喃自語，聯想到近日朝中關於偽宋和鐵鴉軍的通報，一個可怕的念頭浮上心頭。
“莫非……真是那邊弄出來的邪法？”
幾乎在同一時間，位於河東路的潞州、河北東部的博州，也相繼有急報傳入州府。
內容與邢州那邊大同小異，都是土地板結、水源泛藍沫、莊稼枯萎。
範圍雖不及邢州集中，但分布零散，同樣引發了地方的恐慌。
消息通過驛道快馬，如同雪片般飛向汴梁。
汴梁，皇宮。
陳穩站在巨大的沙盤前，沙盤上清晰標注著大陳的山川河流、州縣城鎮。
此刻，幾名內侍正根據剛剛收到的急報，將代表異常區域的小型、塗成暗灰色的木牌，插在邢州、潞州、博州相應的位置上。
雖然隻有寥寥幾個點，散布在廣袤的疆域中，但那種不祥的意味，卻讓侍立一旁的張誠、王茹和剛剛被急召入宮的趙老蔫麵色凝重。
“陛下，三地急報，症狀幾乎一致。
土地板結失活，水源出現不明藍沫，莊稼枯萎。
民間已有恐慌情緒。”
張誠的聲音帶著壓抑的焦慮，“邢州刺史崔仁師已派人取樣，正快馬送來京師。”
王茹補充道：“靖安司在當地的探子也回報，暫未發現人為投毒或大規模敵人活動的跡象。
異常仿佛……是憑空出現的。”
陳穩的目光掃過沙盤上那幾個刺眼的灰點。
他體內那雄厚的勢運，似乎也能隱隱感受到來自那些區域的、一種細微卻持續的“剝離感”和“枯萎感”。
這與之前感應到的地氣異動完全吻合。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“不是天災。”陳穩緩緩開口，語氣肯定，“是‘蝕骨’。”