禦輦在宮道間緩緩而行，車輪碾過青石板，發出規律而沉悶的聲響。
陳穩靠坐在輦內，微閉著雙目，感受著透過紗簾照射進來的、已帶了些許暖意的秋陽。
離開養心殿那縈繞不散的藥味，前往慈寧宮的路，似乎連空氣都清新了幾分。
隻是身體的虛弱感依舊如影隨形，每一次輕微的顛簸，都讓他感到胸腹間隱隱作痛，提醒著他那場大戰與超越極限動用能力所帶來的創傷遠未平複。
慈寧宮位於後宮僻靜之處，環境清幽。
宮門前的內侍遠遠見到禦輦，早已跪伏一地。
陳穩擺手免了他們的禮，在內侍的攙扶下，緩步走了進去。
與養心殿的肅穆、太極殿的恢宏不同，慈寧宮內布置得更為素雅溫馨。
院中植著幾株晚開的桂花，香氣清甜，沁人心脾。
廊下掛著幾隻鳥籠，裡麵養著畫眉，正發出清脆悅耳的鳴叫。
正殿內，太後劉氏正坐在窗邊的軟榻上，就著明亮的天光，專注地做著針線。
她穿著一身深青色的常服，頭發梳得一絲不苟，雖已年近花甲，鬢角染霜，但麵容依舊慈和，眼神清明。
聽到腳步聲，她抬起頭，見到是陳穩，臉上立刻露出了真切而溫暖的笑容，放下手中的活計便要起身。
“娘，您坐著。”
陳快走兩步，雖是“快走”，步伐卻也帶著病後的虛浮，上前輕輕按住了母親的肩膀，自己在榻邊的繡墩上坐了下來。
“我兒今日氣色看著好些了。”
劉氏拉著陳穩的手，上下仔細打量著，眼中滿是關切。
“藥可按時吃了？禦醫怎麼說？胸口還悶不悶？”
一連串的問題，帶著尋常母親的絮叨，卻讓陳穩冰冷了許久的心底泛起一絲暖意。
“勞娘掛心，好多了。藥都吃著，禦醫說隻需好生將養便是。”
劉氏歎了口氣，輕輕拍著兒子的手背。
“娘知道你肩上擔子重，北邊剛打完仗，南邊又鬨災，千頭萬緒的。”
“可身子是根本，萬萬垮不得。你如今是一國之君，更是娘的依靠，你若倒下了，娘……娘可怎麼好。”
說著，她的眼圈微微有些發紅。
陳穩心中觸動，反手握住了母親粗糙卻溫暖的手。
“娘放心，兒子心裡有數。您看，我這不是來看您了麼？”
他試圖轉移話題，目光落在母親方才放下的針線上，那是一件小孩的肚兜，繡著精致的鯉魚戲蓮圖樣。
“這是……”
劉氏順著他的目光看去，臉上重新露出笑意，帶著些許自豪。
“是給婉兒家那小子做的。那皮小子，長得快著呢，去年的衣裳今年就穿不下了。”
她說著，眼中流露出對外孫的慈愛。
“婉兒前幾日帶著孩子進宮來看我，那小嘴叭叭的，可能說了，跟他娘小時候一個樣，機靈得很。”
提到妹妹陳婉，陳穩冷峻的臉上也柔和了幾分。
“婉兒她……在那邊過得可好？妹婿待她如何？”
當年他從焦土鎮救回母親和年僅十二歲的妹妹時，婉兒還是個瘦弱膽小、需要他庇護的小丫頭。
轉眼多年過去，妹妹已嫁作人婦，為人母了。
時間過得真快。
“好，好著呢！”
劉氏連連點頭，語氣欣慰。
“你妹婿是個老實本分的，雖隻是個果毅都尉，官職不高，但知道疼人，對婉兒一心一意。”
“婆婆也是個和善的，從不拿架子為難她。”
“婉兒如今管著那一大家子，裡裡外外都打理得井井有條，再不是當年那個跟在你身後哭鼻子的小丫頭了。”
陳穩微微頷首，放下心來。
他給予妹妹一家的賞賜從未短缺，足以保證他們富足無憂。
但他更在意的，是妹妹是否真的過得舒心快樂。
如今聽母親這麼說，他也就安心了。
“說起來，婉兒還念叨你呢。”
劉氏繼續說道。