汴梁皇城，慈寧宮。
此處的氣氛，與紫宸殿的莊嚴肅穆、垂拱殿的政務繁忙截然不同。
宮苑內花木扶疏，幾株晚開的玉蘭點綴枝頭，散發出清雅的香氣。
殿內熏著安神的淡香，陳設典雅而溫馨，少了幾分帝王家的威儀，多了幾分尋常人家的暖意。
陳穩褪去了沉重的朝服，換上一身寬鬆的常服，坐在鋪著軟墊的檀木扶手椅上。
他眉宇間那常年凝聚的威嚴與疲憊，在此刻似乎也淡化了些許。
他的母親，被尊為太後的劉氏，穿著一身絳紫色的常服，坐在他對麵的榻上。
雖已年近花甲，鬢角斑白，臉上也爬滿了歲月的痕跡，但精神看起來頗為健旺，眼神慈和而清亮。
她正拉著一個約莫五六歲、虎頭虎腦男孩的手，往他手裡塞著精致的糕點。
那男孩是陳穩妹妹陳婉的次子，名喚虎頭，此刻正有些拘謹，又忍不住盯著那誘人的糕點。
“多吃些，正是長身體的時候。”
劉氏的聲音溫和，帶著老人特有的絮叨。
“在宮裡不必拘束，跟你自己家一樣。”
陳婉坐在稍下首的繡墩上，看著兒子，臉上帶著溫柔的笑意。
她早已不是當年那個被從魔窟中救出時，瘦弱驚恐的十二歲少女。
如今已嫁作人婦多年，生活富足安寧，眉眼間一派平和，隻是偶爾看向兄長陳穩時，眼中仍會流露出一絲不易察覺的依賴與崇敬。
她身旁還坐著她的夫君，現任果毅都尉的張驍。
張驍出身將門，為人沉穩乾練，在軍中口碑不錯。
此刻在皇帝兼大舅哥麵前，他正襟危坐，神態恭敬，偶爾回應著太後的問話。
“虎頭，還不快謝謝外婆。”
陳婉輕聲提醒兒子。
虎頭這才反應過來，小手攥著糕點，笨拙地就要跪下磕頭。
“免了免了。”
陳穩擺了擺手，臉上難得地露出一絲真切的笑意。
“在祖母這裡，沒那麼多規矩。”
他看著虎頭，仿佛看到了許多年前，自己和妹妹在焦土鎮掙紮求生的影子。
那時的他們，何曾想過能有今日這般光景？
能安穩地坐在這富麗堂皇的宮殿裡，享受著天倫之樂。
“兄長近日操勞，瞧著又清減了些。”
陳婉關切地說道，目光落在陳穩比上次見麵時似乎更顯深刻的眼角紋路上。
“政務雖重，也當珍重聖體才是。”
劉氏聞言，也立刻看向兒子，眼中滿是心疼。
“是啊，文仲。”
她依舊習慣叫著兒子的本名。
“娘知道你肩上擔子重，可這身子骨是根本。”
“聽說前些日子你又咳得厲害？太醫開的藥可都按時吃了？”
“莫要像先前在雄州那般，不顧惜自己……”
提起雄州舊事，老人家的語氣裡便帶上了幾分後怕與埋怨。
陳穩心中微暖，耐心應道：
“娘，婉兒，不必擔心。”
“不過是偶感風寒，早已無礙了。”
“太醫署調理得很儘心，朕……我心裡有數。”
他自然不能將動用能力引發反噬、損耗壽元的真相告知家人，徒增她們煩惱。
“有數有數，你每次都這麼說。”
劉氏歎了口氣，不再深究，轉而將目光投向安靜坐在陳穩下首位置的太子陳弘。
“弘兒近來倒是長高了不少，聽說跟著張相去河工上，很是學了些東西？”
陳弘今日穿著便服，顯得比在正式場合放鬆些。
聽到祖母問話，他立刻站起身，恭敬地回答：
“回祖母的話，孫兒隨張師傅去了汴河工地，見識了清淤固堤，還看了工部新造的‘攪龍船’，甚是奇妙。”
“張師傅教導孫兒，治國需知民生多艱，需曉錢糧不易。”
他說話條理清晰，態度恭謹，雖帶著童音，卻已初具儲君風範。
劉氏看著孫兒，眼中滿是慈愛和欣慰。
“好，好，知道用功就好。”